那是一个烟雾缭绕、充斥着廉价咖啡和苦涩酒精气味的夜晚。
在圣但尼那家名为“工人休息”的破旧咖啡馆角落里，几个面色憔悴的老工人正围着一张小桌子，低声抱怨着看不到尽头的生活。
“……厂里又降计件工资了，那点钱连买土豆都不够！”
一个缺了颗门牙的老工人嘟囔着。
“我家的屋顶漏了两个月了，根本没钱修……”
另一个人附和的叹了口气。
“那些官老爷和工厂主，他们在巴黎花天酒地，哪里管我们的死活！”
第三个工人的声音带着压抑的怒火。
一个名叫皮埃尔、脸上带着一道旧伤疤的老铸工，猛地将手中的木制酒杯顿在桌上，发出沉闷的响声，他压低声音，几乎是咬着牙说：
“……照这样下去，我们他妈的还不如学学河对岸的德国人！
至少他们那边的工人，听说能把资本家赶跑，自己当家做主！”
这句话像一道划破夜空的闪电，瞬间击中了坐在不远处、一直默默倾听的让诺·杜邦。
让诺感到心脏猛地一缩，血液似乎都涌上了头顶。
让诺强迫自己保持冷静，没有立刻上前，而是又观察了一会儿后就默默离开了。
几天后，还是这里，让诺找了个机会，假装不经意地坐到皮埃尔旁边，点了一杯最便宜的酒。
皮埃尔瞥了让诺一眼，眼神里带着工人区常见的对陌生人的审视和疏离。
让诺没有立刻切入正题，他先是重重地叹了口气，像是在自言自语，又像是说给皮埃尔听：
“这见鬼的日子……昨天领了那点工钱，跑去买面包，好家伙，就这么一小块，”
让诺用手比划着，
“就要了我几乎一半的钱。这还让不让人活了？”
这话显然戳中了皮埃尔的痛处，他哼了一声，缺了门牙的嘴撇了撇，戒备心似乎松动了一点：
“哼，知足吧，小伙子。
至少你还有工钱可领。我在的那家工厂，这个月又说要延迟发薪，鬼知道最后能拿到几个子儿。
面包？
我家里都快一个星期没见过白面包的影子了，全是又黑又硬、掺着不知道什么东西的玩意儿。”
“可不是嘛，”
让诺顺着皮埃尔的话往下说，身体微微前倾，营造出一种分享秘密的氛围，
“我以前在机械厂干活，那时候虽然也累，但好歹能混个肚圆。
现在回去，嘿，工头恨不得把你最后一滴汗都榨干，机器开得震天响，工时长得让人头晕眼花，稍微慢一点，骂声就过来了，好像我们不是人，是机器上的零件。”
“零件？说得好！”
皮埃尔似乎找到了知音，声音提高了一点，随即环视四周，又警惕地压低了声音，
“我们就是零件，用旧了，生锈了，随时可以被扔掉换新的！
那些坐在办公室里的老爷们，他们才不管我们的死活呢。”
皮埃尔用力灌了一口酒，浑浊的眼睛里闪烁着愤懑。
感受到皮埃尔情绪的变化，让诺知道时机差不多了。
让诺装作不经意地，用更低的声音说道：
“老哥，不瞒你说，我……我刚从那边回来没多久。”
皮埃尔拿着酒杯的手顿住了，他猛地转过头，那双原本有些浑浊的眼睛瞬间变得明亮起来，紧紧盯着让诺：
“那边？你指的是……？”
让诺点了点头，表情复杂的继续说道：
“嗯，河对岸。
德国。
我是……我是最后一批被放回来的战俘。”
皮埃尔的身体明显绷紧了，他上下打量着让诺，仿佛要重新审视这个陌生人。
“战俘？”
皮埃尔重复了一遍，语气里充满了难以置信和巨大的好奇，
“他们……那些红色分子……他们没把你怎么样？
报纸上都说他们……”
让诺迎着他的目光，没有躲闪，他摇了摇头，语气异常平静，甚至带着一种回忆的恍惚：
“皮埃尔老哥，报纸上说的……可能不全是真的。
我在那边……看到了一些，嗯，一些完全想不到的事情。”
让诺谨慎地、一点一滴地吐露了自己的见闻：
战俘营里按劳取酬的“劳动券”，德军士兵和战俘近乎相同的伙食，那个医护兵关于工人命运的谈话，以及政治委员格哈特关于“阶级”的论述。
让诺没有使用任何激进的政治术语，只是平静地讲述着自己的亲眼所见、亲身所感。
皮埃尔听着，脸上的表情从怀疑、到震惊、再到一种找到知音的激动。
当让诺讲完，皮埃尔猛地伸出手，紧紧握住了让诺的手，他的手粗糙而有力，微微颤抖着。
“同志！”
皮埃尔的声音激动得有些哽咽，
“你说的……你说的这些，和我们私下里传阅的一些小册子上写的东西，和我们在秘密集会上听到的道理，一模一样！
我们……我们这里也有组织！
也有像你一样看清了真相的同志！”
几天后，在皮埃尔的引荐下，让诺走进了圣但尼工业区一个极其隐蔽的秘密集会点——那是一个废弃印刷厂的地下室，空气中弥漫着油墨和陈旧纸张的味道。
在昏暗的煤油灯下，让诺第一次见到了当地法国共产党支部的同志们。
他们中有满脸风霜的老工人，有眼神坚定的年轻学徒，还有几个看起来像知识分子的面孔。
在这里，让诺第一次系统地、如饥似渴地了马克思、恩格斯的著作，还有那些
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