剑底扬尘

匿，一阵大乱。
    方士廷只有一个盛换洗衣物的小包裹，他沉着地穿袜着靴，暗中准备。
    外面有了叱喝声，风帆降下了。
    “恻”一声响，一枝狼牙箭射在舱门上，箭镞切入，光闪闪如同寒星。
    船伙计似乎未加反抗，人声嘈杂。“蓬”一声大震，有船靠上了右舷，船钩搭落声
    清晰可闻。
    起初，前舱传来了叫哭声。前舱是有身份的有钱旅客，大概正受到洗劫。
    不久，舱门外响起了叩门声，有人叫：“老三，开门。”
    把守舱门的两名伙计已经放下了刀和钩，已知抵抗无益，只好听天由命，依言打开
    了舱门。
    舱门外的舷板走道上，站了五六名赤着上身的大汉，手上有刀，腰带上有匕首，一
    个个象是凶神恶煞。
    船主迎门而立，向里面惊怖绝望的旅客说：“乡亲们休慌，这几位好汉特来向诸位
    借些盘缠。”
    两名大汉抢入，直着嗓子大叫：“乡亲们，打扰打扰，咱们也是不得已，请乡亲们
    多帮忙。后舱的乡亲们都是并不宽裕的人，咱们不勉强，有金银请自己拿出来，堂客们
    的首饰也请取下。”
    另一人捧了一个大斗笠，狞笑地说：“请将金银放入，不反抗不会有人受伤。如果
    不老实，等弟兄们动手搜出那位乡亲们藏匿不交，休怪咱们请他吃两刀，这位乡亲，请！”
    第一名旅客乖乖地倒出钱囊中的三十两银子，哭丧着脸说：“好汉爷，小的要到黄
    州的盘缠没有着落，求求你行行好，留些银子给小的做盘缠，恩同再造……”
    “啪”一声响，大汉一耳光将他打得摔倒在船舱角上，鬼叫连天。
    大汉桀桀笑，到了第二名旅客前，说：“劳驾，快点快点。”
    这位旅客浑身在发抖，慌乱地在解捆在腰中的钱囊，愈慌愈解不开，急得手忙脚乱。
    大汉们都进来了，一名大汉捉小鸡似的抓起被击倒的中年旅客，开始搜身。
    第四名旅客是方士廷，他将两锭五两的银亮了亮，纳入怀中说：“在下也缺少盘缠，
    十两银子正感阮囊羞涩。老兄攀个交情，借给在下一千两银子，如何？”
    大汉一怔，立即怪眼一翻，放下了盛金银的斗笠，恶狠狠地跨前一步。
    他呵呵笑，又道：“这样吧，金银多些是好事，你大方些，叫你们的头领来，给两
    干凑成双好了。”
    大汉大怒，一掌劈向他的颈根。
    他一把扣住对方的手，扭身一抖。
    “克”一声响，大汉臂骨断了。
    “砰！”大汉来一记前空翻，背脊着地跌了个手脚朝天，蓦尔昏厥。
    众贼大惊，为首人一声怒吼，挥刀直上。
    他冷哼一声说：“向在下动刀的人，杀无赦。”
    大汉骇然以手掩耳。语声不大，但直震耳膜，令大汉受不了，刀几乎失手坠落，惊
    叫道：“哎……你……”
    “丢下刀，去叫弥们的首领将旅客的财物璧还，别忘了送两干两银子给在下做盘缠。”
    “你……凭什么？”
    “凭在下的名号。”
    “方士廷。”
    大汉如中雷殛，骇然急退两步。
    “去叫你们的首领来。”他冷叱。
    “这……”
    “滚！”
    两名大汉窜出舱门，接着另两人屁滚尿流地窜走。
    他拔出洞箫，搭在为首大汉的左肩上，沉下脸问：“你敢不听？”
    大汉浑身在发抖，毗牙裂嘴抗拒肩上如山重压，但“卟”一声响，挫倒在地。
    “我听我听……”大汉狂叫。
    他收回箫，叱道：“还不快滚？”
    舱门外，涌来好一大群好汉，两名高大雄壮的中年人跨入舱门。为首那人豹头环眼，
    腰插一柄刃斧，敝开前胸，露出毛茸茸的胸膛，困惑地问：“尊驾就是方士廷？”
    “你不信？”他冷冷地反问。
    “尊驾是大闹南昌，威镇九疑的那位方士廷？”
    “不错。”
    大汉伸出壮实的大手，说：“在下鱼虎段蛟，久仰久仰，多有得罪。”
    江湖朋友如非亲密的好友，决不行把臂礼，近身恐有不测，如果伸手，即表示挑衅
    较力。
    他也伸出手，淡淡一笑道：“好说好说，幸会幸会。”
    一双铁臂把住了。鱼虎段蛟手掌奇大，但也仅能扣住方士廷小臂一半稍多些，大拇
    指紧扣住曲池，真力发如山洪。如换了旁人，不但可令对方右半身酸麻，甚至可将手臂
    握碎。
    方士廷却浑如未觉，笑道：“你老兄抢劫在下的座舟，请教如何善后？”
    鱼虎段蚊就在这两句话中，脸色由红转白，额上青筋跳动，钢牙紧咬，浑身的肌肉
    皆绷紧得似要破裂。接着，大滴汗珠向下滚，象是泄了气的皮球，脸色泛灰，浑身一软，
    有气无力地说：“兄弟有眼不识泰山，多有得罪，没话说，兄弟向你赔不是。不久前上
    江湖传来消息。知道方兄正向下走，没想到今天经过敝地。如果早知道方兄的行踪，兄
    弟必定派人先期迎接了。”
    方士廷放开手，冷笑道：“兄弟缺少盘缠，因此来得甚慢，没料到段兄的弟兄，竟
    然拦江洗劫我这一无所有的穷老大。”
    “兄弟该死，该死，不知方兄乘坐这条船……”’
    “哼！”
    “兄弟大胆，请方兄至下处盘桓一些时日……”