在内侍战战兢兢的引领下。
身着墨绿色天鹅绒宫廷长裙的艾尔维亚。
步履平稳地走进了国王的寝殿。
裙摆曳过光洁的大理石地面，几乎没有声响。
她在国王的病榻边停下。
姿态优雅地行了一个无可挑剔的屈膝礼。
抬起头时，嘴角噙着一丝得体的浅笑。
看着床上那个曾经威严、如今却枯槁如朽木的男人。
她心底翻滚着一种近乎冰冷的痛快。
但她将这份情绪藏得极好。
在国王费力地转动脖颈看过来时。
迅速让哀伤与担忧漫上眉眼。
她转向垂首立在床尾的老内侍。
轻轻抬了抬下巴，眼神示意他退下。
老内侍身体一僵。
抬头对上艾尔维亚的视线，又迅速低下头。
脚下却像生了根，没动。
国王若此时出事……他全家都别想活。
更何况，如今希望这位国王“自然病逝”的人，实在太多了。
艾尔维亚眼中一抹凌厉的寒光闪过。
虽只一瞬，却让老内侍如坠冰窟。
他立刻深深躬身，几乎是小跑着退出了寝殿。
轻轻带上了沉重的雕花木门。
“咔哒。”
门锁合拢的声音，在空旷的寝殿里格外清晰。
艾尔维亚脸上的哀伤瞬间褪去，如同摘下面具。
她轻轻笑了笑，径直走到床边。
毫无顾忌地在柔软的病榻边坐了下来。
“父王，”她声音轻柔，带着恰到好处的关切，“您感觉好些了吗？”
国王灰败的眼睛冷冷地盯着她。
里面没有温度，只有审视与惯性的威严。
“……你来做什么？”
艾尔维亚眼中的关切瞬间消失无踪。
她勾起唇角，那笑容美丽却毫无暖意。
“我来看看您，也来看看……这王都如今成了什么样子。”
她语气平静，像在谈论天气。
“查尔斯和黛安娜斗得你死我活，刺杀已成家常便饭。”
“大贵族们各自押注，议会形同虚设。”
“父王，您说……不论他们俩最后谁赢了，”
她微微倾身，声音压低，却字字清晰。
“您这位‘先王’，还能活到第二天太阳升起吗？”
国王呼吸陡然急促。
胸膛起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“那……又如何！”他拼力挤出嘶哑的声音。
“我的身体……牧师早已说过……撑不了多久！”
他眼中翻涌着强烈的不甘。
那是对至高权柄的留恋，是对奢华享乐的不舍。
是对“国王”这个身份所能带来的一切的无尽贪恋。
什么王国未来，子民福祉。
在此刻他浑浊的眼里，远比不上他即将失去的、唯我独尊的快乐。
艾尔维亚将他眼底的情绪看得分明。
目光中掠过一丝毫不掩饰的鄙夷。
这个给自己冠上“卡特历代最伟大国王”称号的老东西，
骨子里不过是个贪权怕死的懦夫。
至于亲情？他对她何曾有过亲情？
就因为她的母亲并非出身显赫的大贵族。
她为卡特王都奔走、斡旋。
甚至不惜以身犯险立下的所有功绩。
都被他轻飘飘地否定。
她至今仍是“艾尔维亚·罗兰”，而非“艾尔维亚·卡特”。
连姓氏，他都吝于赐予。
不过现在……
要不要给，可由不得他了。
“父王，”艾尔维亚忽然轻笑一声，语气变得微妙。
“您还记得，我当初派去黑魔森林，为您寻找‘唯一解药’的里昂骑士团吗？”
国王浑浊的眼珠猛地一颤！
“咳！咳咳！你……你是说……！”
他激动得想撑起身体，却只徒劳地让枯瘦的手臂颤抖。
“没错，”艾尔维亚笑出了声。
那笑声在寂静的寝殿里显得有些突兀。
“能治愈您体内腐朽之毒的‘幽影树花’，”
“早在卡兰城的时候，就已经被送到我手里了。”
她凑近国王因激动和渴望而扭曲的脸，一字一顿：
“也就是说，我，能救您的命。”
“能让您继续坐在那张黄金王座上，享受您的无上权力。”
“快！快给我！把它给我！！”
国王像濒死的野狗看到了肉，眼中爆发出骇人的光芒。
枯爪般的手猛地抓向艾尔维亚的衣袖。
艾尔维亚放肆地大笑起来。
笑声里充满了积压多年的讥讽与快意。
随即，她的笑容瞬间冷却，眼神冰寒刺骨。
“我凭什么给你？”
国王猛地愣住，似乎无法理解这句话。
随即，他脸上涌起残存的、习惯性的震怒。
“我！以国王的名义命令你！把那东西给我！！”
“否则……否则我杀了你！！”
“杀了我？”
艾尔维亚歪了歪头。
仿佛听到了什么可笑至极的话。
下一秒。
她右手如电般探出。
精准地扼住了国王布满皱纹的脖颈！
五指收紧。
国王的眼睛惊恐地凸出。
张着嘴却发不出像样的声音，只有破风箱般的嗬嗬声。
艾尔维亚俯视着他，眼中是毫不掩饰的冰冷杀意。
“呵……老东西，你还真以为，自己还是
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