奉天城，六国饭店。
这处曾经是洋人们纸醉金迷、在东北大地上颐指气使的奢华销金窟，如今却笼罩着一层愁云惨雾。
顶楼的豪华会议室里，日不落帝国公使朱尔典爵士、高卢国领事裴格、以及美国花旗洋行大班乔治等人，正围坐在长条形的会议桌前，每个人的脸上都写满了焦虑和不安。
会议室的窗户紧闭，但外面隐隐传来的火车汽笛声和重型卡车碾压街道的轰鸣声，依然如同重锤一般敲击着他们的神经。
“先生们，情况已经到了失控的边缘。”
朱尔典爵士烦躁地扯了扯领带，将一份刚刚印发出来的《大公报》扔在桌子上。
报纸的头版，醒目地刊登着第一野战军在鸭绿江畔布防的清晰照片。那绵延不绝的重炮阵地和隐蔽在雪地里的钢铁坦克，即使是黑白照片，也透着令人窒息的战争阴霾。
“张廷之这个疯子，他不仅完全吞并了吉林和黑龙江，现在更是把十几万大军推到了中朝边境！”
“他这是要干什么？他这是在公然向整个大日本帝国挑衅！这是要挑起一场全面战争！”
朱尔典爵士拍着桌子，唾沫星子乱飞。
“一旦远东爆发全面战争，我们在东北的铁路权益、矿山投资，还有大英帝国的商品倾销市场，全都会化为泡影！”
高卢国领事裴格也是满脸阴沉，深深地吸了一口雪茄。
“爵士阁下，现在说这些还有什么用？我们在座的各位，谁能想到当初那个来饭店卖医药专利的军阀少爷，能在短短一年的时间里，变成一头我们根本控制不住的远东暴龙？”
裴格看向坐在对面的乔治，语气里带着一丝埋怨。
“乔治先生，当初可是你们美国人最先卖给他那批美械装备的。那些炼钢炉和兵工厂机床，也是你们的人帮着安装的。你们美国人这是养虎为患！”
乔治一听这话，顿时不乐意了，冷哼了一声反驳道：“裴格领事，生意就是生意。张将军手里有我们需要的磺胺专利，他给的英镑也是真金白银。就算我们不卖，德国人也会卖。”
“再说了，现在抱怨有什么意义？东洋人的三个常设师团已经在朝鲜半岛集结完毕了，甚至连联合舰队的几艘巡洋舰都已经开到了黄海海域。”
“战争，已经无法避免了。”
乔治双手交叉放在桌面上，眼神闪烁。
“我们现在要考虑的，是如果张廷之战败，我们怎么才能在东洋人接管东北之前，保全我们的利益。或者……如果张廷之真的创造了奇迹，挡住了东洋人的进攻，我们又该以什么态度来面对这位新的远东霸主？”
会议室里瞬间陷入了沉默。
挡住东洋人的进攻？
在这些傲慢的西方列强眼中，这几乎是个天方夜谭。
大夏国的军队，在过去几十年的对外战争中，从来都是一触即溃。虽然张廷之的武器装备看起来很唬人，但他要面对的，可是刚刚在日俄战争中打败了沙俄帝国的东方新贵族！
是一个拥有完整现代工业体系、能够随时动员上百万大军的列强国家！
“他不可能赢的。”
朱尔典爵士摇了摇头，语气笃定。
“一个地方军阀，妄图对抗一个国家机器，这简直是螳臂当车。”
“我已经给伦敦发了电报，建议帝国远东舰队加强戒备。一旦张廷之溃败，东洋人长驱直入，我们必须立刻出面调停，绝不能让东洋人独吞了东北这块肥肉！”
这些列强公使们的算盘打得噼里啪啦响，但他们根本不知道，此时的张廷之，正在筹划着一场将彻底颠覆他们世界观的惊天大局。
……
与此同时。
远在数千里之外的北京城，同样也是暗流涌动。
中南海，总统府（此时奉系在关内势力极大，张大帅虽未正式称帝，但已隐隐有控制中枢之势）。
张大帅穿着一身威严的大元帅服，站在庭院里，看着漫天的飞雪，眉头紧锁成了“川”字。
这几天，各路军阀的电报、列强公使的抗议照会，就像雪片一样飞向他的办公桌。
所有人都在指责张廷之穷兵黩武，妄图破坏远东和平，要求张大帅立刻下令撤回驻守在鸭绿江的第一野战军，向东洋人妥协。
直系的残余势力甚至在暗中串联，企图趁着奉军在东北和东洋人开战、无暇顾及关内的时候，在背后捅刀子。
“大帅。”
总参谋长杨宇霆披着大衣走到张大帅身后，手里拿着一份刚刚送来的绝密情报，脸色极其难看。
“确切消息，东洋人的第六师团、第十师团和第十四师团，已经全部抵达朝鲜新义州一线。”
“敌军总兵力超过八万人！配备了二百多门野战炮，甚至还有从本土调来的一个重型攻城炮大队，装备了240毫米口径的重型榴弹炮！”
“不仅如此，东洋人的航空兵也出动了，目前在边境机场集结了大约一百二十架各式战机。”
杨宇霆咽了一口干沫，声音沉重得仿佛压着一座大山。
“大帅，这可是举国之战啊！”
“小鬼子这是把压箱底的精锐全拉出来了，誓要一战打垮二少爷啊！咱们奉军总部，是不是得赶紧向鸭绿江增援？”
张大帅转过身，看着忧心忡忡的杨宇霆，突然冷笑了一声。
“增援？拿什么增援？”
“咱们奉军那些拿着汉阳造的老底子，拉过去给小鬼子的重炮当炮灰吗？”
张大帅走到石桌旁，抓起一把鱼食，狠狠地扔进结了一层薄冰的水池里。
“老二既然敢把部队拉到江边，他就肯定有对付小鬼
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