外道狂徒

备。
    第二件事——左宗棠即将从新疆奉召回京，途经广东时可能会在广州停留数日。恭亲王让何成局做好接待准备，左帅在朝中一言九鼎，若能为联市商团美言几句，对洋务大有裨益。
    第三件事最让何成局在意。恭亲王在信的末尾用一种极其克制的措辞写道：“近来宫中用度骤增，内务府支绌异常，闻安德海已在太后驾前数度建言，欲各省督抚捐输内帑。粤省富庶之名在外，恐难独免。望兄心中有数，早做筹谋。”
    何成局把信纸重新折好塞回信封里，手指用力得几乎要将信封捏破。
    内务府支绌，说白了就是慈禧太后花钱太多，国库不够用了。安德海那个太监在慈禧面前进谗言，要各省督抚“捐输内帑”——这是文雅的说法，直白点说就是敲竹杠。广东是富省，广州是通商口岸，这笔竹杠敲下来绝对轻不了。
    这还不是最要命的。最要命的是，左宗棠要来广州。
    何成局跟左宗棠没有私交，但他对左宗棠这个人做过不少功课。左宗棠是湘军名将，平定太平天国有大功，督办新疆军务更是功在千秋。这个人一身傲骨，清廉刚正，是个真正的忠臣。但正因为他清廉刚正，他对何成局这种广开财源、结交洋人、私蓄商团的洋务派官员，恐怕不会有什么好感。
    更要命的是，左宗棠跟李鸿章不对付。而何成局在广州办洋务、开制造局的那一套做法，在左宗棠眼里怕就是“李鸿章那一套”。左李之争是朝廷里公开的秘密，左宗棠主战，李鸿章主和；左宗棠重陆防，李鸿章重海防；左宗棠靠湘军系，李鸿章靠淮军系。两个人明里暗里斗了二十年，何成局偏偏被外人划进了“李鸿章那条线”——虽然他跟李鸿章根本不认识。
    “老爷，信上说什么？”龚文看出何成局面色不对，小心翼翼地开口。
    “朝廷要对法宣战了。”
    龚文的嘴巴张了一下，然后慢慢合上。他做了十几年的师爷，当然知道宣战意味着什么——广东作为前敌省份，首当其冲。广州是通商口岸，洋人的兵船说来就能来。
    “另外，左宗棠要来广州。”
    龚文的嘴巴又张开了，这一次合不上了。
    “左、左帅要来？”
    “恭亲王说他在新疆的差事快办完了，奉召回京，途经广州。具体哪天到，不知道。”
    何成局把信收进袖子里，在廊下踱了几步。日影西斜，将廊柱的影子拉得老长，投在青砖地面上像一道道墨色的栅栏。何成局的身形在光影中来回穿梭，步伐越来越快，每一步的间距都分毫不差，那是长年修炼养成的肌肉记忆。
    “老爷，左帅要是来广州，咱们府上怕是得好好准备准备。”龚文小心翼翼地建议，“左帅出了名的清廉，最看不惯的就是排场。如果老爷把排场搞大了，反而会让左帅反感。但如果不搞排场，又怕被人说怠慢钦差……”
    “你说得对。”何成局停下来，转过身看着龚文，“排场的事先不管。左帅什么时候到都不知道，现在操这个心还太早。眼下最要紧的是三件事。”
    “哪三件？”
    “第一件，今晚让制造局加班，把库存的鸟铳全部检修一遍，该换零件的换零件，该打磨的打磨。能打的枪有多少杆，我要一个准数。”何成局掰着手指说，“第二件，让方世宏从潮州调一批火药过来，联市商团的武装商船随时准备出海。第三件，让林青加派人手守住府里所有进出口，从今天起，不是何府的人一律不许进后院。”
    龚文掏出随身携带的笔记本飞快地记录着，一边记一边在心里盘算每件事需要通知的人和需要调配的资源。他记完之后又看了一遍，抬头问：“老爷，这三件事属下马上去办。不过有一桩事属下不太明白——为什么要加强府里的戒备？是不是出什么事了？”
    何成局看了他一眼，龚文立刻意识到自己问了不该问的，赶紧低下头：“属下多嘴了。”
    “不怪你多嘴。”何成局的目光越过龚文的肩膀，看向远处暮色渐浓的天际，“我只是觉得，最近何府周围的眼睛太多了。后巷有人探头探脑，春香楼有北边的生面孔，宝芝林被人放了一把火。下一个是谁，我不知道。但我不想等火烧到自己身上才后悔。”
    龚文连声应是，捧着笔记本快步走了。何成局一个人站在廊下，看着夕阳一寸一寸地沉下去，把整座何府染成一幅暖橘色的画。厨房的方向飘来晚饭的炊烟，洗衣房那边赵麦穗正带着丫鬟们收衣裳，后花园里何平的练功声还在继续，远远地能听见她脚步落地时轻微的踏踏声。
    一切都跟平常一样，平淡、安详、井井有条。
    但何成局知道，这种安详不会持续太久了。朝廷要对法宣战，左宗棠要来广州，内鬼还在府里没有揪出来，法国人的兵船在伶仃洋上随时可能北上。这十几件事叠在一起，像一块块石头压在他胸口，压得他喘不过气来。
    他需要突破。
    宗师境七阶还不够，远远不够。如果开战，他很可能要亲自带联市商团的船队出海。如果左宗棠来广州，他必须要有足够的实力让这位铁面钦差对他不敢轻举妄动。如果内鬼背后另有主使，他更需要用压倒性的武力来震慑幕后黑手。
    阴阳缠绵决的第四层——木系生机——他还没有练。
    金木水火土五行之中，他已经练了周巧儿的火、赵麦穗的水、沈小荷的金。五行缺木和土。木属性对应的脏腑是肝，主管全身的气机疏泄。如果在金水火的淬炼之后再补上木属性的生机之力，五行就只差最后一行了。
    何成局在脑海中飞快地过了一遍府中所有小妾的体质属性。木属性的人本来就少，何府里跟木属性沾边的，一个是林落雪——她管着