“您……您什么意思？”
孟席斯从口袋里掏出一张纸，放在桌上。
“这是埃姆斯查到的，关于您那个海外贸易公司的一些记录。非洲矿产批文，五十万英镑的咨询费。这些东西如果公开，您觉得会怎么样？”
塞缪尔的额头开始冒汗。
“你……你想干什么？”
孟席斯端起酒杯，轻轻抿了一口。
“我不想干什么。我只是觉得，我们或许可以合作。”
塞缪尔盯着他。
“合作什么？”
孟席斯说：“很简单。我帮您把这件事压下去。作为交换，您要在首相面前，推荐我当军情六处的下一任局长。”
塞缪尔愣住了。
“你……你疯了吗？这是敲诈！”
孟席斯摇摇头。
“不是敲诈，是交易。您需要保护，我需要支持。各取所需。”
“而且，您想想，如果克劳克当了局长，他会不会继续查？他可是辛克莱的老朋友，对辛克莱的死耿耿于怀。如果他查到最后，发现某些人和刺杀案有关系……”
塞缪尔的脸色变得惨白。
“你……你知道什么？”
孟席斯笑了。
“我知道的，比您想象的要多。但我可以不知道。只要我坐在那个位置上。”
他站起身，走到塞缪尔身边，俯下身，在他耳边轻声说：
“塞缪尔先生，您没得选。”
塞缪尔沉默了。
过了很久，他终于点了点头。
“好……我答应你。”
孟席斯直起身，笑了。
“明智的选择。”
同一天下午，另一处隐秘地点。
孟席斯见了麦克纳。
同样的对话，同样的交易。只不过筹码从非洲矿产，换成了军火账目。
麦克纳比他想象的更配合。那个精明的银行家，在听完孟席斯的话后，只沉默了几秒，就问：
“你要我怎么帮你？”
孟席斯说：“您在保守党那边的人脉，比谁都广。我需要您帮我活动，让那些议员知道，我才是最适合的人选。”
麦克纳点点头。
“可以。但你要保证，那份账目，永远消失。”
孟席斯说：“成交。”
晚上，孟席斯见了斯诺登。
这位财政大臣比前两位更难对付。他盯着孟席斯看了很久，才开口。
“你手里有什么？”
孟席斯把那份记录递给他。
斯诺登看完，脸色阴沉。
“五十万英镑。你以为这能威胁我？”
孟席斯笑了。
“斯诺登先生，您那五十万，只是冰山一角。埃姆斯手里还有更多的线索。您想让他继续查下去吗？”
斯诺登沉默了。
孟席斯继续说：“而且，您别忘了，辛克莱是怎么变成植物人的。如果埃姆斯查到某些人和那件事有关系……”
斯诺登的眼睛猛地睁大。
“你……你知道？”
孟席斯摇摇头。
“我什么都不知道。但我知道，如果我不当局长，埃姆斯会继续查。他会查到什么，我不确定。但您确定吗？”
斯诺登的脸色变了又变。
最后，他咬着牙说：
“你要我做什么？”
孟席斯说：“在首相面前，推荐我。还有，让您那些朋友，也都说我的好话。”
斯诺登沉默了几秒，然后点了点头。
孟席斯站起身，伸出手。
“斯诺登先生，合作愉快。”