还广州的枪炮钱。
何成局手指在桌面上轻轻敲着，然后提笔亲自写回奏。广州火器工坊已全力生产，但目前库存后装线膛枪仅余四百支，后装炮仅有三门样炮，量产尚需时日。广州愿将库存四百支枪及一门样炮先行解赴京师，余下部分待量产后分批补充。另附白银十万两，以资军需。他让龚文马上誊抄，快马递送京城。龚文接过奏折草稿看了一遍，叹了口气说十万两加四百支枪加一门炮——这份奏折送上去，朝廷挑不出理，但也占不到便宜。何成局说他要的就是这个——朝廷挑不出理，就不能动他；占不到便宜，下次就不会狮子大开口。
七月初七，何平在桂花树下追着一只蝴蝶跑，跑了十几步，忽然停下来回头看着桂花树，说花花还没开。林落雪蹲在她面前告诉她桂花要等到秋天才会开，现在天热，桂花在睡觉。何平问那它什么时候醒，林落雪说等到天气凉了，树叶开始落了，它就醒了。何平用力点了点头，说那她每天都来看它，等它醒过来。
何成局站在回廊下看着这一幕。去年此时何平还只能扶着桂花树干站起来，如今她能在树下追蝴蝶了。林落雪的桂花苗也长到了将近一人高，树干已经有手腕粗，枝叶繁茂。她说过桂花树长得快，三年就能开花——今年秋天就是第三年了。黄麒英种下的那棵桂花苗前年就开了花，林落雪种下的这批也快了。
晚饭后何成局在演武场上练了一趟拳。宗师境稳固之后，他的拳法越来越慢，慢到何安在旁边看着都开始打瞌睡。但林青依旧站在演武场边上，眼睛一眨不眨。她看得出来何成局每一拳打出，拳锋周围的空气都会微微扭曲——那不是劈空掌的外放，是护体罡气内收到了极致之后产生的气场。这个境界，她已经看不懂了。
八月十二，第一批后装枪和那门样炮正式启运北上。何成局亲自到码头送行，李元度派了一队水师精锐押运，方世宏派了三条武装商船护航。样炮被小心翼翼地装上船，梁铁海站在码头上看着那门炮被吊索缓缓吊起，眼眶有些发红。他带着冶铁铺子的老工匠们日夜赶工造了大半年，如今样炮要送去几千里之外的京城。何成局说样炮送去京城，让朝廷看看广州城能造什么——以后谁想动广州城，都得先掂量掂量。梁铁海用力点了点头。
八月十五，中秋节。何府正堂摆了满满一桌子菜，十六房妻妾围坐在一起，何安和黄飞鸿并肩坐着，方少游坐在黄飞鸿旁边，何平被林函抱在膝上。何成局端着酒杯站起来，看着满桌的家人和老友，说去年中秋他说的是“敬活着”，今年中秋他想说“敬扎根”——联市扎下了根，火器工坊扎下了根，电报线扎下了根。这些根扎得越深，这座城就越稳。黄飞鸿也端着茶站起来，望着桂花树下父亲长眠的方向说敬桂花树——宝芝林的桂花树今年又开了，他爹当年种下的那棵新苗已经长到了碗口粗。何平听见“桂花”两个字，从林函膝上探出头来大声说桂花还没开，林落雪摸着她的头发说快了，就这几天了。
宴散后何成局独自站在桂花树下。树上的花苞已经鼓起来了，密密匝匝地缀满枝头。他低头看向树下，黄麒英长眠的地方泥土平整，草色青青。他轻声说飞鸿今天敬了你一杯茶。宝芝林今年收了二十个新弟子，方少游能独立带师弟练拳了。何平也会跑了，追蝴蝶跑得比何安当年还快。顿了顿又加了一句——林落雪的桂花苗今年秋天也该开花了。你当年说她将来能学武，她还没开始学，但她已经在后花园里教何平扎马步了。