源尘

上次就吓坏了。那地方肯定很危险，我担心……”陆尘试图婉拒。
    “正因危险，才需尽快铲除。”周巡察使转过身，声音低沉，带着不容置疑的决断，“那孽畜已敢闯镇伤人，若不趁其受伤尽快揪出剿灭，栖霞镇永无宁日！陆尘，此事关乎全镇安危，你既有此机缘能与灵兽沟通，便当尽力而为。若真能助我等找到妖邪巢穴，便是大功一件，本官自有重赏，也可酌情减免你师徒二人近日的监管。”
    最后一句，意味深长。既是许诺，也是施压。
    陆尘知道，自己没有拒绝的余地。周巡察使的话已经挑明，协助找到邪物，可以换取一定的“自由”或“宽容”，否则，他们师徒俩恐怕会一直被重点“关照”下去。
    “是，周大人，苏仙子。若小灰再来，我一定尽力。”陆尘低头应下。
    离开驿馆，陆尘心情沉重。他不想让小灰冒险，但眼下似乎没有更好的选择。而且，苏清禾的思路是对的，那邪物必须尽快解决，否则栖霞镇真的可能迎来灭顶之灾。
    然而，事情的发展，再次超出了所有人的预料。
    就在陆尘回到补修坊后不久，大约申时初（下午三点），镇子北面突然传来一阵骚乱和惊呼！
    “又死人了！在北门外的菜地里！”
    “是早上出去挖野菜的孙寡妇！死状跟刘猎户一样！”
    消息如同炸雷，瞬间传遍全镇。刚刚因白天到来而稍稍平复的恐慌，再次如同火山般爆发！人们纷纷涌上街头，又惊恐地缩回屋里，紧闭门窗。
    苏清禾和周巡察使第一时间带人赶了过去。
    陆尘也按捺不住，远远跟在人群后面。出事地点就在北门外不到一里的一片菜地，周围已经拉起了警戒，衙役们脸色发白地守着。陆尘透过人群缝隙，看到菜地垄沟旁，倒着一个身着粗布衣服的妇人，身体同样呈现可怖的干瘪状，脸上凝固着极度的恐惧，手中还紧紧抓着一把野菜。在她尸体旁边松软的泥土上，有几个清晰的、非人非兽的凌乱足迹，还残留着淡淡的、与昨夜那晶屑同源的阴邪气息。
    那邪物，竟然在白天，在距离镇子如此之近的地方，再次行凶！而且是在天衍宗修士严加戒备、刚刚搜寻过周边之后！
    这简直是赤裸裸的挑衅！是对天衍宗权威的蔑视，也是对全镇人性命的极度漠视！
    周巡察使脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然怒极。苏清禾蹲在尸体旁，仔细检查着足迹和残留气息，秀眉紧蹙，清澈的眼眸中第一次燃起了冰冷的怒火。
    “混账东西！”周巡察使一拳砸在旁边一棵碗口粗的杨树上，树干顿时开裂，“当真以为我天衍宗奈何不了你这孽畜？！”
    他猛地转身，对一名心腹衙役厉声道：“立刻以最高等级传讯，上报郡城巡察司！禀明此地出现可于白昼行凶、擅于隐匿、以吸食生灵精血为生的疑似‘血煞’类妖邪，危害极大，请求即刻派遣‘诛邪卫’支援！再调附近三镇所有可战之兵，携带破邪弩、镇魂符，给我把北面黑风山入口彻底封死！一只苍蝇也不准放出来！”
    “是！”衙役凛然应命，飞奔而去。
    诛邪卫！陆尘心头剧震。那是天衍宗专门处理棘手妖邪、凶徒的特殊战力，据说成员至少都是中阶以上的好手，配备精良，手段酷烈。连他们都惊动了，看来事态已经严重到必须动用雷霆手段的地步了。
    苏清禾站起身，走到周巡察使身边，低声道：“周大人，妖邪此举，反常至极。昨夜它已受伤，按常理该隐匿疗伤，却偏偏在白日冒险现身，在近处作案。与其说是觅食，不如说……”
    “是示威。是报复。”周巡察使咬牙接口，眼中寒光闪烁，“这孽畜灵智不低，知道我们在找它，这是故意激怒我们，想把我们引入山中，或者……它另有图谋。”
    他目光扫过惊恐的镇民，最后落在远处栖霞镇轮廓上，沉声道：“不管它有什么图谋，都必须尽快铲除。苏仙子，在诛邪卫到来之前，还需仰仗你加强监测，找出其隐匿规律。另外，那个陆尘……”
    他看向苏清禾：“盯紧他，还有他说的那只影狸。那或许是眼下最快找到妖邪尾巴的线索。”
    “我明白。”苏清禾点头，目光也投向镇内，清冷的眸子里闪过一丝决然。
    陆尘悄悄退入人群，转身快步返回镇子。胸口“火种”不安地搏动着，一股强烈的不祥预感笼罩了他。
    邪物的行为太反常了。受伤后不躲，反而变本加厉，在白天行凶挑衅……这不像是一个隐匿妖邪的正常行为，更像是一个被逼到墙角、陷入疯狂的猎手，在做最后的反扑，或者……是在进行某种仪式？
    想到“仪式”，陆尘背脊一凉。掠夺生灵生机……黑岩谷的地火阴秽能量……盘踞多年……
    一个可怕的猜想浮上心头：那邪物，会不会并非单纯的妖邪，而是一个修炼了某种邪恶功法、需要大量生机和特定能量才能突破或维持存在的……修士？
    如果是这样，它盘踞黑岩谷，缓慢汲取地脉生机，可能是在“温养”或“修炼”。而最近镇上生机加速流失（有自己“窃生”的原因，也可能有它加大汲取的原因），以及昨夜被天衍宗击伤，可能打破了它的某种平衡，让它不得不鋌而走险，加速“进食”，甚至可能……在进行某种关键的、需要大量生机的“冲刺”！
    如果这个猜想成立，那么它白日的行凶，就不是简单的挑衅，而是急需“血食”补充！而天衍宗的大举围剿，恐怕会将它彻底逼疯，做出更极端、更可怕的事情！
    必须更快找到它！必须在它完成某种可怕转变，或者在诛邪卫到来引发全面冲突、波及全镇之前，找到解决之道！
    可是，怎么