袁八老立在“飞鲨号”艏楼，手搭凉棚，望向东南海平线。
晨雾未散，海波微漾，起初不过几抹淡墨山影，若隐若现。
可越看，心头发紧。
那轮廓，绝不是福船。
福船方头阔尾，艏楼高耸如阁楼，船体重滞，破浪时吱呀晃荡。而这些影子，舰艏尖锐如刀，船身修长如鲸，三层帆桁斜指长空，在浪涌中竟纹丝不动，如铁铸一般。
“大哥，探船回报——九艘敌舰，正排成横阵，自东番岛方向驶来！”瞭望手的声音里，透着一丝不易察觉的颤。
“横阵？”袁八老眉心一蹙。
海战接敌，向来是纵阵冲锋，抢上风头，切侧翼。他林驰竟摆横阵，是要找死？
他眯起眼，透过望远镜，仔细打量那逐步逼近的巨舰。
船形怪异。
有几分像福船，却又截然不同。船首如福船般高昂，可船尾却透着西班牙盖伦船的圆肚深舱。三层甲板、高桅长帆，船身极大，大到让人心里发毛。
船侧炮洞一字排开，黑洞洞的，看不清炮口究竟有多粗。
袁八老压下心头那缕不祥预感。
二十年前，他在马尼拉给西班牙人当狗，见过真正的盖伦巨舰。那种铁骨铜筋、长三十余丈的海上堡垒，是西洋人压箱底的杀器。
可大明朝呢？
大明朝水师百年以来，造的皆是福船、沙船，规格固定，从未有过这等如山岳般的巨舰。最多是仿个盖伦船的皮毛外形，弄几门小炮凑数。
这种船，绝不可能出自大明之手。
他林驰不过是仗着船大些，又能翻出天去？
“传令！全队升满帆，抢占上风头！”袁八老厉声喝破海面，“贴上去！贴到二里之内！”
这是他横行闽海二十年的不败铁律。
明朝水师的佛郎机、靖远炮，射程多不过一里至二里。而他的六磅炮，有效射程正好二里。八斤青铜弹丸，专打桅杆帆索，断敌机动，再以二十艘快帆的速度优势，绕侧袭扰，如狼群撕咬巨象。
“那奋武军水师去年有了两艘福船，八百斤炮，射程三四里，又能如何？”袁八老冷笑，“十二门炮，被老子三艘快船戏耍于澎湖。他林驰船再大，能翻出天去？”
海风卷着咸腥气扑面而来，还夹着一丝若有若无的硫磺味。
九座钢铁山影不断逼近，如从深海浮出的巨兽。
当距离缩至五里，袁八老终于看清——
那九艘巨舰，在海面上缓缓横转，舰身一字排开，一侧炮门次第洞开。
横阵。
侧舷对敌。
风帆战舰的标准射击姿态，意在将最多火炮对准敌舰。
可五里？
任何火炮，都够不着。
这林驰，是疯了不成？
“大哥，敌舰……敌舰要开炮！”瞭望手嘶吼，声音陡然破音。
“五里开炮？”袁八老嗤笑，语气轻蔑，“他当自己是红毛番的二十四磅要塞炮？”
话音未落，他亲眼目睹了一生中最恐怖的景象——
九艘巨舰的炮口，缓缓昂起。
黑洞洞的膛口在阳光下泛着幽蓝冷光，那不是几十斤重的佛郎机炮，也不是八百斤靖远炮。
每舰一侧三门，九舰，共二十七门。
然后——天亮了。
不是一道火光。
是二十七道火光同时喷涌，如雷霆碾过沧海，震得海面都在颤。
声浪轰向天穹，袁八老只觉耳中嗡鸣一片，竟有一瞬失聪。
他下意识低头，再抬头时，海面上已腾起二十多道冲天水柱。
十八斤重的铁弹，在五里外划出低平弧线，如死神的镰刀，凌空横扫。
“轰——！”
左舷前方，一艘快帆“海狼号”突然剧震。
袁八老眼睁睁看着那艘三百料快船，被一枚铁弹直接贯穿艏楼，木屑如雨般纷飞，操帆手的身体被掀飞到半空，又重重砸回甲板。
另一枚弹正中水线，海水如喷泉般从破口涌出，船身以肉眼可见的速度倾斜。
“这……这不可能！”袁八老瞳孔骤缩，声音发颤，“五里！五里就能打穿船壳？”
更恐怖的还在后头。
九艘巨舰炮射完毕，竟不停轮整顿，而是借着横帆的巨大受风面，缓缓调整航向，将另一侧炮口——再度转向。
另一侧，又是二十七门。
第二轮炮声，轰然降临。
这一次，袁八老看清了弹道。
弹着点密集在前队快帆的航线上，一枚接一枚，砸碎木桅，掀飞甲板。
一艘、两艘、三艘……他的前队快船，在五里之外，便开始成片碎裂、进水、沉没。
“转舵！散开！别挤在一起！”袁八老嘶吼，声音里已全是恐惧。
可纵帆快船转向极慢，本就不及横帆巨舰灵活。二十艘船在海面上乱作一团，竟有三四艘互相缠缆，桅杆轰然相撞，整排帆面如巨鸟坠落，成了活靶子。
袁八老红着眼，死死盯着那九座钢铁山峦。
“贴上去！贴到二里！只要到二里，老子就能还手！”
这是他最后的救命稻草。
六磅炮的射程，二里的优势。二十年来，从未失手。
他看着巨舰在海面上从容移动，距离不断维持在四里、三里，始终不紧不慢。
如巨鲨环绕鱼群，不急不躁，一轮又一轮倾泻火力。
每一声炮落，都有一艘快帆被撕碎。
船壳被十八斤铁弹砸出破口，水线创口如盆口；桅杆被实心弹拦腰扫断，三丈帆桁砸落，将操帆手砸成肉泥。
当他终于将距离缩短至二里
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