说完她就把被子往肩膀上一拽：“睡了。”
顾青野沉默了一会儿，又忽然开口：“赶集的地方人多手杂，你一个人看摊顾不过来，让青山跟你去。”
“你二弟？”麦穗差点笑出声：“他媳妇儿今儿个还在院门口撒泼打滚，要死要活的，明儿个你让他来给我扛麻袋？”
“他老实。”
“老实跟能干是两码事，你二弟是好人不假，但他一不会吆喝二不会算账，往那一杵跟个木头似的，多个人多个累赘。”她顿了顿：“我一个人能行。”
顾青野没接话，麦穗以为他要反驳，或者直接不再继续这个话题的时候，他却开口说了两个字：“随你。”
不是妥协，也不是冷淡，是那种不赞同但也不干涉的克制。
麦穗不是瞎人心思的人，所以她翻了个身，对着黑暗里那个模糊的轮廓说了句：“等哪天真忙不过来，我再喊他。”
“嗯。”他声音顿了一下，再开口时似乎微微侧过身来：“出了村口往东走有条近道，集上收管理费的在东南头，早点去能占个好位置。”
麦穗愣了一下：“你咋知道？”
“侦察兵。”
麦穗把被子往脖子上拽了拽，这人什么时候去探的路？去镇上寄信那会儿？还是从老杨树底下等她的时候？
嘴上不说，探路的活儿倒是先干了。
“记住了，早点睡，明儿个还得赶路。”
“嗯。”
麦穗闭上眼，正迷迷糊糊地快要睡着的时候，炕那头忽然又传来一句。
“以后不用替我挡。”
“啥？”
“我是个当兵的，能护国也能护家，不能总让女人挡我前头儿。”
麦穗睁开眼睛，翻过身面对他，隔着那碗水，只能看见他侧脸的轮廓：“你也冲在前头了，回来的时候。”
“那是两回事儿。”
“一码事。”
“顾青野，你护着我的方式是不让我挨欺负，我护着你的方式是不让你吃亏，咱俩扯平了。”
“我不怕吃亏。”
“我知道，不然也不会让人贪那么多。”
顾青野嘴角抽搐了一下，知道她嘴毒，但没想到说不了两句话也能被她怼一下。
黑暗里，麦穗听见他翻了个身，背对着她。
过了一会儿，他的声音又响起来，比刚才轻，像是自言自语。
“上集别带太多山货，卖不掉拿回来沉。”
麦穗弯了一下嘴角，果然是糙汉，连句关心人的话都梆硬：“卖不掉我自个儿扛回来，不用你操心。”
黑暗中，顾青野没再说话，但麦穗听见他翻了个身，不是背对她，是面朝她这边。
隔着那碗水，他的呼吸声慢慢沉下来，匀乎了。
……
东北的冬天是真冷，尤其是早上出被窝的时候。
麦穗把被子往脖子上拽了拽，呼出的白气儿散成一团雾，屋里冷得连墙角的耗子都不吱声了，她盯着棚顶又赖了两分钟，知道再赖下去也不会有暖气，索性一咬牙坐起来穿衣服。
穿好衣服出来就看见墙根底下那垛柴，松木劈的根根差不多粗细，码得整整齐齐，比她要求的劈够一冬的还多了两排。
她盯着那垛柴看了两秒。
这人什么时候起来劈的？
昨晚她换完药他就躺下了，今早她起来他就不在屋里头了，除了那垛多出来的柴，院子里连个脚印都没留。
她转身往灶房走，边走边低头整理套袖，一脚踏进去，结结实实地撞上一堵墙。
不对，是一个人。
顾青野换了军装，刚搁灶房里出来，就被她这一头怼在胸口上。
“嘶……”麦穗捂着鼻子，怎么感觉有点眼冒金星呢。
顾青野下意识抬手想扶她，手伸到一半僵住了，因为他发现扶哪儿都不太合适，那只常年握枪的大手悬在半空，进也不是退也不是。
“顾青野你胸口是铁打的吗？”
他愣了一下，低头看了看自己胸口，表情很认真地回答：“不是铁。”
“……我知道不是铁！”
灶房里都是烧完火的白气儿，本就不大的空间塞着两个人，他盯着她有点红的鼻尖，喉结微微滚动了一下：“撞疼了？”
麦穗刚要张嘴，身后忽然响起刘桂芳的声音。
“你俩嘎哈呢？”
顾青野喉结又滚了一下，抬脚走了出去，步伐比平时快了不少，经过刘桂芳身边的时候，目不斜视，连句话都没说。
小丫不知道什么时候从门口探出半个脑袋，揉着眼睛含含糊糊地问：“大哥咋了？脸咋那红呐？”
刘桂芳赶紧把她脑袋摁回去：“没咋，回去穿鞋！”
麦穗捂着鼻子走进灶房，手指缝里漏出一声笑，撞胸口的人是她，他脸红什么。
看着顾青野僵硬的背影，刘桂芳脸上的刚堆起来的笑容又没消失了，她以为小两口闹别扭了呢。
“咋地了穗儿？他惹故你了？”
“没有妈，”麦穗接过她手里的菜盆，低头看了看盆里那颗大白菜，叶片紧实，帮子白嫩，是她穿过来的这些天里见过品相最好的冬储菜。
她伸手扒开最外层的叶子看了看，又凑近闻了闻，上辈子在餐厅后厨，辣白菜的配方她跟一个延边来的老师傅学的，那老师傅脾气怪，教了她一个月才把发酵时间的火候点透。
“这大白菜瞅着挺好，整点辣白菜卖也能不错。”
刘桂芳愣了一下：“辣白菜？那玩意儿家家都会腌，谁能花钱买啊？”
“咱村的腌法跟外头不一样，我有个方子，做出来比寻常的脆，还不酸。”麦穗把菜盆搁在
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