大周仙官

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    藏经阁内，光线有些昏暗。
    空气中弥漫着陈年纸张和防然香草混合的味道，静谧得只能听见偶尔的翻书声。
    柜台後，陈老正戴着一副老花镜，手里拿着一块鹿皮布，慢吞吞地擦拭着一块砚台。
    听到脚步声，陈老并未抬头，只是习惯性地说道：「借书左边，还书右边，如果是要把书带出去，得押腰牌。」
    「陈老。」
    苏秦走到柜台前，轻声唤道。
    陈老手上的动作一顿，这声音有些耳熟。
    他抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，眯起那双有些浑浊的眸子，在苏秦脸上打——
    量了片刻。
    「是你？」
    陈老认出来了。
    一个多月前，就是这个穿着洗得发白青衫的少年，拿着十两银子，一口气买走了四门最基础的建筑法术种子。
    当时这孩子还不知天高地厚地问起过《春风化雨》，被他以那是「二级院才能兑换」的规矩给劝退了。
    陈老放下砚台，眼中闪过一丝讶异，随即化作了然。
    算算时间，这也才过去一个多月。
    对於修行者来说，这也就是打个盹的功夫。
    「怎麽，那几门法术练得不顺手？」
    陈老看着苏秦，语气倒是温和。
    他对这个虽然资质平平、但看着挺沉稳的孩子印象不坏。
    在他看来，这孩子多半是回去试了试。
    发现那几门法术虽然是基础，但想要精通也极难，或者是对於责任田的考核没什麽帮助，所以又来寻别的路子了。
    「年轻人嘛，心急是正常的。」
    陈老自顾自地从柜台下抽出一本册子，一边翻一边随口说道：「是不是想换点别的？
    《除草术》？还是《肥地术》？
    这两个虽然也只是不入流的小术，但在打理灵田上见效快，要是为了应付考核，倒也勉强够用。
    虽然价格也不便宜，但————」
    他正准备给这个「回头客」推荐几个性价比高的法术种子。
    「陈老，您误会了。」
    苏秦摇了摇头，打断了陈老的絮叨。
    他伸出手，将腰间那枚青黑色的铁令解了下来，轻轻放在了柜台上。
    「学生今日来，不是买法种的。」
    「我是来————退还腰牌的。」
    「退还？」
    陈老翻书的手猛地僵在半空。
    他抬起头，愕然地看着苏秦，又看了看桌上那枚还带着体温的腰牌。
    在道院里，退还腰牌，通常只有两个含义。
    要麽是结业高升。
    要麽————就是退学。
    而眼前这少年，才进内舍多久？满打满算也就一个多月。
    一个月，能干什麽？
    连一门法术都未必能练熟。
    结业？那简直是天方夜谭。
    那麽剩下的可能，就只有一种了。
    陈老的眼神瞬间变得复杂起来，那是惋惜，是同情，也有一丝「果然如此」的无奈。
    「孩子————」
    陈老叹了口气，合上了册子，并没有去收那枚腰牌，反而把它往回推了推：「是不是在内舍————遇到难处了？」
    「我知道，内舍里头压力大。
    那些个世家子弟，还有那些修行了好几年的老生，一个个眼高於顶，本事也确实强。」
    「你刚进去，跟不上进度，或者被人排挤了，这都正常。」
    陈老看着苏秦平静的面容，以为他在强撑，语重心长地劝道：「我当年————也是这麽过来的。」
    「那时候我也觉得自个儿不行，觉得这修仙路太窄，挤不过去，想回家算了。」
    「但是啊————」
    陈老指了指这满屋子的藏书：「只要还在这院里待一天，你就有翻身的机会。
    哪怕考不上二级院，多学两门手艺，将来出去了，不管是给大户人家当个护院，还是去商行做个夥计，总比回去种地强。」
    「这腰牌要是交了，可就真的回不去了。」
    「你要不再————忍忍？哪怕混个结业证也好啊。」
    他是个善良的老头，见多了这种心灰意冷最後黯然离去的寒门子弟，总想着能劝一个是一个。
    苏秦静静地听着，看着眼前这位絮絮叨叨的老人，心中并无不耐。
    他知道陈老是好意。
    这世上，肯对一个素昧平生的「失败者」多说两句掏心窝子话的人，不多。
    「陈老，您的好意，学生心领了。」
    苏秦并没有过多解释，也没有为了证明什麽而高谈阔论。
    他只是伸手入怀，取出了一样东西。
    那是一枚通体由玄铁铸造、表面隐隐流转着云纹与灵光的令牌。
    与桌上那枚青黑色的铁令相比，这枚令牌无论是材质还是气息，都高出了不止一个档次。
    「当。」
    苏秦将这枚新令牌，轻轻放在了旧腰牌的旁边。
    清脆的撞击声，打断了陈老的劝慰。
    陈老的话卡在喉咙里，那一双有些浑浊的眼睛，在一瞬间瞪得溜圆。
    他死死地盯着那枚新令牌。
    那是————
    二级院的身份腰牌？！
    而且看那上面的云纹流转，显然是已经去灵枢殿开过光、甚至绑定了地脉气息的正式腰牌！
    「这————」
    陈老猛地抬头，看着苏秦，嘴唇哆嗦了两下，半晌没说出话来。
    一个月？
    一个月前，这孩子还在问他基础法术怎麽卖。
    一个月後，这孩子就把代表晋升的令牌拍在