崇祯十七年，三月二十，保定府。
轰隆！
震耳欲聋的大炮轰鸣，砸碎了保定城南隅的宁静。
大段夯土夹杂着青砖崩塌。烟尘散去，半丈宽的豁口裸露在春的寒风里。
城外，大顺军制将军刘芳亮的大纛狂舞。
就在清晨，李自成从北京八百里加急送来军令，要他立刻拿下保定，抽调精骑去天津卫堵截南逃的崇祯。
刘芳亮急了，几十门重炮被推到阵前，不计损耗地猛轰。几万大顺军围得水泄不通。
“顶上去！拿沙袋堵！拿门板顶！”
保定同知邵宗元劈手夺过一面残破的盾牌，硬生生顶在豁口处。
他满脸黑灰，官服下摆全被血水浸透，黏糊糊地贴在腿上。
手里提着一把卷刃的长剑，脚边横七竖八倒着十几具被炮弹砸烂的明军尸体。
嗖嗖嗖！
几十支无头羽箭从城外破空而来，扎在城墙的木柱上。箭杆上全绑着白绢。
一名亲兵拔下羽箭，扯下白绢扫了一眼，手一哆嗦，扑到邵宗元跟前。
“大人！贼军射来的文书……”亲兵牙齿打架，话都说不利索。
邵宗元一把扯过白绢。
白底黑字，触目惊心。
“京师已陷，崇祯南逃，生死未卜。大顺天兵已临，不降即屠！”
消息顺着风声，传遍了整段城墙。
原本还在拼死搬运砖石的守城乡勇和兵丁，手里的动作全停了。
绝望在空气中蔓延。
皇帝跑了，京城丢了。保定成了一座死城，还守个什么劲？
当啷。一个乡勇扔了手里的长矛，一屁股瘫在血泥里。
“慌什么！”
马道上传来一声暴喝。
保定知府何复，大步跨上城头。
他一身素净的青色官袍，与这血肉模糊的修罗场格格不入。
今日清晨，他刚在文庙给城中诸生讲完《见危致命章》，连口水都没喝，直奔西南城角。
二月他刚到任时，便将知府的印信交给了这位实际操持守城部署的同知，坦言“公部署已定，印仍佩之，我相与僇力可也”。
同心协力守这保定城。
何复走到邵宗元身边，扫了一圈周围扔下兵器的将士。
“明府。”邵宗元咬着牙，把白绢递过去，“贼寇攻心。”
何复压根没接那白绢，径直走到城墙垛口。
“将士们！”何复扯开嗓门，声音穿透硝烟，“贼寇诳语，乱我军心！我辈食大明俸禄，受百姓膏血，今日唯有一死，以报国恩！”
他转身夺过一名炮手手里的火折子，直接怼在一门弗朗机炮的引线上。
嗤嗤几声。
砰！
实心铁弹呼啸着砸进城外的贼军阵中，犁出一条血肉胡同。
军心刚稍稍稳住，城内马道上突然涌上来几十个盔甲鲜明的亲兵。
簇拥着一个身穿大红绯袍、头戴乌纱的官员。
崇祯亲命的督师、东阁大学士李建泰。
这位大明朝的宰辅之臣，昨日在畿南兵败如山倒，带着几百残兵狼狈逃进保定。入城后寸功未立，天天和城中那些动摇的士绅暗通款曲。
李建泰脸色铁青，手里攥着一份同样的劝降书，大步流星冲过来。
邵宗元眉头拧成个疙瘩，剑尖拄着地。“督师大人不在府衙安歇，来这炮火连天的地方作甚？”
李建泰猛地抖开手里的劝降书。
“京城沦陷！皇上南逃！这大明的天，塌了！”李建泰的声音在城头上回荡，生怕别人听不见：
“刘芳亮在城外放了话，不降即屠！保定城数万户百姓的性命，全在二位大人一念之间！”
周围的守军再次骚动。
连当朝大学士都说天塌了，这仗打不下去了！
邵宗元攥着剑柄，手背青筋暴起。
“李大人！你身为大明督师，东阁大学士！不思破敌报国，竟在此扰乱军心，倡言投降？”
“老夫这是为满城百姓请命！”李建泰急赤白脸，直接伸手去抢邵宗元腰间的知府大印。
“把印信拿出来！在降表上盖印！开城门！再打下去，大家全得给这破城陪葬！”
“滚开！”
邵宗元飞起一脚，重重踹在李建泰的膝盖上。
李建泰一个踉跄，险些跪在血水里。
邵宗元双手捏住那份大顺军的劝降书，发力一扯。
刺啦！刺啦！
白绢被他当着所有人的面，撕得粉碎。
碎布条打着旋儿，掉进地上的血洼里。
邵宗元一把揪住李建泰胸前的飞禽补子，将这位大学士硬生生拽到自己跟前。
“京师陷落又如何！圣上蒙尘又如何！”邵宗元的唾沫星子喷了李建泰满脸。
“我辈受命守城，当以死报！纵京师陷，大义不可弃！你李建泰怕死，滚回你的府衙去！想开城投降，除非从本官的尸体上踩过去！”
李建泰被勒得喘不过气，连连后退，转头冲着何复吼：“何知府！你是正印官！你来说！这城守得住吗！”
何复掸了掸青袍上的炮灰，面无表情。
“督师大人，下官今日在文庙讲学，头一句便是‘士见危致命，见得思义’。下官的印信，绝不会盖在贼寇的降表上。”
李建泰气得指着两人破口大骂。
“好！你们想死，拉着全城人一起死！老夫看你们能挺到什么时候！”
李建泰一甩袖子，带着亲兵灰溜溜退下城墙。
但他那些亲兵下城时，逢人便念叨：“皇上都跑了，死守无益，不如降了保命。”
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