……大概是‘未知变量’，暂时被允许通过。”
两人战战兢兢地穿过峡谷大门。
走过陆吾身边时，黄海涛甚至能闻到它身上散发出的那股混合了硫磺、陈旧血液和某种冷冽松香的味道。那九条蛇尾上的鳞片摩擦发出铠甲般的声响，令人头皮发麻。
但，他们安全了。
2.
踏入昆仑山内部，景象豁然开朗，却又令人窒息。
这不仅仅是一座山，这是一个巨大的、死去的工业遗迹。
峡谷内部是一条缓慢向上的盘山大道，路面不是冰，也不是石，而是一种平整的、深灰色的复合材料，类似高强度混凝土，但掺杂着无数细碎的、发光的矿物颗粒，在脚下泛着幽幽的星光。
道路两旁，不是自然的峭壁，而是排列整齐的、高达数十米的巨大石柱。每根石柱的顶端，都镶嵌着一颗巨大的、拳头大小的发光晶体，提供着稳定的冷光源。
最诡异的是，石柱之间，停放着东西。
那是“东西”，不是生物，也不是纯粹的机器。
那是数十具巨大的、呈半跪或站立姿态的装甲外壳。它们有人形，有兽形，但都已残破不堪。装甲表面锈迹斑斑，分布着巨大的穿孔和能量武器烧灼的痕迹。有的装甲缝隙里，还卡着白骨；有的头盔面甲破碎，露出里面干瘪的、像是经过防腐处理的脑组织。
“这是……军团？”李元茜走近一具人形装甲，小心翼翼地触摸它的小腿护甲。
材质极冷，类似钛合金，但比重更大。护甲上有复杂的刻痕，像是某种文字，又像是电路图。
“史前文明军队？”黄海，涛敲了敲装甲胸部，发出沉闷的回响，“空心结构，内部有管网残留。这是动力装甲。看这个接口，类似现代的外骨骼能源槽，但规格大得多。”
他指向装甲后背一个碗口大的圆形凹槽，里面还有一些晶化的粉末。
“能量块耗尽后的残渣。”
李元茜走到另一具兽形装甲前。那是一只巨大的、像狼又像狮子的机械兽，脊上排列着锋利的陶瓷刀片。它的颈部有一个项圈，项圈上刻着简单的符号：一个圆点，周围四道短线。
“《山海经》里说昆仑有‘怪鸟兽’。”李元茜喃喃道，“这些……这些就是‘神兽’的真相？它们是制式装备？是战争机器？”
“或者说，是宠物和坐骑。”黄海涛抬头望向盘山路的上方，“能制造这种东西的文明，为什么要放弃这里？‘帝之下都’，是谁的帝？”
两人顺着盘山道上行。
随着高度增加，气温反而不再下降，开始回升。到了半山腰，甚至出现了稀薄的水汽，两侧出现了一些顽强的、低矮的植物。
那是一种像苔藓又像灌木的植物，灰绿色的叶片，边缘有锯齿，中心结着一颗红色的、像樱桃般的果实。
“薲草？”李元茜想起?《经文》，“‘有草焉，名曰薲草，其状如葵，其味如葱，食之已劳。’”
她蹲下，谨慎地嗅了嗅。没有剧毒的苦杏仁味，而是一股淡淡的葱香。
“已劳……治愈劳累？”黄海涛这几天高强度攀登，肋骨旧伤隐隐作痛，精神也极度疲惫。他看着李元茜，示意了一下。
李元茜用小刀切下一小块果实，在自己手臂内侧试了试，无过敏。又舔了舔，无麻木感。最后，她嚼碎了一点，咽下。
几秒钟后，她的眼睛一亮。
“黄老师，试试。苦味，但咽下去后有发热感。头晕减轻了，肌肉松弛。”
黄海涛也尝了一口。果然，那种深入骨髓的疲倦感如潮水般退去，肋骨的钝痛也麻木了。这草含有强效的生物碱和镇痛成分，甚至可能调节神经递质。
“怪不得古人说是神草。”黄海涛站直身体，感觉体力恢复了三成，“继续走。”
再往上，出现了水声。
一条宽阔的、温热的河流从山体内奔涌而出，横亘在路上。河水不是蓝色的，而是乳白色的，富含矿物质，散发着硫磺味。
“弱水？还是赤水？”黄海涛测试水温，“42度。温泉河。”
河上有一座桥。不是石桥，也不是木桥，而是一棵树的树干。
那是一棵横卧在河面上的巨树，被巨大的金属铆钉固定在两岸。树干极为宽阔，上面甚至被修整出了路面，长满了青苔。树根部分，还能看到“沙棠”字样的刻痕（李元茜用碳十四估算，这刻痕至少有几万年历史，或者只是巧合的纹路）。
“沙棠，可以御水。”李元茜踏上树桥，“食之使人不溺。这树材质密度极低，像软木，但韧性惊人。是天然的浮载体。”
走过树桥，终于看到了昆仑山的核心。
那是一个巨大的、笼罩在淡蓝色能量屏障下的盆地。
盆地中央，不是宫殿，也不是瑶池。
而是一个深不见底的、直径超过千米的巨型坑洞。坑洞边缘安装着环形排列的、高耸入云的金属塔架，塔架之间连接着粗壮的电缆，此刻正流淌着肉眼可见的、滋滋作响的 arcs（电弧）。
坑洞内部，幽暗的深渊中，隐约可见巨大的、复杂的几何结构在缓慢旋转。那是散热片？还是反应堆核心？
“地热电站……”黄海涛的声音在颤抖，“不，是地幔物质提取井。他们在直接利用地核的热量，或者……抽取地幔物质。”
“帝之下都，是能源中心。”李元茜接话，“天帝，是管理员。陆吾，是安保局长。这些装甲，是维修工或者士兵。”
“那西王母呢？”黄海涛看向盆地另一侧，那里有一个较小的、隐蔽在岩壁下的入口，门口坐着一个人影。
那个身影很熟悉。
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