大周仙官

——流云镇那个丁巡检麽？」
    苏秦点了点头。
    「怎麽换了身衣裳？」
    「升了。如今是县里的主簿。」
    「哦。」
    苏父应了一声，拎起田埂上的竹篮。
    「我回去热面。」
    说完就走了。
    丁主簿走到离苏秦五步远的地方，停住。
    站定。
    正衣冠。
    然後，深深一揖，揖到底。
    「属下丁——
    「6
    「丁巡检。」
    苏秦开口。
    叫的是大半年前的旧称。
    丁主簿弯下去的腰，僵住了。
    他保持着那个姿势，停了两息，才缓缓直起身来。
    嘴唇动了动。
    这几十里路，他在心里打了一路的腹稿。
    怎麽见礼，怎麽称呼，公务怎麽报得妥帖，最後怀里那样东西，怎麽掏出来。
    一声「丁巡检」，把他满肚子的腹稿，全打散了。
    「大人。」他的嗓子有些发乾：」属下如今，是主簿了。」
    「我知道。」
    苏秦笑了笑。
    「可我认识您的时候，您是巡检。」
    丁主簿看着他，看了好一会儿。
    喉结动了一下。
    把涌上来的那点东西，咽回去了。
    堂屋里，苏父端了两碗面出来，就出去劈柴了。
    笃——笃——笃一劈柴声当了底。
    半碗面下肚，丁主簿把县里的事拣要紧的报了一遍。
    人事，税赋，治安，还有两个村子争一条灌渠闹了两个月的纠纷。
    条理清楚，数目分明。
    苏秦一边听一边在心里记帐，末了给了一句：「渠那桩事，别光翻地契。查查三十年前两村有没有立过口头的旧约。庄稼人不爱写字据，可村里最老的人，心里有数。」
    丁主簿眼睛一亮，把这话一个字一个字记下了。
    然後，堂屋里静了下来。
    ——
    面吃完了。
    丁主簿把碗筷摆正，放下。
    他坐直了身子，两只手在膝盖上按了按。
    「大人。」
    「属下今日来，公务是捎带的。」
    「正经，是来赴一个约。」
    苏秦挑了挑眉。
    丁主簿伸手入怀，取出了一样东西。
    一个油纸包。
    包得方方正正，边角都压平了。
    他把油纸一层一层揭开。
    里头是一张折着的纸。
    纸黄了。
    摺痕的地方磨得发白，看得出被人翻开又折上、折上又翻开了许多回。
    丁主簿双手把纸推了过来。
    「您过目。」
    苏秦把纸展开。
    一眼，他就怔住了。
    那是一张聘书。
    流云镇衙的旧式样，格子一栏一栏，填得工工整整。
    职衔那一栏，写着一个字：
    吏。
    姓名那一栏，写着两个字：
    苏秦。
    落款的日子，是大半年前。
    墨色都旧了。
    可每一个字，端端正正，一笔没潦草。
    「大半年前。」
    丁主簿开口了。
    声音不高，像是在念一本自己翻了千百遍的册子。
    「流云镇口，石阶上。有个少年在替人算帐。三文钱一笔。」
    「米行的周掌柜，粮帐三个月对不上，请了两拨帐房都没理清。那少年蹲在石阶上，拿一根树枝在地上划拉，划了半个时辰，把窟窿指出来了。」
    「周掌柜给他六文，他找回去三文。他说，一笔帐，三文，是他自己定的规矩。
    ，苏秦静静听着。
    这些事他自己都快忘了。
    可眼前这个人，记得一清二楚。
    「属下那时候在旁边看着。」
    丁主簿道。
    「看了三回。」
    「第三回看完，属下回衙门，连夜填了这张聘书。」
    他顿了顿。
    「第二天去寻您。您说，您要念书。」
    「属下当时说——念书是正途。」
    「可属下私心里舍不得，就自作主张，添了个约。」
    丁主簿擡起眼，看着苏秦，一字一字：「大半年为期。」
    「您在外头，若是念不出个名堂—流云镇的门，给您留着。这张聘书，给您留着。
    「」
    「我那巡检的位子做不长久，迟早挪窝。挪窝之前，我保您接任。」
    堂屋里，只剩下院里的劈柴声。
    笃——笃—
    「今年。」
    丁主簿的声音低了下去。
    「是第大半年。」
    「约是属下许的。日子到了，人就得到。」
    他说到这里，忽然自嘲地笑了一下。
    那笑里有点臊，有点涩。
    「属下这一路走来，想了半道——这话到了您面前，怎麽说才不寒碜。」
    「一个九品巡检的位子。」
    「许状元公。」
    「後来属下想明白了。
    他擡起头。
    「寒碜就寒碜吧。」
    「约就是约。它寒碜，是因为您走得太高。不是因为它当年不值钱。」
    「当年填这张纸的时候，它是属下能拿出来的，最大的东西。」
    苏秦低头，看着那张聘书。
    看着自己的名字。
    大半年前，有人把他的名字，一笔一画填在了一张官府的格子里。
    那时候他什麽都不是。
    没有功名，没有靠山，连给人算帐都只敢收三文钱。
    满