，她们以为自己在投资未来。其实她们只是在玩击鼓传花——音乐停了，花在谁手里，谁就完蛋。”
“但弗兰克，美国经济在增长啊！收音机、汽车、电器……到处都是新产品！”
“新产品不等于利润。”弗兰克苦笑，“我给你看个东西。”
他从抽屉里抽出一份报表，用笔圈出一个数字：1928年第一季度，美国工业企业的平均利润率——4.7%。
“再看看这个。”他又圈出另一个数字：同期股市平均市盈率——32倍。
“这意味着，”弗兰克的声音低得像耳语，“投资者愿意为每一美元的利润，付出三十二美元。为什么？因为他们相信明年利润会翻倍，后年再翻倍，永远翻倍下去。但比利，告诉我：什么东西能永远翻倍？”
比利答不上来。
“没有东西能永远翻倍。”弗兰克收起报表，“树长不到天上去。但这话你敢在交易大厅说吗？不敢。因为说了，你就是异端，就要被绑在火刑柱上烧死。”
下午两点，比利走出交易所喘口气。六月的热浪扑面而来，混合着汽车尾气和建筑粉尘的味道。
他抬头望去，曼哈顿的天际线正在疯狂生长。
往北六个街区，克莱斯勒大厦的尖顶已经露出雏形，不锈钢在阳光下刺眼。
建筑工地的轰鸣与交易大厅的喧嚣，在纽约的天空中汇合成一首交响乐——一首名为《永恒增长》的狂想曲。
一个报童跑过，挥舞着午间号外：
“道琼斯突破三百一十点！柯立芝总统称美国迎来永久繁荣时代！”
比利买了一份报纸。头版照片是总统在白宫草坪上的微笑，配字：
“在明智的政府政策和美国人民的勤劳智慧下，美国经济的繁荣将如密西西比河般滔滔不绝。”
第二版是整版的广告：
“你还在等什么？加入股市，改变命运！布朗证券公司提供十倍杠杆，最低开户金额一百美元！普通人也能成为华尔街之王！”
第三版角落有一篇小文章，标题是《经济学家警告：债务增长远超收入增长》，被挤在香烟广告和电影预告之间。
比利跳过那篇文章，直接翻到财经版，查看他持有的几只股票。
他用积蓄和从姐姐那里借来的钱开了个小账户，三个月已经翻了一番。
“永久繁荣……”他喃喃自语，抬头看着克莱斯勒大厦的尖顶。那座建筑计划建成三百一十八米，世界最高。
就像道琼斯指数，永远会更高，更高，高到触摸天堂。
下午三点，收市钟声响起。交易大厅的疯狂渐渐平息，取而代之的是另一种兴奋——结算的兴奋。
比利回到座位，开始整理今天的交易记录。
他的账户显示：
客户交易总额：872,450
佣金收入：2,617（千分之三费率）
个人账户增值：1,850（今天一天！）
一天赚了一千八百五十美元！他父亲在码头搬运货物，要干八个月才能挣到这么多！
“汤普森！经理叫你！”有人喊。
比利走进经理办公室。经理查尔斯·惠特曼——一个永远穿着三件套、头发抹得油亮的中年人——正看着窗外。
“比利，今天做得不错。”惠特曼没回头，“亨特太太的账户，杠杆率超标了。”
比利心脏一紧。
“但……”惠特曼转过身，露出笑容，“她今天赚了四千美元。所以我们决定——下不为例。继续干。”
他递给比利一个信封：“奖金。客户安东尼奥的账户增长超过百分之二十，按约定给你额外提成。”
比利打开信封：里面是五百美元现金。
“记住，比利。”惠特曼点燃一支雪茄，
“在华尔街，只有一条罪过：错过机会。没有太冒险，只有不够冒险。
明天，我要你主动联系所有客户，建议他们增加杠杆。告诉他们——历史性机遇就在眼前，不抓住就是犯罪。”
比利捏着厚厚的信封，手心出汗。五百美元！
他可以用这笔钱给自己也加杠杆，买更多股票，赚更多钱……
“我明白了，经理。”
走出办公室时，弗兰克在走廊等他。老交易员看着比利手里的信封，又看看他发光的眼睛，叹了口气。
“孩子，记住我的话：当擦鞋童都开始给你推荐股票时，就该跑了。”
“擦鞋童？”比利笑了，“弗兰克，你太悲观了。这是新时代！”
他冲下楼，打算去酒吧庆祝。路过报摊时，他瞥见那份报纸第三版的小文章标题：《经济学家警告：债务增长远超收入增长》。
比利犹豫了一秒，然后大步走过。经济学家懂什么？他们只会计算过去的数字，而华尔街交易的是未来！光明的、永不落幕的未来！
夜色降临，华尔街的灯火渐次亮起。交易员们从各个办公楼涌出，奔向酒吧、餐厅、俱乐部。他们的谈话中充满数字——股价、涨幅、利润。每个人都相信，自己不仅仅是历史的见证者，更是历史的创造者。
在摩根银行顶层，亨利·克莱顿站在落地窗前，俯瞰着灯河般的百老汇大街。他手里端着一杯新的威士忌，身后是巨大的美国地图，上面用红钉标记着摩根财团的资产：铁路、钢厂、银行、公用事业……
“先生。”助理轻声进来，“芝加哥来电，粮食期货又有异动。小麦价格在丰收季节持续下跌。”
克莱顿皱了皱眉：“投机资本过度涌入。告诉那边，适当减持。但我们纽约的重点是股市——那是主战场。”
助理离开后，克莱顿
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