夜幕即将降临，窗外的天色逐渐沉入墨黑。
几名尼特尔士兵正有说有笑地走过街道，讨论着一会儿吃什么，声音在空旷的街巷间回荡，显得格外清晰。
其中一人模仿着某位长官的腔调说了句俏皮话，引来同伴们一阵哄笑，笑声沿着石板路传出去很远。
雷纳托扫了一眼他们的背影，伸手关上了窗户，木框合拢发出轻微的咔嗒声，将外面的人声隔绝开来。
“克劳苏拉，”他转过身，靠在窗台边，双手抱臂，“你说，既然太阳与远处的景物是虚假的，那我们一路上遇到的....也是虚假的吗？”
女龙裔正在房间四处检查。她的手指沿着墙角的踢脚线缓慢移动，连床板缝隙和窗台内侧都没有放过。
在确认没有任何魔法痕迹后，克劳苏拉才将指尖的灵能散去，回答道：
“不。在之前的谈话中，我暗中使用了灵能，对和你对话的部分人类进行了扫描，比如马特等。结果显示，他们都是实际存在的生物。”
“无论是肉体的各项指标，还是脑波的活跃程度...”女龙裔顿了顿，换了种易于雷纳托理解的说辞道，“简而言之，我们在进入半位面后所遇到的每一名人类，都拥有灵魂。”
“至少以人类的观点来看，他们都是‘活人’，而非幻象。”
惊讶之余，雷纳托转念一想，心中又冒出更多疑问：
“你的意思是，这处半位面生活的都是活生生的人？不是什么魔法或者障眼法？”
“是的。”
“但这怎么可能呢？这片空间这么狭小。就算是一时间没能发觉远处的山林是由白雾构成的幻影幕墙，可实际生活下来，随着生活范围的扩大和日常生产的进行，过不了多久也该察觉不对了，不可能一直懵然不知。”
“而且这也解释不了时间的问题。若是这片半位面真是千年前的尼特尔王城，那为什么过了如此漫长的岁月，这里的事物与生活习俗却宛如固定了般，一直保持着原始的样貌，没有丝毫发展呢？”
雷纳托的眉头越皱越紧，继续梳理着逻辑，心中愈发疑惑。
“甚至当地人对历史的了解也是，暂停在了千年前...”
克劳苏拉没有回答。她再度拿出了部分检测仪器，放置于房间的地板上。金色的竖瞳中灵能之光闪耀，她手中的水晶球也跟着浮现出流动的晦涩符文，像是无数细小的文字在水晶内部旋转。
“不必在意这些旁支末节，雷纳托。”
“就目前的情况判断，这些人类无关紧要，他们的存在并不会影响我们的计划进度。”克劳苏拉走近两步，向着雷纳托展示着‘灵能导标之瞳’上显示的图案，“在入城后，随着屏蔽魔法的消失，我已经可以准确定位‘空间节点’的位置了。”
水晶球上的光幕展开，显示出半位面的空间结构图。整片空间呈现出一个不规则的椭圆形轮廓，边缘处标注着大量代表不稳定区域的闪烁符号。
一个红色的光点在椭圆形的中心闪烁，非常显眼。
看着投影上红色光点的位置，雷纳托眯起了眼，有些不确定道：
“‘空间节点’位于王城的市中心...在那座高耸的白塔中吗？”
“没错，距离我们所在的位置非常近。”克劳苏拉反手将水晶球熄灭收起，专注于操控地表布置的各种仪器，同时头也不抬地向着雷纳托确认道，“我打算四个自然时后行动，你的身体状态如何？需要额外时间休息吗？”
“你知晓我的体力。”雷纳托摇了摇头，“在幽暗地域的野外连续急行两天也不在话下，这点运动量甚至还没法让我出汗。”
“那就好，你先摄入一些食物吧。根据‘图书馆’的记录，人类是昼夜节律很明显的生物，所以我们通过夜幕的遮掩，可以减少行动将面对的不必要阻碍与麻烦。”
“正好，我也可以利用这段时间，重新检索一遍此处半位面的空间构造，以防出现误差，提前为传送做好准备...”
就在克劳苏拉与雷纳托进行心灵沟通时，一阵脚步声自楼梯上响起，有些老旧的木板发出吱吱呀呀的响声。
规律的声音在这间空荡荡的旅店里显得格外清晰，很难不引起注意。
随着声音的靠近，女龙裔快速地收起了全套仪器。她的手中也亮起了灵能之光，向着雷纳托眼神示意。
雷纳托的右手无声地摸上‘缄默女士’的剑柄。他屏住呼吸，聆听着来人的脚步。
方向明确，脚步也不重，没有盔甲的碰撞声...结合‘燃木旅店’没有旅客的现状，此时此地会来找他们的，似乎只有一个人。
“嘿，雷纳托爵士！你用过晚餐了吗？”
果然，是旅店老板马特。
声音隔着门板传来，语气也比刚见面时热络了不少。雷纳托松了口气，剑柄上的手指稍稍放松，敷衍着回应道：
“还没有。不过我的仆从随身携带了不少食物，不必劳烦旅店提供餐食了...”
“唉，爵士，您说得这是什么话！”马特的声音里带着一股刻意的热情，提高嗓门道，“我们这些做住宿的生意人，提供餐食才是应该的！”
“刚才只是店里太久没来过客人了，再加上我有点睡昏头了，才对您说出了那些不体面的话，可千万别往心里去。”
脚步声又近了一步，这位旅店老板似乎就站在门外。隔着一层门板，雷纳托甚至能听到对方粗重的呼吸声。
“一起下来喝碗肉汤吧。我这‘燃木旅店’的招牌，便是周围林地砍伐的老橡木，烧起来火旺持久，一块木炭便能煮一锅汤...”
估计是看到自己不差钱的样子，想要给他留个
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