吕兆继续说：
“你以为士族死绝了，老百姓就能过上好日子？你以为没有了旧士族，就不会有新的势力？邓家、裴家。那些没有参与今日之事的士族，你能怎么办？”
“就算你杀绝了今天的这些人，迟早也会有新的势力来把控朝政。或许就姓邓姓裴。当然，就算他们的子孙后代永远能洁身自好。也会有别的姓氏站出来，你杀得完吗？”
“战朝纷争，鼎朝足立，尊朝十八天子，虞朝二十帝王。历朝历代，从来如此。你改变不了任何事情。”
顾辰开口：“吕阁老，你说的，我都知道。哪怕世家死完了，也会有新势力站出来，如尊朝的外戚宗亲，虞朝的文官集团，甚至是成朝的阉党。那些人，也许有一天也会卷土重来，变成今天的你们。”
“然而自古至今，总有人甘愿为家国祸祚，前仆后继；总有人为黎民生计，奔波劳瘁。你说改变不了，可自古以来，偏有人焚身为火，擎炬破夜。此事，亦从来如此。”
“孤相信，一代人有一代人的责任。孤能做的，就是把你们这一代害虫，从朝堂上清理干净，把本该属于百姓的，还给百姓。至于以后的害虫，留给以后的人去清理。”
吕兆抿嘴笑了一下：“是嘛？那要到什么时候？怕是永无止境吧。罢了罢了，老夫是看不见了。”
顾辰对白衣摆手示意。
两个白衣带着他，走出了东苑。
最后，就只剩下宁王还在这里。
没有人敢动他。
白衣们站在他周围，手按着剑柄，围成一个圈。
由于他身份尊贵，且众人事先都从魏王口中得知了圣上所下的“宁王不可伤害”的旨意，故而始终没人敢动他。
他瘫跪在地上，但手里握着一把刚刚在乱局中捡到的一把剑。
那是吕盖的剑。
宁王握住了剑柄。
手尚在发抖，他明白，这些都是无用功。
崇圣帝从龙椅上站了起来。
动作很快，冕旒上的玉珠剧烈地晃动，发出杂乱的声响。
他快步走下拱桥，走到宁王面前，伸出手，语调都失了方才的沉稳：“宁王，放下剑，都结束了。”
宁王缓缓抬起头，迎上崇圣帝的目光。
他眼底蕴着盈盈欲坠的泪光。
唇齿微微颤栗，努力让自己的声音稳下来：
“皇兄，你竟然劝我放下？”
崇圣帝此刻只是一个兄长，想要拯救走了歧途的弟弟。
“李韬的事，你既然知道，这又是何必呢？”
宁王一边颤抖一边发笑：
“哈哈哈，皇兄，你把我逼上绝路，现在又伸出手，你不觉得虚伪吗？是你的无情无义，才导致了今天的一切。”
崇圣帝语气突然乱起来了：
“朕没有，朕知道你串联了朝臣，但父皇母后遗命在先，朕根本没打算杀你，李韬的事情你又不是不知道。”
宁王的声音则在颤抖：
“哈哈哈哈，皇兄，你如果真的不打算杀我，就不要去做那些事。你流着太祖太宗的血，就应该守着祖宗的基业，守着祖宗的规矩，守着祖宗的江山。”
“你看着吧，你迟早什么也改变不了。你死后，天下，依旧不是天下人的。”
崇圣帝伸出手，想去夺那把剑：
“够了，朕免你死罪，朕一言九鼎，朕不许你死！那个吕昱到底给你灌输了什么？”
崇圣帝又发问：
“你问我为什么要为了百姓，那你又为什么要为了那些士族？一切都结束了，朕说了朕免你死罪！”
宁王退了一步。
“为什么要为了士族？哥哥，”他在叫一个很久没叫过的称呼，“那才是我身为皇族，真正的光荣。”
崇圣帝的手停在了半空中。
他把剑架在脖子上。
“不要——！”崇圣帝的声音撕破了东苑。
剑刃划过。
血喷涌出来，溅在崇圣帝的龙袍上，溅在石砖上，溅在那把掉在地上的剑上。
宁王的身体晃了晃，随后慢慢地倒了下去。
崇圣帝扑过去，抱住了他的身体。
跪在地上，浑身发抖。
宁王的血从脖颈处涌出来，染红了他的龙袍，流淌到他手上，喷溅到他的脸。
他没有松手。
整个人都在颤抖。
语声沙哑得几乎听不清，反倒是从骨血里活生生挤出来的。
“父皇，这就是，你跟我说的代价吗？”
随后，他的悲溃的声音，陡然又扩大了不知多少倍。
响彻了东苑，响彻整个皇宫，整个京城，整个天下。
“这就是你跟我说的代价吗？”
“陛下，”邓皇后走了过来，声音轻柔，“陛下，您……”
崇圣帝没有理会她。
他抱着宁王的身体，跪在那里，肩膀一耸一耸的。
他在哭。
在无数臣子面前，一个坐在至尊之位的人，正在哭。
邓皇后的眼眶也红了。
她没有再说话，只是把手放在他的肩膀上，一下一下地轻轻拍着。
崇圣帝哭了很久。
东苑没有人说话，没有人动，连呼吸声都压到了最低。
那些没有被波及的朝臣，平乱的白衣，都纷纷跪地，低着头，盯着石砖上的血和泪，不敢看皇帝。
良久，崇圣帝终于松开了手：“黄德海，尸体，尸体……葬，葬了。”
“奴婢遵旨。”
崇圣帝把宁王的尸体轻轻地放在地上，慢慢地站起来。
整个人立在那里，便如一具被抽空了的躯壳，失了魂魄，只
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