——”
这时候天色已经暗下来了。陶父看了一眼院子外面的光，对陶夭夭说：“你要是跟同学还有话说，就带人家去你书房坐坐，别让人家站着。”
他说这话的时候，目光又在苏尘身上扫了一圈——像是在说：小伙子，别打什么歪主意。
苏尘端起茶碗喝了一口，低头没让笑意露出来。
陶夭夭站起来。
“你那些药材呢？”苏尘说，“带我去看看。”
陶夭夭看了他一眼——那个目光说不上是意外还是意料之中。她没说好也没说不好，转身往后院走。
苏尘跟上去。
后院天井不大，三面是房，一面是围墙。地上铺着凉席，席子上晒着各种药材——颜色深浅不一，有根茎类的也有叶片类的。靠墙的架子上还挂着几串干透的草药。空气里的药味比前院浓得多，混着土腥味和一点干草的气息。
陶夭夭走到墙角的架子前蹲下去，从最下面一层拖出一个小木箱。锁扣上的搭子没有锁，她一拨就开了。
“你要看的是这些吧？”
苏尘蹲下去。
木箱里铺着一层旧布，上面码着几样东西——几片深色的薄片，半透明的，透着一层暗红；一小捆灰黑色的根须，碎得跟干茶叶似的；还有一个巴掌大的布包，塞在角落里。
苏尘伸手在那几根灰黑色的根须上捻了一下，指腹上留下一层暗色的粉末。他把粉末凑到鼻端闻了闻——一股铁锈味。
“血棘根。”他说。
陶夭夭蹲在旁边，没有出声。
苏尘又把那几片深色薄片拿起来对着光看了看。暗红色的，半透明，边缘磨得光滑——不是药材切片的断口，是磨过的。
“血茸片。”他说，语气平淡，像是在说一件很平常的事，“这些就是和养血堂交易的东西吧，你们自己炮制过的？比生药材温和。”
陶夭夭的目光动了一下。
“你认识这些东西？”她问。
“见过。”苏尘把血茸片放回木箱里，拍了拍手上的粉末，“明州那边来的吧？”
陶夭夭没有回答。她看着苏尘，那个目光和之前在院子里看他的时候不一样了——不是戒备，是在重新掂量。
苏尘没有抬头看她，伸手把木箱角落里那个布包也打开看了一眼。里面包着几根细长的干茎，颜色发褐，表面有细密的纹路。
“这也是养血堂要的？”
“嗯。”陶夭夭说，“这些都是我爹晒的。明州那边山上的东西，不稀罕，但朔州这边没有。”
苏尘把布包重新系好，放回木箱里。他蹲在地上没有站起来，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“你知道养血堂是血修门派吗？”他问。
陶夭夭没有看他。
“你爹把这些从明州带过来，”苏尘说，语气没有逼问的意思，“这些东西不便宜——你知道吗？”
“我知道。”陶夭夭说，声音不大，“这些我都知道。”
苏尘点了点头，站起来。他在凉席边上站了一会儿，目光落在墙角那些晒着的普通药材上。
“那个穿公门靴子的人，是冲着这些来的？”
陶夭夭没有马上回答。她把木箱的盖子合上，锁扣搭好，推回架子最下面。动作利落，像是做过很多次了。
“不是。”她站起来，拍了拍膝盖上沾的草屑，“他那天的样子不像知道我家有这些东西。他在巷子里站了一盏茶的工夫，看了看门牌就走了。”
“那你紧张什么？”
陶夭夭看着他。那个目光不是犹豫，是在想说到哪一步为止。
“进屋说吧。”她说。
西厢房的门在她身后关上。房间里没有点灯，窗外的暗光透进来，把桌面上的一层薄灰照得发亮。陶夭夭没有点灯，在床沿上坐下来。
苏尘在窗边的竹凳上坐下。
房间里安静了几息。
“世子殿下，”陶夭夭先开了口，声音不大，“那天巷口那个穿公门靴子的人，不是司牧府的。”
苏尘没接话。
“朔州司牧府的公靴底纹是横纹加回字格，”陶夭夭说，“那个人踩过的泥印子上我看过——是斜纹的。”
苏尘看着她。示意她继续。
“所以他是外地来的。”陶夭夭说，“后来我偷偷跟着他，他跟另一个人碰过头——那个人倒是穿的朔州司牧府的靴子。”
苏尘的眼睛微微眯了一下。
这话的意思很清楚——外地来的人在本地找了一个司牧府的人接应。
“司牧府的？你确定？”他问。
“我确定。”陶夭夭看着他，“东街繁华，常常有司牧府的巡逻，那个靴印确实是司牧府。”
苏尘没说话。
“世子殿下”陶夭夭说，声音低了一些，“殿下能帮我吗？”
苏尘沉默了一会儿。
“还有其他东西吗？”他说。
陶夭夭没有回答。她站起来，走到墙角的木柜前，打开柜门翻了一会儿，拿出一个小布包。
她把布包放在桌上，打开。
里面是一张叠得方方正正的草纸。她把草纸摊开——上面画着一个记号，像是被火烧过又掐灭后留下的残印，弯弯曲曲的，不像字也不像画。
“这是？”苏尘问，“你画的？”
陶夭夭点了点头。
看样子她在那人身上看到了这个，回来画下来的。
苏尘拿起来对着光看了看。炭痕在纸面上印得不深，但能看出是一个徽记的残片——不完整，只有一小段弧线加一个尖角。
但这个尖角的方向和弧度让他觉得眼熟。
他在脑子里过了一遍——前世玄
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