外道狂徒

的冰碴。赵麦穗在城楼下的临时救护站里给伤兵烧热水，看到何成局从楼梯上走下来，快步迎上前，用浸了热水的纱布替他清洗伤口。
    “雪里红的药力还剩最后一次。”赵麦穗低声说，从怀中取出那只裹着纱布的小包。纱布里只剩最后一株雪里红，花瓣已在长途跋涉中压得有些变形，但根须仍然完好，在烛火下泛出淡淡的紫红色。
    何成局还没来得及回答，城楼上忽然传来一阵急促的脚步声。梁铁海拄着桦木拐杖一瘸一拐地冲上来，铁烟杆在嘴里叼歪了，声音压得极低但掩不住兴奋：“何兄！我在将军府地窖里发现了俄军留下的军械库——里面有样东西，你得亲自看看。”
    何成局跟着梁铁海下了城楼，穿过还在清理中的定远街，走进伊犁将军府的地窖。地窖里点着几盏缴获的俄式煤油灯，灯光照亮了堆满木箱的狭长空间。梁铁海走到最深处一只被撬开的铁皮箱前，从里面捧出一支枪。
    那不是线膛枪，也不是滑膛枪。这支枪的枪管极粗极短，枪身下挂着一个转盘式弹仓，弹仓里装着六发粗短的铜壳子弹。枪托是胡桃木的，上面刻着一行俄文。梁铁海的俄文不太好，但他在香港船坞跟英国工程师打过交道，认得基本的字母拼读，嘴唇翕动半天，勉强拼出一个词。苏筱不在，何成局只能等他拼。
    “加特林。”梁铁海终于把那行俄文拼全了，“这玩意儿叫加特林机枪。摇动手柄就能连续发射，一分钟能打两百发。俄军从彼得堡运来的，一共六挺，还没拆封伊犁就被我们打下来了。”
    何成局接过这支沉重的机枪。他想起在虎门时，英法联军的蒸汽快艇上装的那种手摇机关炮，也是摇动手柄就能连发。但那种机关炮太重，只能装在船上。眼前这支加特林，重量不过四十斤，一个人就能扛着走。
    “能仿造吗？”何成局问。
    梁铁海把铁烟杆从嘴里拿下来，凑近机枪转盘弹仓仔细端详。沉默了足足一炷香的时间，他才开口：“弹仓里的铜壳定装弹，制造局做不了——铜壳冲压需要专门的机器，整个广州目前没有这设备。包令总督手里有，得找他买。枪管和转盘结构倒是能仿——转盘需要精钢齿轮和精密车床，广州制造局现在没有精密车床，但可以拆一挺，用它的零件翻砂制模。给我一挺样枪、两台精密车床和三个月，我就能仿出一挺来。”
    “铜壳冲压机呢？”
    “包令。”梁铁海直截了当地说，“全世界能造铜壳定装弹冲压机的国家，一只手数得过来。英国人、法国人、普鲁士人、美国人。包令手里有英国伯明翰产的冲压机，但他愿不愿意卖，那是另一回事。不过老爷您可以拿干船坞的事跟他换——技术交换嘛，他想要我们的工匠，就得给我们机器。”
    何成局看着手中这挺加特林机枪，火光在铜壳子弹上跳动着细密的光斑。广州制造局的抬枪月产一百二十支，线膛枪五十支，轻型野战炮月产八门——这些数字在清军各路兵马中已是翘楚。但如果能仿造加特林，哪怕只仿出几挺，对付骑兵的密集冲锋就会变得简单得多。在黑松林，如果有两挺这玩意儿架在林缘，两千哥萨克骑兵根本冲不到矮墙前。
    “装箱。”何成局将加特林放回铁皮箱，“六挺全部运回广州。样枪一挺、拆解仿造一挺、其余备用。写信给秦舒云——让她和包令谈铜壳冲压机的事，条件可以放宽，但冲压机必须在三个月内到广州。另外，让苏筱从现在起专门盯俄国人的技术情报。”
    梁铁海点了点头，转身去招呼工匠搬箱子。
    何成局走出地窖，站在将军府的院子里。头顶的夜空云层散尽，露出一轮冷月。伊犁城头上的龙旗在月光下微微摆动，远处天山雪峰反射着月光，像一道横亘在天边的银白城墙。
    左宗棠拄着拐杖从正堂走出来，手里端着一碗热气腾腾的茶。他将茶碗递给何成局，何成局接过喝了一口——是湖南安化黑茶，左宗棠自己带的私藏。茶汤浓烈苦涩，入喉后却有一丝回甘，像这片刚刚收复的河谷。
    “何大人，”左宗棠望着城楼上的龙旗，“伊犁收复了。但沙俄不会善罢甘休。他们在巴尔喀什湖以南还驻着至少两万兵力，随时可能反扑。新疆设省的事，军机处已经批了——老夫留在西北，筹建新疆省。你回广州，继续造你的枪炮。制造局新一批抬枪和炮，明年开春之前得送到新疆。加特林的事，也抓紧。”
    “明白。”
    左宗棠从怀中掏出一本薄薄的册子，递给何成局：“这是新疆省军未来三年的火器需求清单。抬枪三千支、野战炮五十门、攻城炮十门、加特林机枪二十挺、弹药二十万发。朝廷能拨的银子有限，缺口，你得自己想办法——你在广州的筹饷处，是时候派上大用场了。”
    何成局接过册子翻开。第一页是左宗棠亲笔写的序，序末只有十个字：“新疆不复，老夫死不瞑目。”第二页开始是密密麻麻的数字，每一项后面都标注了“广州制造局承造”或“广州制造局与金陵制造局合造”。何成局的目光从那些数字上扫过——抬枪三千支，是制造局目前年产量的两倍多。这个任务单靠广州制造局吃不下，需将佛山冶铁行会、联市火器工坊、甚至十三行伍家的资金全部整合起来，把韶关铁矿的产量再往上推一个台阶。
    “这封折子八百里加急送广州。”何成局合上册子，“让秦舒云和余姚姚同时看——秦舒云算产能，余姚姚筹银子。”
    左宗棠点了点头。
    赵麦穗从院门外走进来，手里端着一盆刚烧好的热水。她的围裙上还沾着炭灰，头发被风吹得有些散，但看到何成局和左宗棠在议事便没有上前，只是默默将木盆搁在廊下，用手背试了试水温——不烫不凉。