万历三十九年，三月初八，正午。
林驰的奋武军以近乎急行军的速度，从大岭口官道外侧直插海岸线。原计划进兵之路已断，此路退回镇江堡，虽比亮马佃一线更远、路途更险，却能紧贴海岸，得水师重炮掩护。只要能撑到舰队抵近，林驰便有把握立于不败之地。同时命令一只小队，骑着战场上缴获的后金战马，一人三马快速前往镇江堡通知水师前来支援。
大军拔营临行前，他还令夜不收与赵秉忠的重骑前出诱敌，故意把踪迹引向官道，误导后金追兵。至于成效如何，只能尽人事，听天命。
果不其然，正午刚过，赵秉忠便策马赶回。夜不收急报：大军正前方，已出现大量后金骑兵，数目不下万余。
林驰本欲立刻列阵，以堂堂铳阵击破当面之敌，可布阵尚未完成，更坏的消息接踵而至——身后三万余骑追兵已衔尾杀到。
前有阻截，后有猛虎，退无可退。
林驰当机立断，下令全军背靠海岸扎营列阵。
此处已是他眼下能选的最佳绝地。辽东海岸地势西南高、东北低，往北越是平原开阔，越利于八旗铁骑驰骋；而南路丘陵连绵，不利行军，此刻却成了明军唯一的地利。他将炮阵架在丘坡高处，居高临下，火力覆盖无阻；中军大阵背靠丘陵居中，左翼由狗子的奋字营扼守；右翼则摆下铁牛威字营与陈武勇字营——此处靠近炮阵，两营重兵布防，既是护侧翼，也是守炮营，不容有失。随军民夫迅速将辎重车环列阵前，构成一道车盾壁垒，进可依托出击，退可入阵固守。
营地更占一水势：此处恰是浑江水系入海口，一条十余丈宽的小河傍营而过，深浅不一，天然一道壕沟。唯一缺憾是附近草木稀疏，埋锅造饭尚且勉强，若要扎立坚寨，则远不足用。奋武军只能以车阵为墙，再用随军携带的有限木料，在外圈扎起一圈简陋木栅，权作防御。
沿海岸撤退之前，林驰已遣快马驰往镇海堡，传令周海率水师前来接应。可此刻援兵未至，大军已陷入重围，能不能撑到舰队来援，只能看天意。
两军皆已察觉对方踪迹，却都没有立刻厮杀。奋武军连日急行，疲惫不堪；后金铁骑连夜狂追，人马俱疲。便如两头刚经恶战、又将死搏的猛兽，在决战前，各自喘一口气，回一分力。
日光渐渐西斜，夜幕落下。奋武军明暗哨与夜不收严守四野，不敢有半分松懈。
白日里只觉旌旗蔽日，到夜间才真正看清敌我悬殊。后金大营灯火遍野，篝火依八旗建制排布，各旗色彩分明，左右翼次序井然。一堆堆篝火密如繁星，亮如白昼，将夜空照得一片通红。
反观奋武军营中，只有稀疏几百堆营火，在无边黑暗里微弱飘摇。
“怕不下四万之众啊……”一名把总低声自语，喉头发紧。他曾亲历朝鲜之役，却从未见过如此声势的敌营。那漫山遍野的火光，如一片火海，将奋武军这座临时车阵营寨，困得如同一叶扁舟，漂泊在惊涛怒浪之中。
寨内士卒纷纷默然仰望，鸦雀无声。有人低声祷告，有人埋头检查火铳，熔铅制弹，赶制子药；更多人只是望着那片恐怖火海，喉头滚动，一言不发。三月寒风依旧刺骨，却吹不散空气中骤然凝固的绝望。
忽然后金阵中号角吹响，悠长凄厉，刺破夜空。
下一刻，四面八方火把齐举，如潮浪般向前涌动数丈——不是进攻，是示威，是恐吓，是群狼围虎前的最后宣告：
我众尔寡，尔等已插翅难飞。
火光彻夜不熄。奋武军士卒辗转难眠，帐外马蹄声、号角声、篝火噼啪声连绵不绝，仿佛置身熔炉边缘，只待天明，便要被这无边火海一口吞噬。
三月初九，寅时三刻。
天边刚泛起一抹鱼肚白，辽东的海风便卷着细碎的雪花，呜咽着掠过海岸。奋武军营寨内，低沉的号角声骤然撕裂了黎明前的死寂。
“呜——呜——”，“咚……咚……”号角与战鼓齐鸣
"全军——起阵！"
林驰的声音穿透寒风，沙哑却沉稳。他身披玄色山文甲，立于中军高台之上，目光如刀锋般扫过麾下将士。一夜未眠，他眼底布满血丝，可握刀的手稳如磐石。
营寨内顿时沸腾起来。
"威字营！随老子镇守右侧山丘！"铁牛一声暴喝，麾下千余名士卒如离弦之箭涌出营门。重甲盾兵他们身披双甲，内层棉甲御寒，外层明制铁甲护体，沉重的铁盾扛在肩上，脚步踏碎残冰，发出整齐的"咔嚓"声。
同时百余名力士推着虎蹲炮与弗朗机炮，沿着坡道艰难攀爬，炮轮碾过冻土，留下深深的辙痕。
"勇字营！右翼展开！"陈武的号令紧随其后。他的部卒动作更为迅捷，长枪手二丈白杆斜指苍穹，枪缨在晨风中猎猎如血，小步疾行间始终与盾墙保持半步之距，既是护卫，亦是威慑。
狗子率奋字营扼守左翼，背靠那条十余丈宽的浑江支流。他亲自立于阵前，重甲盾牌手蹲身结盾，长枪手与火铳手层层列于其后，如一道移动的荆棘墙，缓缓向河岸推进，护住大军左侧。
中军大阵最是壮观。四千步卒如墙而进，盾兵在前，枪兵居侧翼，三段轮射的火铳手藏于盾后，铳口从盾隙间探出，如毒蛇吐信。赵秉忠的五百重骑则下马列阵，作为预备队和反冲击核心，如随时准备用钢铁之躯为大军冲破阻碍。
"靖边大将军炮——就位！"
坡顶传来沉闷的号令。二十
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