没停。
“喝了几文钱的茶？”
“十五文。”
“明天别去了。”
“为什么？”
“一杯十五文的茶，买来的全是人尽皆知的废话。”
薛明阳眨了眨眼，一脸无辜。
好像确实没听到什么有用的。
三月初五。
薛明阳忍了半天。
又去了。
这回回来的时候，脸上的表情更精彩了。
“辞弟！”
顾辞抬头。
“三十文？”
“二十文！”
薛明阳一屁股坐到椅子上，压低嗓门。
“茶楼里传开了。说你第一场提前半个时辰交的卷。”
“嗯。”
“然后那帮人就买定离手。有人说你肯定是写不出来交了白卷，有人说十岁的孩子能写出什么好文章。”
“还有呢？”
“还有人说，周山长拿功名作保的人，不可能是白卷。”
薛明阳越说越兴奋。
“但是那些老童生不信。有个姓吴的，胡子都白了，拍着桌子说他考了二十六年，从来没见过提前交卷还能上榜的。”
顾辞翻了一页。
“二十六年都没考上，他的判断力确实不太靠谱。”
薛明阳噗嗤笑了出来。
“辞弟你嘴真毒。”
三月初六。
薛明阳第三次去了茶楼。
这回学聪明了，没急着回来。
蹲在角落里听了一整个上午。
下午回来的时候，手里还拎着一包花生米。
“我今天没花冤枉钱。”
他把花生米往桌上一放，一副邀功的表情。
“听了一上午，总算听到点有用的。”
顾辞放下笔。
“说。”
“有个在县衙当差的书吏，姓马，喝多了漏了几句嘴。”
薛明阳凑近了些。
“他说阅卷官看到一份算学卷子，五道题全对，笔迹工整得跟刻上去似的。当场把那卷子单独抽出来，搁在最上头了。”
顾辞剥了一颗花生米。
“他说是谁的卷子了吗？”
“没说名字，但是那书吏说了一句话。”
薛明阳学着书吏的语气。
“他说，那份卷子一看就不像县里人写的，那字，那格式，那答题的路数，像是从府城来的糕手。”
顾辞嚼着花生米，神色未变。
薛明阳急了。
“辞弟你倒是给个反应啊！五道全对，除了你还有谁？”
“赵文翰也有可能。”
薛明阳一愣。
“赵文翰？他算学有那么强？”
“他什么都强。”
顾辞语气平淡。
“别把对手想简单了。”
薛明阳抓了抓脑袋，没再说话。
顾辞当然知道那份卷子是谁的。
但现在说什么都没用。
等放榜那天，纸面上见分晓。