了解，这些山民是靠什么维生的，山上种不出足够生活的粮食来。
十峰岭没有什么名胜，平时本来就罕见有人行走。
天关是登山大道的终点，再往上走就只有小径了，登山的坐骑皆需留在天关，所以是一处重要的歇脚站。
但不会有人走上至十峰岭小径，那是一处偏僻的，不至于引人注意人迹罕至的荒山野岭。
再往东一带崇山峻岭，就是一股泰山贼藏匿的地方，经常十余人结伙，悄悄地出来劫掠游山客和香客。
他们往来通常在夜间，白天躲在登山大道的隐蔽处，打闷棍背娘舅剥肥羊收买路钱等等怪招，样样俱来，香客失踪的事，在这里平常得很，不足为怪。
天刚黑，登山道上行人绝迹。
五名元君庙的道侣脚下匆匆往上走，脚步声打破了夜空的沉寂。
他们是下山采办的道人，必须及早返庙。
他们不怕强盗，却怕途中碰上饥虎饿狼。
最可怕的是，途中碰上七女鬼。
七女鬼杀人的血案，官府仍在积极追查，但破案的希望渺茫得很，到何处去抓女鬼？鬼是捉不住的。
沿途的山民，对夜间有道侣上下往来，从不加以注意，司空见惯，没有注意的必要。
经过十峰岭的公路口，后面的两名道侣失了踪。
前面三名老道埋头急走，还不知道后面少了两个人，即使知道也不在意，可能是走累了跟不上，也许正在歇脚呢！
两名老道背上各带了一只爬山背物的背囊，悄然沿小径向东走，进入十峰岭幽暗的森林小径，脚下逐渐加快，最后几乎像是飞奔了。
后面五六十步，一高一矮两个黑影紧跟不舍，时进时停、乍现乍德，像两个可以幻现隐没的幽灵。
黑夜中在这种地方跟踪，有好有坏。
好处是小径只有一条，不怕将人追丢，坏处是小径转折处太多，不能控制速度计算双方的距离，也容易中伏。
两老道不知身后有人跟踪，越走越快。
两里、三里……已经绕过第三座山岭，可能走了十余里，前面岭脊密林中，突然有灯光一闪，再闪，随即被树林挡住了。
两老道脚下一慢，开始用腰帕擦汗。
“天知道到底在忙些什么？”走在前面的老道发出怨声：“这段日子里，真地娘的忙得晕头转向，旦夕奔忙，几乎食寝俱废，贼王八真不是人干的！”
“格兄，别抱怨发牢骚了。”后面的老道好意地劝解：“忙过这段时日，我们最少也有十天半月逍遥日子好过，领两三百银子，到府城再弄些外快，要什么就有什么。诸兄，任何快活的事，都需要付出代价的，你回家干活，干一年也赚不了一百两银子。”
“要是赚钱容易，谁他娘的还吃这刀口饭？你少说几句废话，没有人说你是哑巴。”请兄显然对同伴的话大为不满。
谈说间。两人离开小径，向右岔入另一条几乎难以分辨的林间小道。
走在前面的锗兄，在道右的大树干上拍了三下。黑夜中，声音传播不但及远，而且清晰。
跟在后面接近至三十余步内的两个黑影，伏身路旁的草丛附耳商量片刻，便不再从小道跟踪，闪入林中一晃即没，但听轻微的葱籁草动声渐渐消失。
两老道熟悉路径，不久便看到灯光。
“羊！”右面黑间的树丛下，突然传出低喝声。
购老道立即止步，警觉地闪至一株大树下。
“肠！”诸兄低声回答。
树丛下寂然，毫无动静。
不远处的灯光已经消失，可能是方向不对看不到。
“喂！长上在不在？”格兄低声问。
没有人回答，也没听到声息。
“锗兄，不对哦！”问伴附耳低声说：“不像是自己人。长上身边那几个家伙，应该听得出你的嗓音，怎么不回答你的话？”
“你的意思……”
“这地方被那群来路不明的狗东西挑了。”
“你在说鬼话！长上这里高手没有三十也有二十……”
“但今晚大部分已经出动了。”
“口令是对的……”
“你敢担保没有人招供？”
“这……”
“分开走，我先前往察看。”
“好的，小心了。”
同伴猛地向前一审，远出两丈。
诸兄则贴树项身，从道袍内拔出一把狭锋单刀戒备。
“站住！”先前发声处传出沉喝。
同伴一怔，向下一伏。
两人的鬼鬼祟祟行动，显然已引起对方的疑心。
“泰山！”沉喝声再起。
“敢当。”诸兄赶忙回答。如答慢了或者答不出来，暗器就会毫不留情地发射了。
“你两个鬼鬼祟祟干什么？岂有此理。”沉喝的人骂人了：“你们见了鬼是不是？”
“你才见了鬼。”请兄顶了回去：“我问你长上在不在，你为何不回答？你到底是哪一位相好的？”
“我还想问你是哪一位菩萨呢！”草声籁籁，踱出一个黑影：“要问事，你应该到门口去问警哨，对不对？你他娘的昏了头，打！”
“哦！……”格兄刚从树下闪出，门声叫着往后倒。三颗飞蝗石全击中胸腹，打击力相当沉重。
黑影飞扑而上，像一头怒豹。
那位机警向下伏的那个同伴，发觉变故便知道不妙，刚想窜走，便看到前面不足一丈，站着一个高大的黑影，何时来，如何来？不知道。
一声怪叫，同伴飞跃而进，狭锋刀行雷霆一击。要将黑影砍倒。
黑影一闪不见，一刀落空。
正想乘机窜走，背后
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