崇明卫，严惩乱兵，整肃军纪，杀伐果断，震慑一方。陛下亲赞将军为‘国之干城’——当真是少年英雄，名不虚传。”
“大人谬赞，末将不过是恪尽职守，为国效命，不敢当如此盛誉。”林驰从容应答。
孙慎行微微点头，语气忽然一转，带着几分逼人的意味：
“国之干城，自当为国分忧，为君直言。古之忠臣，唐之魏征，犯颜直谏；宋之种师道，心忧社稷。皆以直言敢谏，留名青史。林将军，你既是陛下亲封的国之干城，那么——你是忠臣吗？”
这话一出，林驰眉头微不可查地一蹙。
气氛，瞬间变得微妙。
孙慎行却不给他思索回神的机会，借着酒意，声音陡然提高几分，字字清晰，传遍全场：
“古人常言，家国天下，储君乃国之根本。立嫡立长，方为正理，方能长治久安；而废长立幼，违背纲常，乃是取乱之道！昔日袁绍、刘表，皆因废长立幼，兄弟相残，终至败亡，堪称前车之鉴！”
他目光直视林驰，厉声问道：
“林将军，你饱读兵书，通晓事理，以你之见——本官所言，是也，不是！”
一语落地。
整座太和殿，刹那间死寂一片。
乐声戛然而止。
舞姬停步不前。
官员手中酒杯僵在半空。
连呼吸之声，都变得清晰可闻。
所有人都明白，孙慎行所问，哪里是问史书典故。
他问的，是当今朝堂最忌讳、最凶险、万历皇帝最忌讳的——国本之争。
满朝文武与皇帝缠斗十余年的死结。
立长，还是立幼。
立皇长子，还是立郑贵妃所生之子。
这是一道真正的送命题。
回答是，便是站在文官集团一边，公然触怒皇帝。
回答不是，便是背叛文官集团，被士林口诛笔伐，骂为奸佞。
无论如何回答，都是左右为难，身陷死局。
孙慎行，这是要把林驰，硬生生架在火上烤。
御座之上，万历脸上那淡淡的笑意，瞬间消失得无影无踪。
那双一直平静的眼眸，骤然一凝，冷锐如刀，目光直直落在孙慎行身上，寒意刺骨。
陈矩垂首而立，手心微微冒汗。
满殿文武，噤若寒蝉。
而无人留意的角落，一道屏风之后，隐立着一道女子身影。
听得孙慎行这句诛心之问，那女子十指死死攥紧丝帕，指节发白，牙关紧咬，眼底翻涌着惊怒与惶急，浑身都微微绷紧。
万众瞩目，杀机暗涌。
林驰立于席间，甲叶轻响，神色却依旧平静，不见半分慌乱。
他缓缓抬手，对着孙慎行，亦是对着御座之上的万历，郑重一揖。
“下官才疏学浅，于朝堂国本大事，本不敢妄言。只是大人既已垂问，下官……倒也有几句心里话，想说与大人，说与诸位同僚，说与陛下一听。”
他抬眼，目光清澈，从容不迫。
本章完。