庆功宴上，殿内外灯火明亮。
崇圣帝与皇后端坐中央主位，顾辰携赵红绫居于右侧尊席，昭示其位极人臣的地位。
举座诸多大臣见了，无人敢说僭越。
毕竟如今顾辰已经有御弟身份，名正言顺，天下共鉴。
歌舞尚未开始，北胡单于被“请”了上来。
说是“请”，实则是押上来的。
他坐于下位，离主殿远远的，显得形单影只。
他已被洗净尘垢，换上一身素朴的草原旧服，头发虽束得整齐，面容却如死灰一般，全无生气。
如今的他，只是一只被拔了牙、断了爪、剪了鬃毛的狼。
没有金甲映日，没有弯刀在腰，更没有狼头旗在猎猎作响。
他坐于殿中，眼窝深陷，面容苍白，再也不是当年那匹令草原颤抖的狼了。
变得最多的，是眼神。
邪厉与狡黠被扫了个干净，再无那股能令万骑俯首的锐意。
那双目中，只剩下温驯与怯懦。如同被擒的兔子，任人宰割，再无獠牙。
与宴文武勋贵见此情状，心头都回忆起千年前。
这片土地上的大虞朝，也曾将北狄之王“请”上大堂。
今夕何夕？史笔之下的情状，似乎是旧景重来。
崇圣帝端坐主位，声音朗朗，开始陈辞。
先是说北庭都护府之设，诸事落定，边塞可期；
再是说顾辰之功，当居首赏，国士无双。
一番话语，安邦酬勋，各位大臣、边疆将士，都有提及，堂上群臣频频颔首。
唯独北胡单于，垂目低眉，咽了气似得一声不吭。
“好，诸位，先共饮一杯。来呀，奏乐，起舞。”
紧接着，丝竹悠扬，袅袅不绝。
筝弦拨动，箫管吹起，如山泉漱石、月下吟风，萦绕于梁柱之间。
十二名舞姬自两侧鱼贯而出，身披轻罗流苏，随乐声旋身而起。
她们踏着节拍，足尖轻点金砖，裙摆翻飞，如云舒卷。
歌舞正酣时，崇圣帝端坐主位，手掌把玩着酒杯。
等了片刻，他眸中精光闪着，腹中暗想着：那个今早就有的绝妙主意，差不多可以付诸行动了。
随后，他目光落于阿史那啜默面上，语带三分讽意，笑道：
“阿史那啜默，朕听闻，草原之人，个个能歌善舞。今日大喜，你且为朕，舞上一曲。如何？”
满殿俱寂。
所有目光，齐齐落于那道素袍胡人身上。
阿史那啜默坐在那里，唇角翕动了一下，欲似说些什么。
如何？
还问什么如何？
他现在被软禁着，生死都在大乾一念间，还能拒绝不成？
随后，他站起身。
右手捂着胸口，深深鞠躬，行了一个草原上的大礼。
“大乾皇帝陛下，能在此殿献舞，是——我的荣幸。”
他走至殿中，缓缓抬手，双手交叠于胸前，弯腰，屈膝。
这是草原上最寻常不过的舞步。
是牧人们在打了胜仗时，于月下篝火时，围圈而跳的舞步。
他跳得徐缓。
举手投足间，叫人看得出个中细腻。
他眼神里蕴着些追忆之色，仿佛在追逐当一年在草原夕阳奔跑，引起了无限回望。
随后，眼神中透出决绝一别，应是在与再也回不去的故乡，进行诀别。
一圈结束，他双膝微颤，双臂高高伸展举起，随后——
一圈。
又一圈。
无乐，无鼓，无同伴。
唯有他一人，在这金碧辉煌的大殿之中，跳着草原上最美好的舞。
崇圣帝看着这一幕，最先笑出声来。
随后，有朝臣跟着笑了。
接着，笑声渐渐多，渐渐大，渐渐刺耳。
都在笑着，一个戏台上的小丑。
阿史那啜默没有停。
他低着头，耳朵排开一切笑声，继续跳。
一圈。
又一圈。
殿中的笑声渐渐小了。
他们看见了。
那个曾令大乾北境闻风丧胆的单于，那个杀叔父、杀叔祖、踏着白骨爬上金帐王座的狼王，此刻正用舞姿，在这冰冷的大殿金砖上，一圈，又一圈，跳着舞。
这就是如今的大乾，可以拓土开疆，兼并南北，可以击灭一切国力鼎盛的敌国，甚至让敌国的首领，在大殿上献舞。
而这一切，都是崇圣帝，都是顾辰所带来的。
舞步终于结束，阿史那啜默停下，伏在殿宇上。
崇圣帝靠回椅背，望着他，随即端起酒杯，一饮而尽。
“不错，不错。草原人果然个个能歌善舞。”
语罢，他又随口说了几句“宽慰”之辞。
听着字字带恩，实则句句如刀。
阿史那啜默胸口剧烈起伏，额上汗珠滚落。
他未曾看向任何人，只是低头，望着自己双足。
片刻后，听完崇圣帝是话语，他捂住胸口，对崇圣帝行了一礼，转身退回自己的席位。
目光掠过顾辰身侧时，突然一顿。
多日之前，他们还在战场上对垒。
如今，他已是囚徒。
那一眼之中，无恨，无怨，甚至没有不甘。
仅余下认命。
再也不是狼的眼神，是兔子的。
是什么都不敢再争的眼神。
顾辰亦察觉到了那道目光，回望过去，一语未发。
阿史那啜默退回座位，微微眯起双眼。
恍惚间，似回到了多年以前，自己被关在圈禁里的那段
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