当天下午，苏婉把新话术交给了跑腿的那帮孩子。
带头那小乞丐笑着点头。
“这话好记！旺夫旺家，彩礼翻番！婉姐姐你放心！我们保准给您传出去！”
“去吧。”
苏婉笑着给他们一人又塞了一个大肉包子。
“这回多跑几条街。城南城北都要去。菜市口、水井边、城门口洗衣裳的地方，哪儿扎堆就往哪儿说。”
“得嘞！”
一群小叫花子呼啦散了。
第二天天还没亮透，苏婉打开铺子门的时候，愣住了。
巷子口已经黑压压站了一片人。
不止是妇人，还有背着孩子的婆婆，扛着锄头路过被拉来的大嫂，甚至还有几个满脸堆笑的老爹领着闺女过来的。
队伍从巷子里一直蜿蜒到外面主街上。
两天下来，录用木板已经画满。
没报上名的人站在店铺外面，不肯散。
有几个妇人蹲在墙根底下，一脸失落，手里攥着裙角不说话。
苏婉走到门口，清了清嗓子。
“各位街坊，第一期名额已满。但工坊还有第二期招募。大约在一个月后，具体日期我们会张贴告示在四处城门。请大家先回去等消息。”
人群里一片唏嘘。
有人不想放弃，仰着脖子喊道：“掌柜，能不能让我们先登个名？在您这留个底？到时候好歹优先考虑考虑我们！”
苏婉看了一眼身后的顾明月。
顾明月坐在柜台后面，手里端着一杯已经凉透的茶。
她微微点了下头。
“行。预登记，不保证录取。”
苏婉翻开一本新的册子。
“留名字和住址就行。”
话音刚落，周围等着的人们呼啦一下涌了上来。
苏婉忍着笑，一笔一笔写下去。
一本册子不够用，又换了一本。
等所有人登记完，铺子门前还是围了不少路人好奇张望。
伙计们只能在门口挂出一块木牌。
【普济堂纺织工坊，第一期招募已满。】
顾明月坐在柜台后面，翻看着花名册。
两百个录用的，两百个补录的，总共四百号人。
名字整整齐齐列在册子上。
是苏婉代笔，让女工本人在旁边按了红手印。
那些红手印深深浅浅的，有的饱满圆润，有的手抖清浅。
顾明月看完花名册，合上。
册子合拢时发出轻轻一声“啪”。
她转头对苏婉道：
“四百人全部留用，从明天起，你先带人开始学习理论知识。”
“先把操作和工艺流程给她们讲清楚，怎么络纱、怎么纺线、怎么检查断头、怎么换筒，一步一步来，不能急。”
“最后考核，合格者前普济堂契约，不合格者不予录用。”
苏婉第一次听说还要考核留用，眼睛一亮。
“这样的话，她们就会学习得更认真。”
“是的，有竞争才懂得珍惜机会。”
顾明月继续安排。
“十日后，厂房建成，机器入厂，到时开始上机实际操作。”
苏婉深吸一口气。
十天。
带四百个人进厂房。
她忽然意识到，从今日起，这件事已经不是一间小铺子的买卖了。
“另外。”顾明月抽过一张空白纸，提笔写下几个字。
“开始大批量采买棉花。你可有购买渠道？”
苏婉回神，点头道：“有。整个江州地区做棉花生意的，还有我娘家那边的，大大小小的棉商我都打过交道，认识不少。”
顾明月十分满意。
她搁下笔，看着苏婉的眼睛，一字一句说道：
“直接把农户都签下来。按照普济堂种植户待遇，每月补贴1两银。但种植的棉花只能卖给普济堂，且收购价按照市价来算，清清楚楚写进契书里。”
苏婉怔了一下。
“东家，咱们把江州的棉农……都签下来？”
“对。大量收购。有多少要多少。没有上限。”
这四个字从顾明月嘴里说出来，轻飘飘的，像是在说今晚吃什么。
可苏婉心里清楚，这四个字的分量有多重。
苏婉张了张嘴，“东家，咱们吃得下这么多吗？”
顾明月点头，“日后棉布的需求量会远超丝绸。”
苏婉不敢置信。
虽然她不知道东家依据什么说的这话，但以东家的远见，这话定然会成真。
苏婉点头应下，“好！我明天就去联络。”
……
安排好了纺织工坊的事，顾明月也算松了口气。
至少防疫第一步已经迈开脚了。
接下来，她得用剩下的半个月，把任务要求的十八万两银花完。
说到任务，顾明月又惦记起她哥。
也不知道她哥那边工程进度如何？
顾明理在工地上驻扎了三天，兄妹俩约着今晚回宅子碰头，进行阶段性小结会议。
顾明月坐着马车，回到苏镇的三进民宅时，天已经擦黑。
推开院门，屋里已经亮起油灯，但院子里却静悄悄的。
龚火提着灯笼走在前面，刚踏进院内，脚步猛地一顿。
回手摸向后腰的短刀。
顾明月停下脚步，顺着龚火的视线看过去。
只见正房门口的房顶上，蹲着两个黑影。
两人一身黑色夜行衣，黑布蒙面。
皎洁的月光在两人身上落下一片银辉，衬得他们身形格外高大、清晰。
顾明月先是一愣，后
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