夜幕笼罩下的松江府外海，波涛汹涌，咸腥的海风中夹杂着浓烈的杀机。数艘挂着姨妈巾白旗的海盗船借着夜色的掩护，悄无声息地逼近了沿海的几个卫所。
在海盗与地痞流氓的里应外合之下，防线瞬间崩溃。火光冲天而起，照亮了漆黑的海面，喊杀声与劫掠的狂笑声交织在一起，宣告着一场蓄谋已久的东南海疆之乱正式拉开帷幕。
然而，这场试图搅乱江南局势、逼迫钦差分兵的动乱，并未能阻挡历史车轮的无情碾压。
仅仅在海盗起事的次日清晨，一骑快马带着六百里加急的烟尘，直接冲入了苏州府吴家园林的钦差行辕。马上骑士翻身落马，高举着一卷明黄色的圣旨，声音嘶哑却透着一股震撼人心的穿透力：“圣旨到！钦差巡查司接旨！”
大堂之内，朱允熥身着玄色常服，神色平静地步出。李景隆、蒋瓛等人紧随其后。众人跪地接旨，唯有朱允熥微微躬身，静听那来自大明最高权力中心的裁决。
“奉天承运皇帝，诏曰：钦差巡查司所奏《盐铁疏议》，深契治国理政之本。江南盐务，久弊丛生，豪商巨贾把持国之利器，囤盐抬价，鱼肉百姓，罪不容诛。”
“今特准所奏，即日起，废除江南一切旧有盐引，设江南盐政司，由钦差巡查司节制，统管江南盐务。凡制盐、运盐、售盐，皆由官府统购统销，以安民生，以固国本！敢有私自囤积、抗旨不遵者，以谋逆论处。”
“钦此！”
这道圣旨，字数不多，却字字如刀，直接斩断了扬州八大盐商赖以生存的根基。
朱允熥接过圣旨，微笑着转过身，目光落在了王林身上。这位松江府曾经的落魄盐商，此刻正激动得浑身发抖，额头紧紧贴在冰冷的青石板上。
“王林。”
“草民在！”王林猛地抬起头，眼中满是狂热与期待。
朱允熥缓步走到他面前，从袖中抽出一块由纯铜打造、刻着繁复云纹与“江南雪盐，独家专营”字样的牌照，递到了王林面前。这不仅仅是一块铜牌，更是重塑江南盐路新秩序的权杖。
“这是第一块雪盐经销牌照，一年一核，违令即夺。”朱允熥的眼神深邃，掷地有声，“从今天起，你不再是什么松江府的末流盐商，而是货真价实的大明江南盐务协理。孤要把雪盐铺满整个江南，要让每一个大明百姓都能吃上干净的平价盐。”
王林眼眶瞬间红了。
朱允熥继续道：“但你记住，孤给你的不仅仅是富贵，更是一份沉甸甸的责任。”
“若你敢学钱万三，敢把百姓当鱼肉，敢把盐路当自家私产，孤今日能扶你起来，明日就能把你剁碎了喂狗。”
王林双手颤抖着接过那块沉甸甸的铜牌，泪水瞬间涌出眼眶。他再次重重叩首，声音亢奋：“草民明白！草民定当肝脑涂地，万死不辞！”
随着第一块牌照的颁发，吴家旧盐仓被改成了官办盐坊。盐工们日以继夜地将粗盐转化为洁白如雪的精盐，一艘艘插着钦差行辕黑底旗帜的运盐船，满载着成吨的雪盐，从苏州水门驶出，沿着四通八达的水网，浩浩荡荡地开往常州、镇江、湖州等地。
雪盐大规模上市了。
那些原本还在观望的中小盐商，在看到朝廷废除旧盐引的圣旨和雪盐的恐怖杀伤力后，彻底放弃了最后一丝抵抗的念头，疯狂地涌向钦差行辕，乞求能在这场大洗牌中获得一张保命的牌照。
......
扬州，瘦西湖畔。
钱万三跌坐在红木太师椅上，双眼布满血丝，头发凌乱，再也不复往日那高高在上的豪商做派。面前的八仙桌上，散落着十几封加急送来的信件，每一封都像催命符。
“松江府盐铺全改旗了。”
山羊胡盐商瘫坐在角落里，声音发颤。
“常州十七家中小盐商递了投名状。”
“镇江那边也断了咱们的货。”
“湖州的船夫不接咱们的盐了，说谁敢运扬州盐，谁就是跟吴王殿下作对。”
另一个满脸横肉的盐商猛地站起身，一把揪住钱万三的衣领，双目赤红地咆哮道：“钱万三！你不是说有办法吗？你不是说能逼朝廷退让吗？现在旧盐引废了，咱们囤的盐全成了罪证！你让老子怎么办？”
“分手！”钱万三用力推开那名盐商，整理了一下凌乱的衣襟，努力维持着最后一丝体面，但那颤抖的双手却出卖了他内心的极度恐惧。
“慌什么？天还没塌下来！”钱万三咬着牙，眼中闪烁着疯狂的凶光，“朝廷废了盐引又如何？王林卖雪盐又如何？海上已经动了！十几艘战船，上万名悍匪，正在攻打卫所。只要江南乱起来，朝中那些清流就能弹劾朱允熥只顾敛财、不顾海疆。到时候，朝廷为了平乱，必定暂缓盐政，咱们还有翻盘的机会！”
这番话说完，舱内却没人接声。
钱万三的这番话，与其说是安慰同伴，不如说是他在绝境中给自己编织的最后一根救命稻草。他将所有的希望，都寄托在了那个精通奇门遁甲、深谙阴谋算计的袁先生身上。
是夜，钱万三披上黑色的斗篷，悄然离开了画舫，七拐八拐地来到了扬州城北一处偏僻的旧宅。
宅院内，昏黄的灯光洒在地上。袁珙穿着一件半旧的道袍，正盘膝坐在榻上，眉头紧锁，似乎在推演着什么极为复杂的命局。
“袁先生！”钱万三推门而入，声音中带着难以掩饰的焦躁，“海盗已经动手了，吴王是不是发兵了？我们接下来该怎么办？”
袁珙缓缓睁开眼睛，看了一眼呼吸急促的钱万三，眼中闪过一丝怜悯。他将手中的铜钱收起，轻轻摇了摇头，叹息道：“钱东家，太仓卫至今仍驻守
（本章未完，请点击下一页继续阅读）