一九三二年三月十一日，清晨六时。
柏林，人民委员会大楼。
昨夜柏林下了一场小雪，街道上铺了薄薄的一层白色，早班的清洁工人正在挥动扫帚，在雪地里划出一道道黑色的痕迹。
韦格纳在办公室里眺望着窗外，他突然想起十二年前，新德国成立后的第一次代表会议。那时候讨论的一个议题——教育。
“同志们，”他当时说，“我们要建一个新的德国。但新德国不是靠我们这几个人能建成的。要靠下一代，要靠那些现在还在念小学、中学的孩子。
如果我们不把他们教好，我们的革命成果，就维持不了长久。”
“所以，教育改革，是第一位的。”
施密特推门进来，打断了韦格纳的回忆。
“主席，高考今天开始。您要不要去看看？”
韦格纳转过身，笑了。
“不去了。我去一露面，孩子们不更紧张了吗。”
他走到办公桌前，拿起那份厚厚的《1932年高考工作简报》，翻了翻。
“好。让里希特同志盯着，有任何情况，随时报告。”
施密特点点头，转身要走。
“施密特同志。”
施密特停下。
韦格纳说：“告诉里希特，考题里那道作文题，我看了。很好。让每个孩子都想想，自己为什么而学习。这个问题，有些人一辈子都没想过。”
在新德国成立之前，德国的教育是一片四分五裂的土地。
普鲁士有普鲁士的规矩，巴伐利亚有巴伐利亚的章程，汉堡有汉堡的法令。
一个孩子生在柏林，和生在慕尼黑，学的东西完全不一样。
富人的孩子可以上文科中学，穷人的孩子只能上国民学校，两者之间隔着一道无法逾越的高墙。
韦格纳第一次提出教育改革，是在1919年春天。
“我们要做的，不是修修补补，是连根拔起。”他在会议上说，
“国民的教育权必须收归中央。任何一个德国孩子，不管他生在什么样子的家庭，都应该享有同样的受教育机会。”
韦格纳还记得当时的反对声。
“这是摧毁传统！”
“各州有权决定自己的事务！”
“这是中央集权！独裁！”
可韦格纳当时还是坚持着把这个法案推行了下去。
1920年，《国家教育基本法》通过。
法律明确规定：教育主权属于国家，各州教育事务由中央设立的教育人民委员会统一管理。
全国统一学制，统一教材，统一考试。
废除贵族学校，废除教会学校特权，所有学校向全体公民开放。
同年，第一所“工农子弟预备学校”在柏林成立。专门招收工人农民家庭的优秀子女，国家全额资助，包吃包住。
1923年，第一批工农子弟进入大学。
1928年，全国统一高考制度正式确立。考试时间定在每年3月11日至14日，全国统一命题，统一阅卷，统一录取。
那一年，参加高考的学生是六万人。
今年，已经是德国国内的第四次高考了。
上午七时，柏林，弗里德里希海因区，第三中学门口。
雪已经停了，校门口挤满了考生，呵出的白气连成一片。有人还在翻书，有人闭着眼睛默念公式，有人三三两两聚在一起说话。
贝克尔站在人群里，裹着一件大衣，手里攥着准考证。
他今年十八岁，是柏林国营农场的工人子弟。
旁边一个穿新大衣的男生碰了碰他。
“哎同学，你考完准备报哪个学校？”
贝克尔看了他一眼。那人戴着眼镜，脸圆圆的。
“还没想好。要是分数够了可能报农业大学吧。”
“农业大学？”圆脸男生眼睛亮了，“我打算报工业大学！我想当工程师！”
贝克尔问：“你叫什么？”
“我叫库尔特。库尔特·迈尔。”圆脸男生伸出手。
贝克尔握住他的手。
“汉斯·贝克尔。”
库尔特忽然问：“哎，你说，是先上大学好，还是先参军好？”
汉斯愣了一下。
“参军？”
库尔特说：“对啊。我哥说，先参军，锻炼两年，再上大学，人更成熟。可我爸说，直接上大学，早点毕业早点工作。”
贝克尔想了想。
“我还没想过参军呢。我想早点工作，帮家里。”
库尔特看着他，
“你……你成绩肯定好吧？”
贝克尔说：“还行。我们学校的第一名。”
库尔特笑了。
“那你还担心什么？你肯定能上！”
贝克尔也笑了。
“那祝你也是。”
校门开了。
人群开始向前涌动。监考老师站在门口，一个一个检查准考证。
库尔特和汉斯被人流挤散了。他踮起脚，朝贝克尔喊：
“贝克尔！加油！”
贝克尔回过头，也喊：
“加油！”
两个人被人群裹着，涌进了校门。
上午七时三十分，柏林大学附属中学考点。
这是一个更大的考点，考生更多，送考的家长也更多。校门口拉起了警戒线，几名志愿者在维持秩序。学校的大喇叭里反复播放着注意事项：
“请考生准备好准考证，依次入场。家长请在警戒线外等候……”
人群里，一个拄拐杖的男孩慢慢挪动着。他十七八岁，瘦得厉害，左腿从膝盖以下空荡荡的。
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