1X38年 十二月中旬
东京，皇居，御内廷。
深冬的东京寒意浸骨，御所之内却是暖炉温热、纸窗明净，隔绝了外界凛冽北风。
偌大的对弈室寂静无声，唯有棋盘落子的清脆声响，一下、一下，回荡在空旷殿宇之间。
屋内仅有两人。
端坐上位，身着御座常服、面容白皙、眼神深沉内敛的，正是日本第124代天皇，裕仁。
而下手对坐的老者，须发花白、脊背挺直、气度森严、自带皇族威压——闲院宫载仁亲王。
闲院宫载仁亲王，是明治天皇的堂弟，论辈分是裕仁天皇的叔爷爷。
自裕仁幼年还在储君时期，闲院宫载仁便受命辅佐，看着裕仁长大、登基、亲政。数十年如一日，是裕仁最信任、最倚重、最无条件信赖的皇族元老。
如今的闲院宫载仁，身居日本陆军参谋总长之位，是整个日本陆军体系的一号绝对人物。
陆军省、关东军、华北方面军、华中方面军，所有陆军作战序列、人事任免、战略国策，尽出其手。
他是军部真正的当家人，是压在整个日本陆军头顶的定海神针，更是此刻唯一能坐在天皇对面，从容手谈、纵论天下战局的人。
棋盘之上，
黑白交错，纵横一十九路，恰似中日两国此刻纠缠胶着、难分难解的战场大势。
裕仁执白子，落子极稳。
他指尖捏着一枚温润的白玉棋子，目光淡淡扫过棋盘中腹，缓缓落下一子。
这一手，落于天元偏东，看似平淡无奇，实则守中带攻、稳固腹地、限制对方扩张，是典型的稳守大局、后发制人的棋路。
裕仁目光不离棋盘，声音低沉平缓：
“叔祖父，观此棋局，像极了如今的支那战局。”
闲院宫载仁指尖一顿，抬眼望向天皇，微微颔首
“陛下圣明。白棋固守中腹，稳住根基，黑棋虽边角占据不少，却始终无法击穿核心。如今帝国战局，正是如此。”
裕仁轻轻颔首，指尖摩挲棋子，语气凝重：
“自七月十六日，山东会战全面爆发，至今整整五月有余。
朕日日观战报、看军费、阅伤亡。帝国陆海军全力倾巢而出，南北双线推进，原本预想三月击溃支那刘珍年部主力、逼其俯首，可时至今日，战局僵持不上不下，胶着日久。
每日军费流水如山，国库消耗巨大。
更致命的是——土肥原贤二的第十四甲级师团，帝国精锐中的精锐，全军覆没于鲁西菏泽。
此乃帝国建军以来，前所未有的奇耻大辱。”
提到土肥原师团全军覆灭，屋内气氛骤然沉冷。
闲院宫载仁亲王花白的眉头紧紧皱起，神色肃穆。
他缓缓落下一枚黑子，堵住白棋向外扩张的出口，沉声道
“陛下，臣据实禀报，山东会战五个月，帝国陆军损失，远超军部对外公布的数字。”
他抬眼说道“
第一，土肥原贤二第十四师团，整建制覆灭，全员战殁，六万主力尽丧，甲级师团番号彻底作废。
第二，北路进攻黄河一线的华北集群，从7月16日算起，累计伤亡超过五万余人。
第三，南路华中进攻集群，累计伤亡六万余人。
综合统计，短短五月，山东会战一域，帝国陆军战死、战伤、失踪、被俘，合计损耗近十八万精锐。
虽有本土预备役持续补充，兵员尚且维持，可老兵骨干、士官梯队、基层战将，损失惨重，元气大伤。”
十八万！
要知道即便是最惨烈的淞沪会战，日军也不过就是伤亡了六七万人。
裕仁手中白子微微一顿，眼底掠过一丝阴霾。
他沉默数息，缓缓开口“十八万精锐……帝国数十年苦练的百战之师，耗损于山东一隅。
除此之外，南线亦危。
陈诚麾下第九战区，集结四十万重兵，强攻安庆，死死咬住华中方面军不放，长江航道压力剧增，战线摇摇欲坠。
叔祖父，依你之见，如今僵局，该如何破局？
难道……帝国要与支那人议和？”
这句话问得极轻，却重如千钧。
议和二字，在此刻的东京高层，是最敏感、最忌讳、最动摇军心国策的字眼。
除了载仁亲王，裕仁从来没和任何人提起过议和两个字，哪怕是睡觉说梦话，都不敢说，这是极其动摇军心的两个字。
闲院宫载仁亲王闻言，猛地抬眼，眼眸中满是陆军主战派的狂热与强硬。
他断然摇头
“绝不可以议和！
陛下，请铭记！
时至今日，大日本帝国依旧占据绝对战略优势！
我军占据华北核心城市、铁路干线、港口要塞、沿江重镇。
支那人纵然在山东拼死抵抗、惨胜一局，依旧无法收复大城、无法打通全线、依旧处于被动防御！
战局僵持，是消耗战，不是战败局！
一旦此时议和，帝国百万将士鲜血白流，海外威信崩塌、陆军颜面尽失、列强耻笑、国运倾覆！”
裕仁静静听着，神色不变，淡淡追问“既不议和，又该如何？再打大规模会战，帝国已然吃不消。”
闲院宫载仁亲王深吸一口气，重新看向棋盘，缓缓道出全新帝国对华战略。
“陛下，臣请国策转向。
自今日起，放弃大规模决战会战，停止全线强攻，转为长期蚕食、定点锁困、以华制华！
第一，山东战场，彻底停攻、转为重兵围困。
不再投入精锐主力进行大规模野战攻坚。
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