见多识广，可曾听说过这些人物？”
萧嵩岳沉默了片刻，缓缓摇头。
“臣未曾听过。”
“连老将军都没听过？”李朔的眉头皱得更紧了，“那就更蹊跷了。这些人就像是从天上掉下来的一样，一夜之间全聚到了北王麾下。朕实在想不通——北境不过六州之地，北王不过三十万边军，他凭什么能招揽到这么多高手？”
萧嵩岳没有回答这个问题。他的目光落在金砖地面上，似乎在思考着什么。片刻后，他抬起头，看向李朔，声音依旧沙哑而沉稳：“陛下可曾想过——或许不是北王招揽了他们，而是他们主动投奔了北王。”
李朔一愣：“有什么区别？”
“区别很大。”萧嵩岳缓缓道，“若这些人是被北王用名利招揽的，那只要朝廷开出更高的价码，他们未必不能为朝廷所用。但他们若是主动投奔的，便说明一件事——北王身上，有让天下英雄甘心效死的东西。”
李朔的脸色变得更加难看。
“先帝在时，也曾对老臣说过一句话。”萧嵩岳的声音低沉，像是在回忆很久以前的事，“先帝说，四弟李宇，若是生在乱世，必是一代雄主。可惜他生在了太平年月，又偏偏对皇位没有野心。”
李朔的手微微攥紧。
“老将军的意思是——朕不该动他？”
萧嵩岳摇了摇头：“老臣不是这个意思。陛下要削藩，自有陛下的道理。但陛下若是要动北王，便要做好万全的准备。八万禁军的覆灭已经证明了——北王不是阎镇岳之流能对付的。”
他顿了顿，抬起头，那双古井般深沉的眼睛直视李朔：“陛下若想踏平北境，老臣愿领兵出征。”