嗳，这小娘子，看着倒有些眼熟。”
这位是大理寺卿的夫人，姓李，与柳汀月往来甚密，隔三差五约着赏花、听戏、吃茶，明面上互相抬举，暗地里较着劲，各有各的算盘。
柳汀月看她一眼：“李夫人何出此言？”
李夫人噙着笑，目光在刺儿脸上看个不停，“娘娘不觉得么？这小娘子眉眼间的神韵，与昔年那位卫家阿吟，有几分说不上来的相似。”
轩里一下安静。
卫家！那个女子掌家、坐拥巨额财富，却一夜之间离奇覆灭的卫家，声名曾响彻天下。而卫家嫡女卫吟昭，不仅容貌清丽，更因扬言要“娶”世子为夫，而名动京城。
众人的目光齐刷刷落向谢沉。
他长睫微垂，不动声色地遮住眼底情绪，清俊得叫人移不开眼。
柳汀月抿了抿嘴角，声音不紧不慢，“李夫人怕是记岔了。卫家阿吟五年前就不在了，可不能胡乱认人。”
话是这么说，她看刺儿的眼神却锐利了不少。
脸对不上。
年纪也对不上。
可骨相和气韵，真有那么一点神似。
“你叫沈刺儿？”
“是，娘娘。”
“菱川哪里人？家里可还有亲故？”
“回娘娘，婢子自幼长在菱川府城南市井，爹是骟匠，靠给邻里牲畜去势糊口。后来爹娘都没了，叔伯吃绝户，吞了家产，狠心将婢子贱卖。幸得娘娘仁厚，广征女侍，婢子才有机会进王府伺候。”
刺儿心知柳汀月在试探她，将背得滚瓜烂熟的身世一一说来，顺嘴又把柳汀月夸了一回，听着跟掏心窝子似的。
席间几位夫人交换了一下眼色。
有人拿帕子掩起了口鼻。
柳汀月盯着她的脸，淡淡点头，“菱川云雾茶最负盛名，你可知门道？”
“云雾茶要在晨露未干前采摘，芽叶细匀，毫香显露。需经萎凋、杀青、揉捻、烘干，全程不可用铁器触碰。”
“你一个骟匠家的丫头，也懂这些风雅之事？”
“回娘娘，婢子外祖家原是茶商，后来败落了，我娘才嫁给我爹。”
柳汀月追问，“可知菱川新茶开市，要敬什么神？”
“新茶开市，要敬梅坞山水二神。”
“怎么个敬法？”
刺儿想了想，认认真真地说，“开市前夜，主事人需携清明雨、端午泉、仲夏溪、秋时露四种水上山祭告。不过这都是老黄历了，婢子记事起，茶农早就不兴这套。他们更信梅仙姑，每年头茬茶下来，先往梅林里泼三盏，大伙儿都说梅仙姑是个馋嘴的，得哄，把她哄高兴了，这一年就风调雨顺。”
柳汀月神色稍缓，抬了抬手。
“起来吧。本侧妃随口一问。”
“喏。”
刺儿依旧低眉顺目，端起第二盏茶，走向谢沉。
他抬眸看来，熟悉的眼神清冷平静，却好似要剜出她藏在温驯皮囊下的那根反骨，看穿她此行的目的。
刺儿心头微紧，“世子爷，请用茶。”
她知道所有人都在看她，仍是选择了冒险。
递茶时，将手一抖，盏身微微倾斜下去——