晚明：龙起海疆

言论，分明是听信朝党流言，刻意离间我与麾下将领，动摇军心！”
    “大人！用人不疑、疑人不用没错，可这不是寻常战事，是关乎辽东存亡的决战，六万将士的性命，不能赌啊！”江朝栋急得额头青筋暴起，连连叩首，“恳请大人收回成命，撤换孙得功，改任祖大寿或其他忠勇可靠的将领为前锋，求大人三思！”
    “住口！”王化贞勃然大怒，抓起案上的茶盏，狠狠砸在地上，瓷片碎裂四溅，“江朝栋，你身为中军游击，不思整军备战，反倒在此妖言惑众，扰乱军心！若不是看在你平日勤勉谨慎，颇有功劳，本抚今日定斩不饶！即刻滚出大帐，安心备战，再敢多言，军法处置！”
    江朝栋看着暴怒不已、油盐不进的王化贞，心中五味杂陈，满眼皆是无奈与痛心。他深知王化贞心意已决，再多劝谏也是徒劳，只能仰天长叹一声，重重叩首：“大人执意如此，末将……末将无话可说！”
    言罢，他缓缓起身，神色黯然地转身，步履沉重地退出大帐。
    王化贞负手立于帅案之后，望着帐外卷起的滚滚烟尘，眼神坚定，心中只有一个念头：用人不疑，疑人不用。孙得功绝无二心，此番出征，有李永芳内应，有蒙古牵制，大明王师必定势如破竹，收复辽阳，此战，必胜！
    而此刻的帐外，孙得功早已布置好心腹，他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，转身翻身上马，朝着前锋军营疾驰而去。
    一场针对大明辽东主力的致命陷阱，已然悄然张开，只待六万大军踏入死地。
    泰昌三年十二月十六，辽东大地被一场罕见的暴雪覆盖。寒风如刀，卷着鹅毛般的雪片，将天地搅成一片混沌的白。
    明军六万援军，在总兵刘渠的率领下，正艰难地向西平堡进发。队伍中，前锋孙得功的三千骑兵走在最前，马蹄踏碎冻土，发出沉闷的声响。
    “前方可有动静？”刘渠勒马行至中军，眉头紧锁。这天气太静了，静得让人心慌。
    传令兵快马加鞭而来，正是孙得功派来的：“回禀总兵，孙将军有令，前方十里铺至平阳桥一带，雪深没膝，未见鞑子踪迹。请大军放心前行！”
    刘渠点了点头，虽然心中隐隐不安，但军令已下，只能挥师继续向前。
    午时三刻，大军行至平阳桥。桥下的河水早已封冻，坚冰如铁。就在中军刚刚踏上桥头时，前方的雪雾中突然传来一阵急促的马蹄声。
    只见孙得功披头散发，战袍歪斜，带着前锋大军疯了一样向回狂奔。他一边跑，一边声嘶力竭地嘶吼，声音在风雪中显得格外凄厉：
    “二十万鞑子！二十万鞑子大军！”
    这声嘶吼如同惊雷，瞬间在明军阵中炸响。
    “二十万？”
    “天哪，那是漫山遍野啊！”
    原本就因严寒和长途行军而士气低落的明军步兵，瞬间陷入了巨大的恐慌。后队推挤前队，士兵们开始混乱，想要争相逃窜，阵型瞬间乱成了一锅粥。
    “稳住！都给老子稳住！”
    刘渠大怒，策马冲到乱军之中。他拔出腰间雁翎刀，手起刀落，连斩三名带头逃跑的什长。鲜血喷溅在洁白的雪地上，触目惊心。
    “谁再敢后退一步，这就是下场！”刘渠须发皆张，怒吼道，“鞑子倾国而来又如何？我大明将士岂能未战先怯！”
    他强行喝止住溃势，迅速整顿兵马。
    “传令！中军车营在前，结成车阵！火炮手准备，弓箭手上垛！”刘渠目光如炬，扫视着惊魂未定的将士，“告诉孙得功扰乱军心，暂且记他一笔！左翼交由他防守，若是再有闪失，我必在抚台面前参他一笔！右翼与后军由祖大寿统领，给我死死守住！”亲兵领命前去传令。
    虽然阵脚勉强稳住，但士兵们看着远处雪雾中若隐若现的黑影，依然瑟瑟发抖。
    刘渠深知，此刻必须打一场胜仗，哪怕是小小的反击，才能把军心拉回来。
    他转头看向身旁的两位游击将军：“李茂春、张明先！”
    “末将在！”
    “你二人各率五百精骑，手持三眼铳，从车阵左右杀出！”刘渠沉声道，“鞑子远来，立足未稳，给我冲上去狠狠打一轮，杀他个措手不及，然后立刻撤回大阵！我要让弟兄们看看，鞑子也是肉长的，也会死！”
    “得令！”
    李茂春是个黑脸猛汉，闻言狞笑一声：“总兵放心，末将这就去给鞑子放放血！”
    两员大将各引五百轻骑，如两把尖刀，从明军车阵的缝隙中呼啸而出。他们并没有直冲后金主力，而是瞄准了阵前刚刚列阵的两万余辽东新编汉军。
    “放！”
    距离冲至五十步，李茂春一声暴喝。五百骑兵同时举起三眼铳，火绳点燃，黑烟腾起。
    “砰！砰！砰！”
    密集的铅弹如暴雨般倾泻在汉军阵中。这些汉军多是新降的辽人，装备简陋，只有棉甲。猝不及防之下，阵前瞬间倒下数十人，惨叫声此起彼伏。
    张明先的骑兵紧随其后，利用马匹的冲力，在阵前掠过，手中的弓箭如飞蝗般射入敌阵。
    “杀！杀！杀！”
    明军骑兵一轮齐射后，毫不停留，拨转马头便退回车阵。这一波突袭虽然时间极短，却极大地提振了明军的士气。
    “好！打得好！”车阵后的明军步兵爆发出欢呼声，原本恐惧的眼神中重新燃起了斗志。
    远处的土丘上，后金大汗努尔哈赤面无表情地看着这一切。明军的反击虽然造成了一些伤亡，但并未伤及八旗根本。
    他冷冷地挥了挥手，没有责骂，只是下达了一道残酷的命令。
    “正蓝旗、镶蓝旗压上。督战汉军，全线进攻。”