外道狂徒

余三娘刚敲打过他。如果他前脚刚被警告，后脚周巧儿就身体抱恙，余三娘会怎么想？
    “不管了，三七二十一，先修炼在说，又一个不眠之夜，两个人互动一夜，周巧儿沉沉睡去。
    何成局无声地退出小屋，把门带好。在巷子里又站了片刻，然后迈步走向柳花巷的另一头。赵麦穗住在那边的空屋里。他隔着窗户往里看了一眼——赵麦穗还没睡，正坐在桌边缝一件旧衣裳。她的侧脸在油灯光里显得棱角分明，嘴唇薄而坚定，缝衣裳的动作不紧不慢，每一针都很扎实。她说自己身子壮实，不是虚话。能一个人从河南逃荒到广州，说明她的身体底子远超常人。而且她跟周巧儿最大的不同是——她是自己把草标插在头上卖的。她知道自己卖的是什么。
    何成局站了片刻，转身走了。今晚不是时候。赵麦穗还没睡。而且他需要再想想——如果从赵麦穗身上引气，她会不会有所察觉？她的警觉性比周巧儿高得多，一旦被她发现什么，后果可能比巧儿发现更麻烦。
    何成局回到春香楼自己的小屋，盘腿坐在床上，闭上眼睛。丹田里的六道阴气像六条饿了太久的蛇，焦躁不安地盘踞在他小腹深处。它们好像喂不饱的饿狼。他能感觉到它们正在变得越来越难以压制——尤其是林函那道阴寒之气，这几天一直在往上窜，时不时撞在他的经脉壁上，撞得他胸腔隐隐发疼。
    他咬紧牙关，运转敛息诀，强行把躁动的阴气压了下去。他需要新的阴气。但眼下，动谁都不安全。这种感觉像一口烧干的锅架在火上烤，锅底越来越烫，随时可能裂开。何成局在黑暗里睁开眼睛，瞳孔深处闪过的那丝红芒停留了整整一息才消散——比上个月更长。
    接下来几天，春香楼进入了迎接梁启元大宴的忙碌节奏。
    何成局作为二当家，负责操办全局。菜单、酒水、雅间布置、姑娘排班——每一样都要他点头。他在账房和厨房之间来回跑，忙得像个陀螺。这种忙碌反而让他暂时没空去想丹田里那些躁动的阴气。白天他笑脸迎人，处理各种琐事；晚上回到小屋，体内的躁动就开始翻涌。
    他需要找个发泄的出口。或者说，他需要找个宣泄力量的方式——丹田里积郁太久的气血像被压了太久的火山，如果不能冲脉，就得有别的去处。
    他找了一个目标——疤脸刘。
    上次疤脸刘带人来春香楼闹事，被余三娘两根手指捏碎纽扣吓跑了。但黄彪后来说，疤脸刘并没有完全老实，还在城西码头一带收保护费，只是不敢再踏进柳花巷。何成局觉得，是时候让这位地痞头子知道春香楼换了二当家了。
    这天傍晚，何成局带着陈小满去了城西码头。疤脸刘正带着三个地痞在一家茶馆门口推牌九，面前堆着一小堆铜板。疤脸刘看见何成局的时候，手里的牌顿了一下。
    “哟，这不是春香楼新上任的二当家吗？什么风把你吹到城西来了？”疤脸刘的语气听着客气，但脸上那副痞笑从头到尾没变过。他把牌九往桌上一拍，靠在椅背上，上下打量着何成局，目光里带着三分轻蔑——在他的认知里，何成局不过是余三娘提拔起来的一条狗，跟以前那个跑堂小二没多大区别。
    何成局没有坐。他站在茶馆门口，把手从袖子里伸出来，不紧不慢地活动了一下指节。他的动作很随意，但疤脸刘的笑容僵住了——因为他看见何成局脚下的青石板正在发出细微的咔嚓声。不是裂缝，是石板上那些被岁月磨得光滑如镜的表面，正在被一股从脚底透出的力道碾出细密的龟裂纹。
    何成局没有用脚踩。他只是站在那里，将丹田里的气血暗暗运到脚底，用内劲往下压。这是他在冲击第二脉时无意中摸索出来的技巧——将无法宣泄的气血转化为外在的力道。虽然远不如余三娘捏碎铜纽扣那般精妙，但对付一个连武者门槛都没摸到的地痞，足够了。
    “上次你走了之后，三娘让我给黄彪带了一句话。我今天也给你带一句话。”何成局看着疤脸刘的眼睛，声音不大，“春香楼换了二当家。从今天起，城西码头这一片，保护费你收你的，但跟春香楼有关的任何人、任何事——你碰都别碰。明白了吗？”
    疤脸刘手里捻着的铜板啪嗒一声掉在桌上。他盯着何成局脚下的龟裂纹看了很久，然后缓缓点了点头。
    何成局转过身，带着陈小满走了。走出老远，陈小满才敢开口：“哥，你那一下是怎么弄的？站那儿不动就能把石板踩裂？”
    “少废话。回去劈你的柴。”
    陈小满嘿嘿笑了两声，没再追问。但何成局走出码头的时候自己心里清楚，刚才那一下并不轻松——青石板裂了，他的脚底板也生疼，像是踩在了一块烧红的铁板上。他的气血虽然比同阶武者充沛，但对力量的掌控还很粗糙。如果换作余三娘来，那块石板根本不会裂，而是被她的内劲无声无息地压出一个脚印。他还差得远。
    何成局快步赶回春香楼，把疤脸刘的事情暂时抛在脑后。丹田里的躁动没有因为刚才的宣泄而平复，反而像是被撩拨得更凶了。
    第二天傍晚，何成局站在春香楼门口迎客。
    梁启元的马车第一个到，后面跟着陈万潮的坐骑和钟铁山的轿子。三位大佬齐至，带来了一大群随从和管事，春香楼前厅被挤得满满当当。何成局忙前忙后招呼，脸都快笑僵了。今天的宴席规格是春香楼今年最高的一次——三位大人物同时到场，意味着这场宴席绝对不是吃顿饭那么简单。
    梁启元依旧是那副八面玲珑的做派，跟谁碰杯都乐呵呵的，逢人便笑。钟铁山依旧是铁砧一样沉默地坐在主位旁边，面前的酒杯几乎没动。陈万潮依旧是嗓门最大的那个，拍桌子叫酒的声音能把屋顶掀翻。