剑底扬尘

    们可将他碎死万段……”
    “哼！你这是什么话？好汉做事好汉当，冤有头，债有主，龙飞与方某结下深仇大恨，
    方某只找他算帐，与高桥村的人无干，方某岂是那种恶毒小人？滚你的蛋！”方士廷疾厉色
    地说，突然扭头狂奔。
    蒙面人跟踪便追，叫道，“老弟留步，咱们好好商量……”
    他突然止步回身，厉声道：“闭嘴！你把方某看成什么人？方某顶天立地，恩怨分明，
    绝不会与你们这些无耻匹夫同流合污。你听清了，再找方某的麻烦，休怪方某不留余地。”
    “老弟……”
    他转身飞奔，如飞而去。
    “这家伙不识好歹，混帐！”蒙面人恨很地咒骂。
    蒙面人对方士廷不识抬举的态度深感不满。但又无可奈何，方士廷已经突围走了，想追
    杀也力不从心，只能盯着方士廷远去的背影咒骂。
    另一名蒙面人走近，说：“施兄；没有他参加，咱们同样干得很好，不必理会他了。”
    施兄摇摇头，说：“可惜，如果有他帮忙，很可能缠住龙老匹夫龙鼎新，咱们便可杀他
    个鸡犬不留了。”
    “咱们不是已请血魔对付龙老匹夫了么？”
    “血魔伯龙兄尚无把握，目下他正带了他的几位朋友，要先前往查探，探清虚实方能决
    定。”
    “咱们自始没有将方小辈计算在内，有他不多缺他不少，不必理会他了。”
    “愚兄似有预感，他不为咱们所用，恐怕会坏咱们的事，让他逃掉是一大失策。”
    “哼！兄弟负责将他清除掉。”
    “你？算了吧，兄弟，你接下不……”
    “哈哈，施兄，世间有许多事，并不是凭武力便可解决的，碰上武艺高强的人，宁斗智
    不斗力。施兄，交给兄弟啦！如果你说的两位隐世高人能赶来，要这人何用？”
    方士廷拒绝与蒙面人合作，一口气奔出里外，心中逐渐冷静下来了。在他的心目中，从
    未打算向高桥村的人报复，没料到在高桥村附近竟然有不少寻机向高桥村下手的人。
    他既然来了，势必卷入旋涡，日后万一出事，跳到黄河里也洗不清嫌疑。
    “我得赶快离开这是非之地。”他想。
    他打算明天一早离开，但又委决不下。
    龙飞曾经到过他的家中，也曾在桐城潜伏，但并未打扰他家的安宁；他对龙飞颇为心
    折。因此，他也没打算至高桥村骚扰。
    可是，有人却打算用绝户计向高桥村下手。
    回到店中，他心中天人交战。想起了村中的老少妇孺。他感到热血沸腾。
    “我得去警告他们。”他断然下了决定。
    他准备午膳后启程，不走东关驿。而走捷径，可以少走五六十里路七十余里一下午尽可
    赶到。
    近午时分，房门被拍得一阵暴响，有人在外面叫：“开门！开门。”
    他警觉地佩上了剑，拉开了房门。
    门外是一名店伙，四个皂衣公人，声势汹汹地抢入，大声呼喝道：“查店的，快取路引
    来查看，快！”
    他取出路引递过，不住打量这四名公人。上面看不出破绽，下面便不对了，四个人皆穿
    了雕花快靴。
    公人的靴，北方是全皮宜缝靴，质料粗劣，保暖而不雅观。南方，一律布靴，如果穿
    错，那是犯禁。
    他不动声色，静候发展。
    为首的公人虎目炯炯，虬须戟立，壮实得像一头大枯牛，带了铐链与铁尺，展开路引
    问：“你叫方大郎？”
    “不错。”他沉着地答。
    “官司你打定了。”公人沉声叫。
    “打甚么官司？”
    “昨晚火珠山下尤家小院出了人命，夜盗杀人劫财，掠走了大批金银，临行曾自称是方
    大郎所为，警告尤家小院的不许报官。”
    “哦！这贼未免太笨了。”他沉静地说。
    “哼！他不笨，而是自命不凡，阁下，你就是方大郎么？”
    “在下叫方大郎，但不是做贼的方大郎。”
    公人取下铐链，沉声道：“你可以到大堂上申诉分辩，你被捕了。”
    他暗中戒备，沉着地问：“公爷是奉命逮捕在下么？”
    公人不知是计，信口道：“不错，上命所差，奉命逮捕你归案。”
    上来两个人，便待动手架住他。
    他扫了两人一眼，喝道：“且慢！在下……”
    “你到公堂……”
    “先不管公堂，拿来。”他向为首的公人伸手。
    “拿什么来？”
    “县大人的提堂火签，捕人的拘牌。”
    公人一怔，沉下脸道：“奉县大人面渝拿人，来得匆忙，不会带有拘牌。你这厮敢拒
    捕？”
    他将双手伸出，说：“草民岂敢拒捕？好，跟你们到公堂走—遭。”
    公人镑链—扬。迅疾铐向他的双手。
    左右两公人袖底光芒乍现，匕首伸向他的两胁。
    他疾向前冲，仅见人影疾闪，“咯啦啦”铐链暴响，人影疾旋。
    店伙大骇，扭头狂奔出房而去。
    有人被拖倒，原来是为首的公人。
    “噗噗”两声，第四名公人被两拳击倒了。
    两把匕首落空，方士廷旋身反扑，大喝一声，扣比了—把匕首的主人，扭身便摔。
    “砰蓬！”匕首的主人被前空翻摔出，摔了个手脚朝天，有骨折声传出，原来手臂骨折
    断了。