外道狂徒

灰布短打，袖口卷到肘弯，露出一双青筋虬结的前臂。这副模样不像是来做客的，倒像是刚从船上跳下来的水手。
    另外四个也都是短打装扮，腰间鼓鼓囊囊，一看就带着家伙。
    余三娘看见何成局进门，眼睛一亮，赶紧招手：“成局！快来快来！这位是潮州方家的方三爷，方世宏方三爷。方三爷，这位就是我跟你提的二当家何成局。”
    方世宏转过头来，一双鹰隼般的眼睛在何成局身上扫了一遍。他的目光在老茧、步态、呼吸节奏上一一掠过，然后咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙。
    “何二当家，久仰。”方世宏的声音粗糙沙哑，像是砂纸在木头上刮，“听说你把梁铁山打吐血了？”
    何成局走上前，抱拳作揖，脸上堆起招牌式的笑脸：“方三爷抬举了。那是个误会，已经跟梁老爷说开了。三爷大驾光临，春香楼蓬荜生辉。三娘，上最好的龙井。”
    “已经上了。”余三娘指了指桌上冒着热气的茶壶。
    何成局在方世宏下首坐下，笑眯眯地问：“方三爷是路经广州还是专程来玩？”
    “专程。”方世宏端起茶杯喝了一口，放下，用手指在桌上敲了两下，“何二当家，我不喜欢绕弯子。我来春香楼，就一件事——你打了梁铁山，梁敬斋请你吃了顿饭。饭桌上说了什么，我很有兴趣。”
    何成局的笑容不变，心里却已经闪电般盘算开来。
    方家跟梁家是死对头，这是广州城里人尽皆知的事。潮州海商方家掌控着东南沿海的武装商船，亦商亦盗，靠着走私鸦片和军火发了大财。佛山梁家掌控着岭南冶铁业，对方家的海上霸权觊觎已久。两家在生意上碰碰撞撞不是一天两天了，械斗打死过人也不是一回两回。
    梁敬斋三天前请何成局吃饭的事，消息显然已经传到了方家耳朵里。方世宏这次来，八成是来探虚实的——何成局到底有没有投靠梁家？
    “方三爷消息真灵通。”何成局笑呵呵地给方世宏续茶，“梁老爷确实请我吃了顿饭。不过说实话，就是一顿饭而已。我一个小小青楼的二当家，能跟梁老爷谈什么？无非是梁老爷觉得我打了他的管事，面子上过不去，请顿饭把话说开。江湖事江湖了，吃完饭就翻篇了。”
    方世宏眯起眼睛：“就这些？”
    “就这些。”何成局面不改色，“方三爷要是不信，可以问余二公子。那天他也在场，从头吃到尾。”
    方世宏盯着他看了两息，然后忽然哈哈大笑，笑声粗犷豪放，震得桌上的茶杯都在抖。
    “好！何二当家既然这么说，我就信你。”他把茶杯往桌上一顿，“那我再问你一件事——你对梁家怎么看？”
    这个问题比刚才那个更危险。何成局意识到，方世宏是在逼他站队。
    余三娘在旁边捏着手绢，指节都白了。她对方世宏这种人太了解了——潮州海商，杀人不眨眼的主。今天能坐着跟你喝茶，明天就能开着炮船炸你的码头。何成局要是回答得不好，轻则得罪方家，重则当场就要见血。
    何成局端起茶杯，慢慢喝了一口。茶还是热的，但他觉得后背有点凉。
    “方三爷，”他放下茶杯，语气不紧不慢，“我只是个开青楼的。春香楼的生意，靠的是八方来客、四方宾朋。梁家也好，方家也好，来者是客，我都欢迎。谁在春香楼花了银子，谁就是我的朋友。但出了这个门，江湖上的恩恩怨怨，跟我何成局没有关系。我这个人，最大的志向就是多赚点银子，多纳几房妾，安安稳稳过我的小日子。江湖太大，我吃不下。”
    这番话滴水不漏。既没有得罪方家，也没有把梁家供出来。
    方世宏听完，沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
    “何二当家是个聪明人。”他站起身，身后的四个随从同时起立，“既然你是做生意的，那我就跟你做生意——我听说你在春香楼消息灵通，以后广州城里的风吹草动，但凡跟梁家有关的，你告诉我一声。每条消息，十两银子起步。值钱的，另算。”
    何成局心里苦笑。梁敬斋让他当眼线，开价一个月一百两。方世宏也让他当眼线，开价一条消息十两。两家都想用他，都把他当棋子。但他嘴上只说：“方三爷，我尽量。但消息这种事，我不能保证。”
    “尽力就行。”方世宏拍了拍何成局的肩膀，那只手粗糙得像铁砂掌，拍在肩上力道十足，“何二当家，我这个人恩怨分明。帮过我的人，我不会亏待。骗过我的人——”他咧嘴一笑，“潮州湾里有很多鲨鱼。”
    说完这话，方世宏领着四个随从大步流星地走了。
    马车辘辘驶远，余三娘整个人瘫在椅子上，长出了一口气，用手绢擦着额头上的冷汗：“阿弥陀佛，吓死老娘了。方世宏那个煞星，怎么突然盯上咱们春香楼了？”
    何成局站起来，走到门口，看着方世宏马车消失的方向，脸上已经没了笑容。
    “不是盯上春香楼，”他说，“是盯上我了。”
    余三娘愣了一下：“什么意思？”
    “三娘，你把账本翻一翻。最近半个月，佛山和潮州两家的消息，是不是都往春香楼流？”
    余三娘想了想，脸色微变：“确实。月初佛山有个铁价波动的消息，龚文卖给了十三行的潘掌柜。上周潮州方家的船在伶仃洋被水师拦截，也是从咱们这儿漏出去的风声。”
    “这就对了。”何成局转过身，“春香楼本来就是个消息集散地，但以前没人注意。现在梁家先注意到了，派梁铁山来试探——那王八蛋那天打柳如烟，说不定根本就是故意的，就是想看看春香楼的水有多深。我打了他，反倒让梁敬斋看清了我的底细。然后方家也闻到了味道，今