摆进入了村北栅门，劈面便看到一家店门外，挂了一个酒葫
芦。
“哈哈！妙极了，居然还有卖酒的。”他大笑着说。
小店中没有食客，真是妙极了，进得店来，唯一的店伙是个脸孔平庸的中年人，含笑上
前招呼道：“客官辛苦了，先喝碗茶解解渴，要吃些什么？”
“贵店能张罗些什么？”他坐下问。
“还不是些鸡鸭鱼内，各式小菜等等。”
“替我找坛好酒，找个竹蓝盛十来斤菜肴，要鸡鸭肉，不要鱼。”他将什余两碎银放在
桌上，又道：“放下啦，你瞧着办就是，多少随意，当然愈多愈好。酒菜我要带走，先给我
来上一壶洒解渴。”
店伙一惊，说：“小店现成的菜不多，客官可否等上一等？”
“可以，你去准备就是。”
店伙收下银子，两眼发直，看清确是真的银子，方欣喜欲汪地向内间叫：“娘子，快把
笼里的五个鸡全宰了，再要小杏到王嫂家叫小龙过来帮忙，顺便把他家里那块腊肉借来。”
“既然要等，给我弄些下酒菜来。”翻江鳌说。
“好，好。”店伙欣然地答，手忙脚乱送来了两碟小菜，一盆卤肉，两壶酒。
翻江鳖一口气便灌下了一壶酒，乱着嘴唇犹有余味地说：“三天没沾酒，嘿！过瘾过
瘾！”
店是夫妻档，加上一个小女孩，临时找来邻居一位小伙子帮忙，灶间在后面，店伙也因
为不需照顾客人，也到后面帮忙去了。
不是进食的时候，店中没有客人上门，往来的旅客，皆在店门的茶桶喝两碗茶便走了。
翻江鳌酒足菜饱，正满意地站起拍拍肚皮，抹着密密麻麻有胸毛，大有南面王不易的感
觉。脚步声入耳，两名青衣中年人已踏入店中。
他扭头一看，心说：“是两上江湖浪人，我得留些神。”
两个中年人各背了一个小包，一佩剑，一佩刀，百宝囊鼓鼓地装了不少法宝。
为首的佩剑中年人有一张平板脸，五官倒还端正，留了八字胡，生了一对一字大浓眉。
进得店来，锐利精明的目光，首先便落在翻江鳌壮实的胸膛上。笑道：“喝！好雄壮的汉
子。”
人谁不欣赏别人的赞美？翻江鳌也堆下笑，坐下说：“你阁下也不弱，尊驾歇脚么？”
“阁下是店家？”
“不是，是歇脚的。”
“店家呢？”
“在后面准备吃食。”
“哦！店家，店家。”中年人向屋后叫。
店家应声外出，一面用围裙抹手，一面含笑问：“来了来了，客官要吃些什么？”
中年人在邻桌坐下，笑道：“在下兄弟乏了，要两壶酒提提神，并请教几件事，酒先取
来好了。”
“是，是，客官请稍坐。”
不久，店家送来了两壶酒，两盘爆花生香豆，说：“客官请自便，小的在后忙……”
“别忙，在下有事请教。”
“客官有……有何见教？”
中年人斟酒自饮，信口问：“店家，到丰城还有多远？”
“还有三四里。”
在这带一问路，三四里与三二十里并无不同，连指路的将军箭也靠不住。
“这里叫什么地方？”
“叫曲江村，南西便是金花圩。”
“金花圩距县城不是还有六七里么？”
“没有那么多，客官，赶两步便到了。”店家笑道。
中年人向同伴笑道：“看样子，到城外江边去查比较靠得住此”
“吴兄所料不差，这附近不会有消息，但可以问问看，碰碰运气。咱们早些走，再耽
误，后面的人便会追上咱们了。”同伴懒洋洋地答。
吴兄点头称是，转向店家问：“店家，这两天可曾看到从北面的三个客人么？”
“呵呵！三个客人？三百个也不止……”
“不！在下要问的是两男一女结伴而行……”
“不曾见过，这条路一年到头，也难看见一两个走路的女人。”
“哦！谢谢。”
店家转身告辞，合该有事，转向翻江鳌笑道：“客官还得稍等片刻，菜太多，几个菜一
好，其他的也就差不多了。那坛酒有四十斤，客官要不要小的帮忙送去，送到何处？”
吴兄一怔，接口问：“老兄，你要那么多洒菜，有几位同伴？”
“十七八个。”翻江鳖信口答。
“贵同伴呢？”
“在那个林子里。”他信口向外一指。
吴兄向同伴打眼色，又问道：“请教老兄尊姓大名，能见告么？在下吴新川，那是在下
的拜弟……”
“鲁世宁。”同伴毫无表情地接口自报姓名。
“久仰久仰，在下姓刘，名德。”翻江鳌信口胡扯，居然毫无破绽。
“刘兄的口音，像是本地人氏。”
“小地方，南昌。”
“呵呵！南昌还算是小地方？布政司衙门所在地呢，大地方的人嘛。请教……”
翻江鳌外表鲁直，其实相当精明，做了一辈子水贼没本钱的买卖，不精明早就该赔老
本，立即反击道：“两位的口音像是湖广人，到敝处有何贵干？”
“咱们来找朋友……”
“贵友尊姓大名？到处打听浪费时间，不行的。”
“咱们有的是时间。”
“那总不是办法。这一带在下多少认几个人，也许认识贵友呢，贵友是……”
吴
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