既然决定在坚盾城暂留，林鬼便打算将还在外面的伊芙接进来。
让他有些意外的是，矮人头领格罗姆也跟了出来。
“我给你们开门！”格罗姆理由充分，声音洪亮。
但那双精明的眼睛时不时扫过林鬼。
似乎生怕他们转眼就跑了。
林鬼并未察觉这份隐晦的担忧。
回到悬停的木筏旁，伊芙安静地站在上面。
之前在铁门上距离太远，格罗姆并未看清。
此刻近距离看到伊芙那张带着几分圣洁的面庞。
他浓密的眉毛立刻拧在了一起，粗声粗气地开口。
“人类小姑娘，我是不是……在哪里见过你？”
伊芙微微垂下眼帘，露出一个温和而疏离的微笑。
“大概是您的错觉吧，矮人先生。”
“是吗？”格罗姆狐疑地嘟囔着，用力挠了挠胡子。
格罗姆偶然也会跟着运输队离开坚盾城。
不知道为何，他感觉似乎在哪个人类城邦见过对方。
他没再追问，转身大手一挥。
“走吧！带你们好好见识一下，我们坚盾城的‘热情’！”
他领着林鬼、希娅和伊芙，再次跨过那巨大的门扉。
并没有走向预想中的旅店或住所，而是一头扎进了……
一条开凿在山壁中间的喧嚣通道中。
没走几步，一个巨大的、由粗犷铁架支撑的门廊出现在眼前。
门廊上方，悬挂着一块被烟熏得发黑的木牌。
上面用灼热的烙铁烫出四个大字。
雷霆酒馆！
尚未进门，震耳欲聋的声浪就扑面而来。
粗犷的狂笑、酒杯猛烈碰撞的脆响。
带着醉意的矮人语歌唱、还有桌椅被拍得砰砰作响的声音……
各种噪音混合着浓烈的麦酒和烤肉气味。
几乎形成实质的冲击波。
林鬼嘴角微微抽搐，看向格罗姆：
“你难道不应该，先带我们去住的地方安顿行李吗？”
格罗姆用力拍打自己覆盖着锁子甲的胸口，发出哐哐的声音。
随即他仰起头，朝着酒馆上方烟雾缭绕的楼层区域。
用矮人语洪亮地吼了一嗓子。
一个听起来更加年轻些的声音，从上方回应。
很快，一个同样壮实、但看起来年纪稍轻的矮人。
“吭哧吭哧”地从一旁的金属梯子上爬了下来。
格罗姆指着林鬼他们的木筏，对那年轻矮人吩咐道。
“巴金斯！把我们尊贵客人的行李，全都送到议会山居去！”
“对！就是那里！坚盾城最豪华的居所！”
名叫巴金斯的年轻矮人。
面色古怪地打量了一下，眼前两位人类和一只精灵。
但他没有多问，只是点了点头，随即吹了声尖锐的口哨。
几个同样矮壮的身影闻声赶来。
他们毫不费力地扛起沉重的木筏，步伐稳健地离开了。
林鬼看着连同家当一起被搬走的木筏，心中一跳。
里面没有多少贵重物品，但是有他这一趟回去后，要送的回信。
应该……不会丢东西吧？
毕竟这是以信誉和固执闻名的矮人。
不是那些手脚不干净的鬣狗族。
还没等他细想，格罗姆已经热情地揽住他的肩膀。
半推半就地把他往那喧闹无比的酒馆里带。
“别担心那些小事了！来来来，先喝一杯！”
“这可是我们坚盾城欢迎朋友，最高的礼节！”
当林鬼被格罗姆半搂着推进酒馆的瞬间。
原本如同火山喷发般喧嚣的声浪，戛然而止。
所有声音，狂笑、歌唱、碰杯、争吵……全部消失。
仿佛有人猛地扼住了所有矮人的喉咙。
几十双、上百双眼睛，从烟雾缭绕的各个角落齐刷刷地投射过来。
目光如同实质的钉子，死死钉在林鬼和伊芙这两个“人类”身上。
那眼神里充满了毫不掩饰的警惕、审视，甚至还有浓浓的敌意。
整个酒馆的空气仿佛凝固了。
沉重得让人喘不过气。
但当他们的目光，移到正亲热地搂着林鬼的格罗姆身上时。
那些愤怒的眼神，瞬间变成了难以置信。
“格罗姆头领！”
一个满脸通红、胡子像钢刷一样炸开的矮人猛地站起。
粗壮的手指指向林鬼，声音因愤怒而颤抖。
“你！你为什么要和这些驱赶我们英雄的无耻人类勾肩搭背？！”
这一声怒吼如同投入静湖的巨石。
瞬间引爆了压抑的寂静。
“没错！”
“石心部族就是被他们逼走的！”
“人类没一个好东西！”
骂声和质问如同潮水般涌来，目标直指格罗姆。
格罗姆面对汹涌的群情，脸上没有丝毫慌乱。
他松开林鬼，抬起双手，向下压了压。
“都安静！”
他洪亮的声音盖过了嘈杂。
然后，在所有人的注视下。
他利落地一个翻身，稳稳跳上了旁边一张厚重的木桌。
居高临下地扫视全场。
他从自己脏兮兮的皮甲内兜里，掏出了那封来自边陲之地的信。
他将信纸高高举起，用力挥舞着，纸张在空中猎猎作响。
“都给我看清楚了！”
“瞪大你们的眼睛，看清楚这是什么！”
他声若雷霆，在寂静的酒馆里轰然回荡。
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