外道狂徒

，两个人并肩走出庙门。丫鬟看见自家小姐跟一个陌生男子一起出来，眼睛瞪得溜圆，嘴张到一半被余姚姚一个眼神堵了回去。
    “这位是何公子，刚才帮我捡了香囊。”余姚姚对丫鬟说完，又转向何成局，“何公子，今天是观音成道日，你求了什么愿？”
    “求生意兴隆。”何成局笑了笑，“在下是个俗人，不敢求大富大贵，只求一家老小不饿肚子。”
    余姚姚又眨了眨眼，忽然问了一句让何成局没想到的话：“何公子家里有几口人？”
    “六口。”何成局答得很快，“我，还有五个妹妹。”
    “五个妹妹？”余姚姚惊讶地睁大眼睛，“令堂真会生。”
    何成局差点笑出声。他想起赵麦穗、周巧儿、沈小荷、秦舒云、周穗儿在院子里斗嘴的样子，嘴上却一本正经地说：“是。五个妹妹脾气各异，最大的爱顶嘴，最小的刚学会蒸馒头。每天吃饭跟打仗似的，筷子慢一点就没菜了。”
    余姚姚捂着嘴笑了好一会儿，放下手时眼角还带着笑纹：“何公子说话真有意思。我在家里只有一个大哥一个二哥，大哥整天板着脸读书，二哥整天往外跑。家里安安静静的，连个说话的人都没有。”
    “所以姑娘来跟菩萨说话？”
    “对呀。菩萨虽然不回话，但至少不嫌我烦。”
    两个人已经走到了轿子前。丫鬟掀开轿帘，余姚姚弯腰钻进轿子，坐定后又掀开侧帘探出头来。
    “何公子，下次观音成道日，你还会来吗？”
    何成局站在轿旁，双手背在身后，月白长衫在晨风中微微摆动：“不一定。生意忙起来就顾不上拜佛了。不过如果菩萨保佑生意兴隆，我肯定来还愿。”
    “那我也替你求一求菩萨。”余姚姚放下轿帘，声音从帘后传来，带着笑意，“求菩萨保佑何公子生意兴隆——这样下次就有人陪我说话了。”
    轿子辘辘驶出柳荫巷。何成局站在原地，目送轿子消失在巷口。清晨的阳光照在他脸上，他眯起眼睛，嘴角挂着一抹若有若无的笑。
    他演过很多戏——对余三娘是忠心的下属，对余思诒是仗义的朋友，对梁敬斋是识时务的小人物，对方世宏是左右逢源的生意人。但今天这场戏，他演得最轻松。余姚姚比他想象的更单纯，也更孤独。一个大宅门里长大的千金小姐，父兄各有各的事，连个说话的人都没有，只能来跟观音菩萨聊天解闷。
    他要填补的就是这个空白。
    何成局没有直接回柳花巷。他去了正街上的茶楼，点了壶最便宜的菊花茶，坐在二楼靠窗的位置，一边喝茶一边把刚才的对话从头到尾捋了一遍。每一步都在计划之内，没有出纰漏。但有一个细节他反复琢磨了好几遍——他说家里有“五个妹妹”的时候，余姚姚信了。余姚姚说“下次观音成道日你还会来吗”——这句话说明她愿意再见到他。
    下一次见面不能等太久。
    何成局放下茶杯，在桌上放了五个铜板，起身下楼。
    下午春香楼来了一群新客人。领头的是个面白无须的中年人，穿一身灰绸长衫，说话带着京腔，自称是“京城来的生意人”。但何成局第一眼就看出了不对——这个人的手太干净了，指甲修得整整齐齐，皮肤细嫩得不像跑江湖的人。更关键的是，他身后跟着的两个随从虽然穿便装，但站姿笔挺，双手自然垂在身侧，步伐一致得像用尺子量过。
    这是兵。而且是操练过的兵。
    何成局堆起笑脸迎上去，安排最好的雅间，让柳如烟弹最拿手的《梅花三弄》。中年人对琴声没什么兴趣，听了一会儿就示意柳如烟停下，问何成局能不能陪他喝两杯。何成局说荣幸之至，在他对面坐下，主动给他斟酒。
    “阁下怎么称呼？”
    “姓陈，陈鹤年。在京城做皮毛生意。”中年人端起酒杯抿了一口，眼角的细纹挤了挤，“第一次来广州，人生地不熟。听说春香楼的何二当家消息灵通，特来拜会。”
    何成局笑着摆手：“陈爷抬举了。在下就是个小管事，哪谈得上消息灵通。不过陈爷初来乍到需要向导的话，在下倒是可以帮忙。”
    陈鹤年放下酒杯，从袖子里掏出一张纸，展开搁在桌上。纸上画着一个人——不，严格来说是一张画像，画得极其精细。画上是个二十出头的年轻男子，眉清目秀，但眼神阴鸷，嘴角有一道浅浅的疤痕。画像旁边标注了几行小字，记录着此人的身高、体型、口音特征。
    何成局看了三息，抬头问：“陈爷要找这个人？”
    “对。此人姓洪，叫洪文定，是天地会的余孽。”陈鹤年说这话时语气平淡，像在说今天天气不错，“去年在京城犯了事，杀了三个官差，一路南逃到了广州。上头要活的，赏金一千两。死的也行，赏五百。何二当家在广州人头熟，手底下有上千号三教九流，帮我留意一下。有消息了，通知我一声。不需要你动手，只要消息准，银子一样给。”
    一千两。何成局的心跳快了半拍，但他端起酒杯喝了一口，用杯盖遮住自己的表情。当他放下酒杯时，脸上已经恢复了那副和气生财的笑容。
    “陈爷抬举了。春香楼就是个喝茶听曲的地方，手底下哪有上千号人。不过既然是官府的事，草民理应效力。有消息了一定通报。”
    陈鹤年满意地点点头，收起画像，从袖子里摸出一张五十两的银票搁在桌上，推给何成局：“这是定金。”
    何成局收下银票送陈鹤年出门，站在门口目送三人走远后，脸上的笑容一点点褪去，低头看着手里的银票。五十两是笔意外之财，但接这笔钱就等于接了一个麻烦。天地会的人不是善茬——那帮人反清复明杀官差，个个是把脑袋别在