在下要剥他的皮……”
“哥哥，别提他。”姑娘羞忿地叫，装得真像。
“好好，不提，不提。”方士廷沉下脸答，又转向马群英笑道：“兄弟的船在码头，马
兄如有见教，请前来一叙，无比欢迎。”
小孤渔郎呵呵笑，说：“一定，一定，施兄就要走么？”
“是的，白土这两天可以装载完竣，兄弟需赶回南康府，大船还在星子码头等候呢。”
湛四爷接口道：“施兄，这样好了，一有消息，兄弟便派人捎书给贵东立的人转交。”
“兄弟希望四爷将人扣下来。”方士廷煞有介事地说。
“这个……兄弟所冒的风险……”
“四爷请担待些儿，容图后报，皆因舍妹坚持要这人亲自处治，尚请……”
“好吧，兄弟留意就是。”
“那么，一切仰仗四爷了。”
两人一弹一唱，听得马群英两人直皱眉头。
“湛四爷，私自扣人可是犯法的。汤大人正在找证据对付你，要报昨日被暗算之仇
哪！”马群英善意地说。
湛四爷淡淡一笑，不在乎地说：“为朋友两胁插刀，好朋友那在乎违律犯法？如果有所
畏惧自私自利，要朋友何用？”
“四爷云天高谊，兄弟感激不尽，日后再过府请教，告辞了。”土廷乘机告辞。
“施兄请稍候。”马群英伸手虚拦。
士廷一怔，心中一跳，但不动声色地问：“马兄，有事么？”
“在下要等一个人。”
“这人与兄弟……”
“这人是在下的朋友，是否与贤兄妹有关，届时自知，大概也该到了。”
士廷沉得住气，但心中暗暗叫苦，假使来人认识他，行踪暴露，麻烦大了，是否能平安
离开大姑塘，难以预料，大事不妙，该准备动手了。
怀着不安的心情，他抑制自己必须沉着应付，说：“好吧，在下且等贵友前来。四爷，
贵镇是不是发生了不平常的事？”
“是的，老弟早些走，千万不可卷入这场是非中。”湛四爷苦笑着说。
极短暂的片刻，但在他们的意念中，却感到漫长得令人感到心焦。
巷口进来了一个人，脚步声令心中有事的人心中狂跳。
士廷把心一横，转头向来人看去。
是一个渔民打扮的大汉，匆匆走近。马群英向来人点点头，问：“徐兄，如何？”
徐兄不住向士廷与姑娘打量，点头道：“不错，是从南康府来的人，刚到不久。乘坐的
小乌篷，有星子县的船籍牌。”
“徐兄，开采瓷土的人，有没有一位王五爷？”
徐兄摇摇头，苦笑道：“开采白土的甚多，采土场共有四处，大排岭、王公岭、七溪
戏、夏家珑，主事的人有十余名之多。这些人毫不引起人注目，必须派人去查查看。”
“下必了。”马群英笑答，向士廷歉然地说：“抱歉，打扰了，贤兄妹请自便，祝顺
风。”
“好说好说，后会有期。”士廷抱拳行礼告辞，心头一块大石落地。辞别湛四爷，两人
从容返回码头。
翻江鳌尚未返回，两人等得心焦，好不容易看到排众而下的翻江鳌挤出码头，方感心中
一宽。
翻江鳌抱了一包食物，脸色开郎，哈哈一笑跳上船，高声道：“咱们是不是立即启航？
事办妥了么？”说完，将食物往舱中一放，低声道：“事急，千万从容应付，不可露出慌张
的神色。”
“走吧，逆风逆流，但愿入暮时分可以赶回屋子。”士廷也高声说。
翻江鳌熟练地沉着解缆，抽上跳板．长篙一点，船离开了码头。
船向上航行，翻江鳌熟练地操桨，吁出一口长气道：
“好险，如果不停在码头而泊在僻静外，便引起暗桩的疑心，咱们便走不掉啦！”
“张兄发现了什么？”
“本府的五花剑朱庆朱大爷，出面协助龙飞缉拿你方老兄及七星盟的人，先头的人，已
经派到大姑塘，第二批人马即将赶到。在下去找湛四爷，一看风声不对，四爷不在，我也就
不敢提起你们的事。风声太紧，我带你们走。”
“往何处走？”
“大孤山。”
船住上航行，大孤山却在下游。方士廷大惑，问：“大孤山在后面呢，张兄。”
“有人监视，必须称往上走。燕姑娘，令祖怎样了？”翻江鳌向姑娘问。
“家祖已偕弟走了。”姑娘黯然地说。
“姑娘今后如何打算？”
“返问湖广，一个女孩子，是不宜在江湖闯荡的。”方士廷代为回答。
“到了大孤山之后，兄弟替你们两位安排。”翻江鳌颇为自信地说。
“到了大孤山有事么？”方士廷问。
“你听说过四海神龙娄成其人么？”
“不知道。”
“他是水上朋友极为称誉的英雄豪杰，朋友众多，知交满天下。”
“哦！去找他托庇么？”
“去请他派人送燕姑娘返回湖广，从此地到洞庭湖，他可以保证路途平安。再请他关照
各地朋友一声，方兄不管驾临何处。皆可获得朋友的照拂。”
方士廷心中暗喜，真能结交几位江湖上拥有实力的名人，打听湘西八怪岂不省事？有急
有难，多几个人照顾也是好的。
“一切有仗张兄了。”他无限感激地说。
“但不知四海神龙为人如何？”姑娘问。
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