随之滞涩一瞬。
“是‘流云掌’！还有‘柳絮随风步’！”台下有人低呼，“这女孩是谁？杂役院的？怎么可能会外门的中阶武学？”
“好像不是咱们宗门的……看衣服像是山下镇子的？难道是新入门的弟子？可怎么分在‘丁’字组？”
“不对，她身上没有灵力波动！或者……极其微弱隐晦！但掌法步法造诣如此之高……”
议论声纷纷。陈默也看得心中微震。那少女的掌法步法，确实精妙，远超赵明之流，甚至比方才看到的其他“丙”字组弟子还要高明。而且，她似乎并未动用多少灵力，全凭精妙的招式和对战机的把握，就将一个炼气四层的对手压制住。这份战斗才情，堪称惊人。
台上，那青衣弟子久攻不下，脸上有些挂不住，低喝一声，长剑上青光暴涨，使出了一招威力颇大的剑诀，剑光如瀑，笼罩向少女周身。
少女神色不变，脚下步伐更快，如风拂弱柳，在剑光缝隙间穿梭而过，同时一双玉掌幻出数道残影，拍、按、拂、引，竟将凌厉的剑光引得偏向一旁。就在青衣弟子招式用老、新力未生之际，少女身形一晃，如鬼魅般切入对方中宫，右手食指中指并拢，快如闪电，在青衣弟子持剑手臂的“曲池穴”上轻轻一点。
这一点，看似轻描淡写。但那青衣弟子却如遭电击，整条右臂瞬间酸麻无力，长剑“哐当”一声脱手落地。少女得势不饶人，左掌紧随其后，印在对方仓促抬起的左臂上，将其震得连退数步，一屁股跌坐在石台边缘，差点摔下去。
胜负已分。
灰衣执事上前，宣布结果：“甲字一台，丁字二百零一，苏芸，胜！”
苏芸。陈默默念了一遍这个名字。原来她叫苏芸。丁字二百零一，和自己一样，是“杂役”或附属人员。可她展现出的实力，哪里像个杂役？
那名叫苏芸的少女，听到宣布结果，脸上并无多少喜色，只是平静地对灰衣执事和台下点了点头，然后走过去，捡起地上那柄长剑，递还给脸色阵红阵白、兀自坐在地上的青衣弟子。
青衣弟子咬着牙，接过剑，一言不发地爬起身，狠狠瞪了苏芸一眼，转身冲下台，挤入人群。
苏芸对此浑不在意，只是轻轻拍了拍手上并不存在的灰尘，然后静静立在台边，等待下一轮的安排。她微微侧头，目光似乎无意间扫过广场，在陈默这个方向停留了极短暂的一瞬。
距离很远，陈默看不清她的表情，只觉得那目光似乎清澈平静，又仿佛带着一丝与这喧嚣血腥场景格格不入的……疏离。
就在这时，一道略显尖锐的唱号声，穿透了嘈杂，传入陈默耳中，让他刚刚因观察苏芸而略微分散的心神，猛地一凛！
“丙字三台，丁字七十九，陈默，对丙字九，王炎！”
又来了。
而且，对手是丙字九。编号如此靠前，意味着在外门新弟子中，实力排名不低。炼气四层？还是更高？
右肩的伤口，随着他心神震动，传来一阵更剧烈的抽痛，刚刚因调息而略微压下的眩晕感，也再次上涌。
陈默低下头，看着自己染血的双手，和倚在石墩边、同样沾着血污的柴刀。刀身上的血，有些已经干了，变成暗红色，有些还是新鲜的鲜红。
他能感觉到，周围有不少目光，因为方才的唱号，再次聚焦到他身上。那些目光里，有好奇，有审视，有幸灾乐祸，或许，也有一丝连他们自己都未察觉的、微弱的期待。
陈默沉默了片刻。
然后，他伸出左手，抓住柴刀的刀柄。冰冷的触感让他指尖一颤。他咬着牙，用左手撑住石墩，一点一点，试图将自己从石墩上撑起来。
右肩的伤口被牵动，剧痛袭来，让他眼前一黑，闷哼一声，身体晃了晃，差点又坐回去。汗水瞬间湿透了后背。
“陈默！”李大不知何时又挤了过来，脸上毫无血色，伸手想扶，又不敢碰他受伤的右肩，“你、你别逞强了！你流了那么多血！那王炎我听说过，是外门新弟子里有名的狠角色，炼气四层巅峰，一手‘火云掌’刚猛得很！你这样子上去……”
陈默没有看他，也没有回答。只是用左手死死撑着石墩，柴刀也拄在地上，借着一分力。他低着头，大口喘息了几下，等那阵眩晕和剧痛稍缓，然后，猛地一用力！
这一次，他站了起来。
虽然身体微微摇晃，右肩处的绷带迅速渗出新的鲜红，但他毕竟，站直了。
他缓缓抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，但一双眼睛，却在苍白的脸上，亮得惊人。那里面没有恐惧，没有犹疑，只有一片深不见底的、近乎凝固的沉静，以及沉静之下，隐约跳动的、冰冷的火焰。
他握紧左手的柴刀，刀柄上缠裹的旧布，早已被汗水和血浸透，滑腻不堪。但他握得很紧，指节因为用力而发白。
然后，他迈开了脚步。
第一步，踉跄了一下，右腿一软，差点跪倒。他用柴刀猛地拄地，才稳住身形。第二步，稍微稳了一些，但每一步，都牵扯着右肩的伤口，带来钻心的痛楚，额头的冷汗滚滚而下。
他没有停顿，也没有加快。只是用那种缓慢、沉重、每一步都仿佛踩在刀尖上的步伐，向着“丙字三台”的方向，一步一步，挪去。
周围的人群，下意识地为他让开了一条狭窄的通道。无数道目光追随着他，看着他染血的半边身体，看着他苍白的脸，看着他手中那柄同样染血的、平凡无奇的柴刀，看着他一步步，走向那座此刻看来如同巨兽之口的黑石台。
高台上，那位紫面长须的老者，目光也再次投注过来，看着那个步履维艰、却依然倔强前行的少年身影，古
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