正午的日头毒辣得很，烤得青石板发烫。
午门外头，近百名文官黑压压地跪成一片。带头的正是林兆南、陈启等几个六科给事中。而在他们身后，大批东林、复社的摇摆派官员也跟着伏在地上。
林兆南扯着嘶哑的嗓子干嚎。
“陛下若不收回成命，臣等绝不起身！”
他跪得膝盖生疼，衣服早被汗水浸透，心里却扒算得极精。
只要今天逼皇帝退让，他林兆南就是士林中名垂青史的直臣。
就算皇帝大怒下令廷杖，打几棍子换个清流领袖的名声，这买卖也稳赚不赔。法不责众，皇帝难道敢把午门外的一百多个官员全杀了？
两列腰挎绣春刀的厂卫冲了出来，紧跟在后面的，是李凤翔和捧着黄绫圣旨的王承恩。
跪在原地的百官骚动起来，不少人身子往后缩了缩。
“林兆南！陈启！李清为！”
李凤翔尖锐的嗓音划破广场的宁静。
林兆南心头猛跳，强撑着直起身子，梗着脖子大喝。
“安敢跋扈！我等乃大明言官，风闻奏事，你敢……”
“拿了！”
李凤翔根本不废话，大手一挥。
几名厂卫跨步上前，直接踹在林兆南的膝弯上。
林兆南惨叫一声，被按在发烫的青石板上，脸颊贴着地砖，挤压得变了形。陈启和李清为也被如法炮制，反剪双臂押在地上。
“皇上有旨！”
王承恩展开手里那卷明黄的册子。
“礼科给事中林兆南，家有走私福船三艘，连年逃税，通番敛财！户科给事中陈启，受扬州盐商贿银五万两！兵科给事中李清为，纵兄行凶，霸占良田！”
王承恩每念一句，午门外就安静一分。
后头跪着的百官，脸色瞬间煞白。他们原以为前头跪着的是为民请命的清流，谁知道人家家里干的勾当黑得流油。
更要命的是，皇上连他们收了多少现银、有几艘福船都查得一清二楚。
“陛下有恩，不兴大狱，不搞株连！”
王承恩合上册子，俯视着地上的林兆南三人。
“即刻革去林兆南、陈启、李清为官职！即日押解广西充军！遇赦不宥！”
林兆南凄厉地哭喊出声。
“陛下！陛下！臣冤枉啊！”
锦衣卫毫不留情，一把扯下他们的乌纱帽，三两下扒掉那层象征体面的官袍。
三个人被扒得只剩白色的中衣，像拖死狗一样，顺着青石板直接拖出了广场，凄厉的惨叫声拖得极长。
近百名文官，鸦雀无声。
没有一个人敢站出来替他们求情。
“不搞株连”这四个字，就是悬在所有人头顶的刀。只要闭嘴，今天就只抓首恶。谁敢出头，立刻查谁的底裤。
整个午门广场上聚集的“忠义之气”，被这快刀斩乱麻的一击砸得粉碎。
震慑的余威还在空气中发酵，王承恩又从袖兜里抽出了第二道圣旨。
“皇上有旨，百官听宣！”
跪着的文官们心跳到了嗓子眼，以为大清洗要来了。
王承恩清了清嗓子。
“祁彪佳恪尽职守，忧国忘家。着升任都察院左副都御史，掌都察院事，加右副都御史衔！钦此！”
王承恩继续念出下一个名字。
“南京礼部右侍郎姜曰广，骨鲠孤介，守正不阿，心体社稷。着升任礼部左侍郎，入文渊阁办事，参预机务！钦此！”
接连两道恩旨降下。
被点名提拔的两人此刻并不在跪谏的队伍里。但这份任命，是专门念给后面大批心里还在摇摆的官员听的。
跪在后面的中立派、摇摆派官员互相偷瞄，心里的恐惧被火热的嫉妒冲散。
跟着死硬派闹事的，查抄老底，充军发配；不附朋党、肯干实事的，哪怕今天没来表忠心，皇上依然直接破格提拔，甚至能入阁拜相。
一边是深不见底的诏狱充军，一边是平步青云的通天坦途。
原本铁板一块的文官阵营，在这一棒子和两颗甜枣的精准打击下，暂时散了架。
一名部司主事悄悄从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰尘，装作体力不支的模样，顺着宫墙根溜了。
紧接着，第二个，第三个。
不到一炷香的功夫，原本声势浩大的跪谏队伍散了个干干净净。
偌大的午门广场上，只剩下那几顶被锦衣卫丢弃在青石板上的乌纱帽，在烈日的暴晒下，显得无比滑稽。
乾清宫内。
王承恩迈进殿门，拂尘搭在臂弯里，腰压得很低。
“皇爷，外头散了。东厂把林兆南那三个剥了官服，剩下的那帮科道言官跑得比兔子还快，连掉在地上的乌纱帽都没人敢去捡。”
朱由检翻阅奏疏的手停住。
“软骨头。”
“满嘴的祖宗成法，大义凛然。拿掉三个带头的，再扔两颗甜枣，那所谓宁死不屈的骨气就散了个干干净净。”
殿外传来脚步声。
被召见的内阁首辅李邦华，工部尚书范景文，以及王家彦、马世奇、刘理顺等人鱼贯迈入乾清宫。
“臣等参见陛下！”
几人躬身行礼。
“免礼。”朱由检抬了抬手。
“外头的阵势，几位爱卿来时都瞧见了吧？”
李邦华拱手上前。
“老臣看见了。陛下雷霆手段，乱棍打散了南都言官的逼宫阵仗，可谓拨云见日。”
朱由检站起身。
“打散了一群苍蝇罢了，算不得什么拨云见日。江南的底子烂透了，今日打散了这一拨，明日他们换个名头，
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