牛金星早已候在厅门口，满脸笑意，亲热地迎上来。
“林泉兄，快请！”
他拉住李岩手臂，热络得像多年老友。
“今日这杯酒，是预祝林泉兄河南平叛凯旋！”
李岩微微一怔。
“陛下当真允了？”
“允了。”
牛金星笑着点头。
“陛下昨夜想了一整宿，觉得林泉兄说得在理。中原不可失，河南非你不能定。明日一早，便拨两万精兵归你节制，南下平叛。”
李岩眼中骤然亮起光。
连日来的阴霾，一扫而空。
“当真？”
牛金星笑道：“这等军国大事，本相岂敢儿戏？”
李牟跟在后面，目光扫过厅内。
两侧帘幕垂得很低。
窗子半掩。
厅中伺候的仆役，一个个低着头，看不清神色。
“兄长。”
李牟低声提醒。
李岩轻轻摇头。
他心里仍有不安。
可他愿意信李自成。
他跟着闯王多年，出谋划策，出生入死。闯王有过暴躁，有过昏聩，也有过疑心。
可知遇之恩，他一直记着。
入席后，牛金星亲自斟酒。
一杯接一杯。
“林泉兄此去河南，定能扫平叛贼，稳住中原。”
“我大顺中兴之业，全赖林泉兄了。”
“来，本相敬你！”
李岩端起酒杯，一饮而尽。
汾酒入喉，辛辣后回香。
他眼眶微红，胸中那口憋了许久的气终于顺了些。
“丞相放心。”
“岩此去河南，必肝脑涂地，死而后已！”
“绝不负陛下知遇之恩！”
酒过三巡。
李岩微有醉意，开始说起收复河南后的方略。
“河南不能只靠杀。”
“要先安民，再收粮。流民归田，乡勇编册，士绅愿降者保其家业，顽抗者再剿。”
“只要给臣三个月，臣便能帮陛下把中原稳住。”
他说得越来越快。
他眼前已然浮现出河南重归秩序的模样。
牛金星坐在主位上，嘴角笑意一点点收尽。
他放下酒杯，抬手整了整衣襟。
厅内气氛陡转冰冷。
“林泉兄。”
牛金星声音阴沉。
“你可知罪？”
李岩手里的酒杯停在半空。
李牟猛地站起。
“牛金星，你什么意思？”
“砰！”
牛金星摔碎酒杯，身体后退数步。
两侧帘幕同时掀开。
甲叶撞击声骤然响起，二三十名披甲亲兵冲入厅内，刀枪齐出，直接围住李岩兄弟。
“拿下！”
牛金星厉声喝道。
李牟拔刀出鞘，一步挡在李岩身前。
刀光闪过，一名冲上来的亲兵惨叫倒退。
可更多长枪压了上来。
厅门也被人从外面牢牢关上。
李岩缓缓放下酒杯。
牛金星从袖中取出一道明黄密旨，高高举起。
“奉陛下密令，李岩、李牟意图拥兵自立，图谋不轨，就地诛除！”
李岩像被雷击中。
整个人僵在原地。
牛金星走到他面前，将密旨展开半截。
李岩只看见玉玺红印下压着几个刺眼的字。
他散尽家财，投奔大顺。
他替李自成谋划天下，替大顺收拢人心，替这支流寇军立规矩、定章程、安百姓。
到头来，只换来四个字：心怀异志。
李岩抬头怒吼。
“你这乱臣贼子！我要见陛下！”
“臣一片忠心，天日可鉴！”
“陛下被小人蒙蔽了！”
他往前冲了一步。
几柄长枪立刻抵住他的胸口。
李岩目光锁着厅门。
“让我见陛下一面！”
“我只问一句！”
“只问一句！”
牛金星合上密旨，神情平静。
“陛下圣意已决。”
“制将军，体面些吧。”
“我体面你娘！”
李牟暴吼一声，挥刀扑向牛金星。
亲兵蜂拥而上。
数杆长矛压住李牟，刀光落下。
李牟踉跄半步，血顺着甲缝涌出，却仍回头冲李岩嘶吼。
“兄长！走！”
下一刻，他重重倒在地上。
“牟弟！”
李岩声音撕裂。
他想冲过去，却被身后士卒一刀砍倒在地。
剧痛从肩头传来。
李岩单膝跪地，血顺着衣襟往下淌。
他抬起头，看向厅外那片刺眼的日光。
那一刻，他想起初见李自成时的情景。
商洛山，残阳如血。
闯王拍着他的肩膀，喊他林泉。
说他是大顺的智囊。
说将来打下天下，要与他共定太平。
李岩喉咙里挤出最后的声音。
“臣一片忠心……”
“天日可表……”
他目光凝在牛金星身上，声音忽然拔高，凄厉得让厅中亲兵都变了脸色。
“大顺亡矣——”
刀光压下。
那句“大顺亡矣”还在厅中回荡，人已经倒进了酒水和血水之间。
牛金星低头看了看衣袖上的血点，皱了皱眉，取出帕子仔细擦净。
随后，他对亲兵队官淡淡吩咐。
“收拾干净。”
“
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