大周仙官

扇厚重的木门便已自动打开。
    门後，并没有什麽守卫。
    只有一个穿着短打、满脸精明的小个子青年，正笑嘻嘻地站在那里，手里提着一盏灯笼。
    正是那位白日里曾有过一面之缘的「草傀」一一吴尚品。
    不，准确地说，这应该是叶英操控的另一具分身？
    苏秦目光微凝。
    「苏师兄，您可算来了。」
    那「吴尚品」并未表现出白日里的那种猥琐与市侩，反而行了一个极其标准的道揖，语气恭敬而得体：「社长已在【溶金池】等候多时了。」
    「请。」
    苏秦微微颔首，迈步而入。
    穿过喧闹的前厅，绕过几条回廊，周围的嘈杂声逐渐远去。
    空气中的温度，却开始缓缓升高。
    一股混杂着药香与金石气息的热浪，从前方的一座石殿中隐隐透出。
    「就是这儿了。」
    「吴尚品」停在石殿门口，并未进去，只是做了个请的手势：
    「社长在里面，我就不打扰了。」
    苏秦点了点头，推门而入。
    石殿之内，那一方足有三丈见方的溶金淬体池，此刻正如同一口沸腾的金锅，咕嘟咕嘟地冒着炽热的气泡。每一颗气泡破裂，都会炸出一蓬细碎的金粉，那是灵药与地火在此地交融後，被强行压榨出的精粹。叶英赤着上身，古铜色的肌肉在火光映照下泛着油亮的光泽。
    他手里那柄巨大的长柄铜勺，缓缓在池中搅动。
    每一次搅动，都要带起一阵沉闷的液体粘稠声，仿佛他搅动的不是药液，而是融化的黄金。听到门响，叶英并未立刻回头。
    他盯着池中那旋转的金色漩涡，眉头微蹙，直到确认那一味名为「赤血参」的药力已经完全化开，融入了这满池的金汤之中。他才缓缓吐出一口浊气，将铜勺随手搁在池边的架子上。
    一声脆响。
    叶英转过身来，随手抓过一条汗巾，胡乱擦了把脸上的汗水。
    他看着站在门口的苏秦，那双平日里总是透着精明与算计的绿豆小眼，此刻却异常的明亮，也异常的……安静。他没有像往常那样挂着虚伪的客套笑容，也没有像是个奸商一样急着推销自己的好意。
    他就那麽静静地看着苏秦，目光从苏秦那双洗得发白的布鞋，一路向上。
    扫过那略显陈旧却乾净整洁的青衫，最後定格在那双平静如水的眸子上。
    这是他第一次，如此认真地审视这个「天元魁首」。
    以往，他虽然知道能拿「天元的没有一个简单之辈，但总觉得要有成长的时间]。
    而在课堂之上，苏秦当众悟出三级聚沙成塔，展现敕名「万民念後.
    他就知道，这位「天元，恐怕成长的比以往任何一届都迅速。
    苏秦并未闪躲，任由对方打量，只是微微拱手，静立不语。
    良久。
    叶英扔掉手中的汗巾，身子向後一靠，倚在那滚烫的石壁上，也不嫌烫，反而像是藉此在给自己提神。「苏秦。」
    叶英忽然开口，声音有些沙哑，那是被火气熏燎过的痕迹：
    「你知道吗？我是半年前，也就是上一届大考，进的这二级院。」
    苏秦微微颔首：
    「听闻过师兄的事迹。在「饥荒界中纵横捭阖，手段高明。」
    「高明个屁。」
    叶英嗤笑一声，摆了摆手，眼底闪过一丝不易察觉的自嘲：
    「那是没办法的办法。
    我不像那些世家子弟，家里有矿。
    也不像那些莽夫，有一身蛮力。
    我想活，想赢，就只能动脑子，就只能去算计。」
    他顿了顿，目光变得有些深邃：
    「那一届，拿到「天元魁首的那位，如今已经去了御兽一脉的种子班，据说混得风生水起，天天在荒野里跟妖王搏命。」「他当时很强，真的很强。」
    「强到当时我们所有人都觉得，输给他，不冤。」
    叶英的话锋忽然一转，目光死死锁住苏秦：
    「但是……」
    「今日见了你，我忽然觉得……那一届的天元，比不上你。」
    苏秦眉头微挑。
    他迎上叶英的目光。
    那种交易的味道，散了。
    叶英不是在捧杀。
    这位平日里算计到骨子里的师兄，此刻却在用这句评价，敲那扇名为「利益」的门。
    他想看看门後，究竟是个什麽人。
    这是交心。
    抛开「天元」的光环，抛开「筹码」的身份。
    这是两个同为百草堂的学子，一次平等的对视。
    既然对方亮了底牌，再用场面话敷衍，便是不知好歹。
    苏秦眼底的防备散去，化作坦诚，并未因盛赞而露喜色，只是更加沉静：
    「师兄谬赞了。」
    「是不是谬赞，我心里有数。」
    叶英摇了摇头，语气笃定：
    「那家伙是强在「力，而你……是强在「心，更是强在一种让人看不透的「厚度。」「他像是一把开山斧，虽然锋利，但也容易折断。
    而你……像是一块埋在土里的玉，或者是……一棵根系扎进了岩石里的树。」
    叶英直起身子，向前走了两步，逼视着苏秦：
    「所以，我很好奇。」
    「真的很好奇。」
    「按理说，像你这般人物，哪怕是在一级院那种浅水里，也该早就搅动风云，名声大噪了才对。」「可为什麽…
    叶英的眼神中充满了探究：
    「我在一级院之时，却从未听说过「苏秦这个名号？」
    「甚至连一点风