伦敦的回援命令以加急电报的形式，从海军部发出，向全球每一个挂着英国国旗的殖民地、自治领和军事基地辐射而去。
电报的措辞是经过大臣们反复推敲的。
既不能显得太慌张——那会让殖民地的总督们质疑母国的统治能力；又不能显得太轻松——那会让遥远的臣民们觉得事不关己。
最后的定稿是这样写的：
“因本土局势出现重大变化，兹命令各殖民地、自治领及海外军事基地，立即调动一切可调动的陆海军力量，向英伦三岛实施战略集结。
具体集结地点及时间安排，详见附件。”
“重大变化。”
这是个巧妙的措辞。
既没有说“叛乱”，也没有说“起义”，更没有说“共产党人已经占领了半个英国”。
它把一切不方便明说的东西都包在了“重大变化”这四个字里。
电报发出后不久，各殖民地的回音陆续传来。
加拿大总督的复电是最快的。
这是可以预见的——渥太华和伦敦之间的海底电缆质量最好，路径最短，而且加拿大人一向以对母国忠诚著称。
但复电的内容，却不是伦敦政府所希望看到的。
“加拿大自治领政府经过慎重考虑，认为目前不宜向欧洲派遣地面部队。
根据一九三一年的《威斯敏斯特法案》，自治领有权自主决定是否参与母国的军事行动。
加拿大人民的意愿是保卫北美本土。
但加拿大政府愿意尽一切可能提供物资援助——粮食、钢铁、木材、燃油。所需物资清单请伦敦方面列明，加方将优先安排运输。”
电报的落款是加拿大总理理查德·贝德福德·贝内特，这是一位保守党人，一位实业家，一位在加拿大政坛以精明务实著称的老牌政治家。
海军部的情报官员对着这份复电沉默了很久，然后默默地把加拿大的部队从总兵力统计表上划掉了。
当然不是完全划掉，加拿大那边提供的物资还是要的，但增加本土未来总兵力的算盘，从这一刻起就开始松动了。
澳大利亚的复电来得稍晚，但态度更加直接。
“澳大利亚联邦政府认为，澳大利亚军队的首要任务是保卫澳大利亚本土及太平洋区域的澳大利亚利益。
欧洲的事变虽然令人遗憾，但澳大利亚目前无力也无意愿派遣远征军。
此外，澳大利亚政府敦促英国政府尽快稳定局势，恢复秩序，以避免大英帝国的进一步分裂。”
这份复电的语气比加拿大的更无情。
澳大利亚人近些年来一向如此——他们离得太远，远到对母国的感情在漫长的海上航行中被稀释得只剩下薄薄一层。
而且他们有自己的麻烦：
日本人在太平洋上的野心越来越大，澳大利亚的国防战略从来都是向北看，不是向西看。
南非联邦的复电充满了矛盾。
扬·史末资将军——南非总理，布尔战争中的老对手，两次世界大战中的英国盟友——在电报中用了很长的篇幅表达对英国局势的关切和对王室的支持，但在最关键的地方，他的措辞出现了明显的迟疑。
“南非联邦政府原则上支持母国的平叛行动。但南非内部存在严重的种族和政治分歧，目前的形势不允许南非政府向海外派遣大规模地面部队。建议采取其他形式的合作。”
“其他形式的合作”是什么，史末资没有详细说明。
但情报官员们猜得出来——无非是矿石、羊毛、港口使用权之类的东西。
南非有一批训练有素的空军飞行员和地勤人员，他们的技术比英国本土的很多人都强。
但南非国内的白人农场主和黑人矿工之间的对立正在加剧，史末资不敢在这个节骨眼上把军队调走。
新西兰的复电是最令伦敦欣慰的——尽管那种欣慰带着一丝苦涩。
新西兰总督的措辞明确而坚定：
“新西兰政府意识到母国面临的严峻形势，愿意提供最大限度的支持。新西兰皇家海军的一艘巡洋舰及两艘驱逐舰已准备就绪，随时可以启航前往英国。新西兰陆军的一个步兵旅正在紧急整编，预计可在数周内完成动员并登船。”
但它紧接着又补充了一句：“但新西兰政府建议，新西兰军队应整体部署，以确保作战效能。”
新西兰人愿意来。这个人口不到两百万的南太平洋岛国，在大英帝国最黑暗的时刻，选择了站在这条正在沉没的船的甲板上。
但一个步兵旅能做什么呢？
印度的情况最为复杂，也最为棘手。
印度总督威灵东勋爵发回的复电很长，厚厚一沓，
“印度陆军目前约有二十万现役部队，但其中的英国军官比例严重不足，且印度士兵对前往欧洲参战的意愿存在极大的不确定性。
如果不加甄别地大规模调动印度部队，可能引发不可预料的后果。
建议先期调动廓尔喀旅和部分信德、旁遮普部队作为试验性部署，同时从本土紧急增派军官和士官。”
电报的后半部分还提到了一个更让伦敦不安的问题：
“印度民族主义运动领导人甘地、尼赫鲁等人已公开表示对英国本土工人起义的关注，并暗示印度不应成为英国镇压本国人民的工具。
如果英国政府强制抽调印度军队去进攻英国工人，印度民族主义运动将可能会采取更激进的行动。”
海军部的官员把世界各地发来的电报放进抽屉，这些电报的纸张尺寸不同、格式不同、语气不同，但指向同一件事——他们都不太想来。
有的明确拒绝，有的推诿
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