三月二十一，午时。
巡抚衙门正堂。
朱由检负手立于那幅京畿堪舆图前，右手缠着的白布换了干净的。
堂外传来甲片剧烈摩擦的铿锵声，杂乱，急促。
“臣，梁安王张世泽！”
“臣，锦衣卫指挥使李若琏！”
“参见陛下！”
两人满身泥灰，甲胄缝隙里全结着干黑的血痂，刚跨过门槛，头盔摘下抱在身侧，躬身待命。
朱由检转过身，大步走下台阶。
“两位爱卿，朕在天津等候尔等多时，率队抵达，便是大功。”
张世泽闻言，反而下跪将头往下压得更低，额头蹭着青砖，声音沙哑。
“臣有罪！臣奉旨烧毁通州太仓，但贼军入城太快，臣只来得及烧毁三分之一。大批粮草落入贼手，资敌误国，臣罪该万死！”
李若琏亦是下跪，跟着叩首。
“锦衣卫缇骑折损三百余人，未能烧尽粮仓，请陛下降罪！”
朱由检看着地上这两员大将。
国破家亡之际，能跟着他杀出一条血路的，都是他的心腹骨血。
“贼军势大，事发仓促，非战之罪。”朱由检声音平稳，没有一丝怒意，
“粮草留给贼寇也就留了。人回来就好！”
张世泽肩膀一颤。
他吸了口气，脊背绷得极紧，半晌才硬生生从喉咙里挤出一句话。
“陛下……臣还有一桩死罪，必须向陛下言明。”
朱由检目光下移，落在张世泽抖动的甲片上。
“讲。”
“臣昨日在张家湾城门被贼军合围，为了拖延时间掩护大军突围……臣……”张世泽额头的青筋一根根暴起，汗水顺着鼻尖砸在地上，洇出一小片水渍。
“臣以英国公的名义向李自成，递了降表。诈降了贼军。”
大堂里瞬间没了声响。
大明两百多年的勋贵之首，向流贼递了降表。
哪怕是诈降，这事若是日后被言官御史咬住，足以让他落个满门抄斩的下场。
张世泽不敢瞒，也不能瞒。与其日后被人翻出来做文章，不如现在直接把脖子伸到皇帝的刀底下。
朱由检一步步走到张世泽跟前。
张世泽等待着雷霆之怒。
一只手掌，重重拍在张世泽沾满泥灰的肩膀上。
“事急从权。”
朱由检的声音从头顶传来。
“卿为了大军突围，忍辱负重。此事，朕心知肚明。”
张世泽抬起头，迎上朱由检平静的视线。
“以后若有不长眼的敢拿这降表做文章。”
朱由检语气转冷，透着杀伐气：
“朕替你杀人。”
张世泽眼眶瞬间通红。
有皇帝这句话，他这颗心算是彻底放回了肚子里。
“臣，万死不辞！”张世泽重重磕头，砰砰作响。
“都起来。”朱由检转身走回案几后，“你们的兵马立刻抓紧整顿，伤兵送去医治。告诉将士们，咱们暂时不走了，暂驻天津！”
李若琏当即抱拳应命。
张世泽脸色大变，急忙起身上前。
“陛下！君子不立危墙，况万乘之尊！贼寇铁骑旦夕可至，陛下留在此地，太过凶险！”
“李自成想抓朕，朕就在这等着他。”朱由检抬手打断。
“你现在去安置随驾南下的军民。不要乱了阵脚。稳住人心，就是稳住天津的防线。”
张世泽见皇帝决断已下，那股帝王气度压得他不敢再劝，低头抱拳。
“臣遵旨！”
天津城西，十字街口。
天津众官员征用城内会馆，安置随驾家眷。
至于其余百姓，分批安置在卫城的练兵校场和十字街口的空坪，搭建草棚暂住。
正午，街面上挤满了从京师逃难来的百姓。官府发了救济的炒米，但连日奔波，许多人连口水都喝不上，嗓子干得冒烟。
墙根下，一个头发花白的大娘，怀里紧紧抱着个两岁出头的孩童。
孩童乳名肉儿，他正抓着一把干硬的炒米往嘴里塞，小脸憋得通红，突然剧烈咳嗽起来，噎得直翻白眼。
“肉儿！肉儿慢些！”大娘吓坏了，粗糙的手掌用力给孙子顺气，眼泪直往下掉。
炒米太干，大人吃着都拉嗓子，何况是个两岁的娃娃。
大娘咬牙抱着肉儿站起身，在街边寻了个卖吃食的摊位。摊子上架着大铁锅，咕嘟咕嘟熬着稠米粥，旁边摆着煮鸡蛋和黑乎乎的咸菜。
“掌柜的，拿三个鸡蛋，一碗稠米粥，再来一小碟咸菜。”大娘咽了口唾沫。
摊主是个干瘦汉子，上下打量大娘。
“鸡蛋三个三十文，粥两文，咸菜一文。一共三十三文钱。”
大娘皱了皱眉头，摸索着腰间的布兜，只剩八个铜板。
平日里在京城，鸡蛋也就三文钱一个，已是金贵得很；如今逃难到天津，一个竟要十文，亏得是朝廷下了令平抑市价，不然只怕有钱都摸不到一个。
眼见孙儿饿得皮包骨头，她再舍不得，也得咬牙买上几个，好歹给孩子补口气。
她脸色窘迫，转过身，背着人，在怀里最贴肉的衣襟处摸索半晌，颤巍巍摸出一小块碎银子。
一钱银子。
摊主接过银子，放在牙间用力一咬，在手里掂了掂，对着光线看了看成色。
见成色没问题，摊主翻开钱盒子。
如今乱世，物价一天一个样，银贵钱贱。摊主按着市价，数了四百六十七文铜钱，推了过去。（明末银价飙升，明中期一两换两千文，明末一两换五千文）
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