> **“吾将此秘封印于此。愿后世子孙——永远不要打开。“**
渊将那段遗言反复看了七遍。
每一个字都记住了。每一个字都刻在了它的骨头里。
然后——它笑了。
那是渊有生以来的第一次笑。笑容很轻，很淡，如同一片枯叶在水面上打了一个旋。
“原来如此。“它轻声说，“原来不是我们不配——是路被堵了。“
它将玉简放回了原处，重新激活了七重禁制，然后悄无声息地离开了藏经阁。
从那天起，渊变了。
不是变好了——也不是变坏了。而是变成了一台精密的、冷酷的、没有任何多余情感的——机器。
它开始了一项长达五千年的计划。
五千年的计划，核心只有一件事——找到遗言中提到的“另一条路“。
渊从玉简中推断出——龙族第一代族长提到的“另一条路“，与深渊有关。“那条路的尽头不是光明——而是深渊“——这句话暗示了一种可能性：蛟族如果想化龙，也许需要借助深渊的力量。
这个推断让渊心中涌起了一种极其复杂的情感——不是恐惧，不是抗拒，而是一种冷静的、如同棋手在棋盘上落子般的——接受。
它不在乎力量来自哪里。光明也好，黑暗也罢——只要能化龙，它不在乎。
但它不会贸然行动。它知道——深渊的力量不是免费的。魔族不会无缘无故地帮助蛟族。想要从深渊中获取力量，必须付出代价。
渊需要一个筹码。一个足以让魔族愿意与它交易的筹码。
它花了三千年的时间来积累这个筹码。
三千年里，渊做了三件事——
第一，它将蛟族从一个松散的族群变成了一个严密的组织。在渊之前，蛟族和其他妖族一样——散居，独行，互不统属。渊改变了这一切。它建立了一套严格的等级制度——族长之下设八大长老，长老之下设三十六名统领，统领之下设百名队长。每一条蛟都有明确的职责和位置。整个蛟族如同一台精密的机器，渊是唯一的操控者。
第二，它训练了一支精锐部队。蛟族虽然无法化龙，但它们的战斗力在妖族中并不弱——它们的身躯比龙族更灵活，它们的毒液比龙族的龙息更致命，它们在黑暗中的视力比龙族强十倍。渊将这些优势发挥到了极致，训练出了一支名为“暗蛟卫“的精锐部队——总共三百条蛟，每一条都是从千条蛟中挑选出来的精锐中的精锐。
第三，也是最重要的一件——它与深渊建立了联系。
联系的建立是偶然的。在渊潜入东海深处寻找上古遗迹的过程中，它在深渊裂隙的边缘发现了一只暗影蛟。
那只暗影蛟——通体漆黑，形态与渊几乎一模一样，但眼中没有瞳孔，只有两团翻涌的黑雾。它是魔族——不是普通的暗影魔兽，而是一条被深渊之力侵蚀后彻底堕落的蛟。
渊没有害怕。它只是蹲在那只暗影蛟面前，用那双纯黑色的眼睛，平静地看着它。
“你是蛟。“渊说。
暗影蛟咧开了嘴——露出了满嘴的黑色利齿。“曾经是。“
“现在呢？“
“现在——比蛟强。“
渊沉默了片刻。“你化龙了吗？“
暗影蛟愣了一下。然后它笑了——那笑声如同碎玻璃在铁板上摩擦，刺耳而冰冷。
“化龙？“它说，“龙算什么？深渊给了我比龙更强的力量——龙息算什么？龙珠算什么？在深渊之力面前——龙族不过是……“
“不过是还没被碾碎的石头而已。“渊替它说完了。
暗影蛟再次愣住了。它看着渊——看着那双纯黑色的、不带任何情绪的眼睛——忽然感到了一种它堕入深渊以来从未感受过的东西。
不安。
不是因为渊的力量——渊的力量远不如它。而是因为渊的眼神。那双眼睛太平静了。平静得如同一面没有波澜的深潭——你看不到底，也不知道潭底藏着什么。
“你想做什么？“暗影蛟问。
渊站起身来。黑色的蛟龙身躯在灰暗的海水中如同一道暗影——与周围的黑暗融为一体。
“我想和你做个交易。“渊说。
“什么交易？“
“你给我一条路——通往深渊的路。我给你一个筹码——足以让魔祖大人感兴趣的筹码。“
暗影蛟的黑雾瞳孔微微收缩了一下。“你认识魔祖大人？“
“不认识。“渊说，“但我想认识。“
暗影蛟沉默了很久。
然后它笑了。那笑声比之前更冷——冷到周围的海水都仿佛凝固了一层薄冰。
“有意思。“它说，“蛟族中……竟然出了一个疯子。“
“不是疯子。“渊平静地说，“是棋手。“
渊与暗影蛟的第一次正式交易，发生在深渊边缘的一处暗洞中。
暗洞不大——直径只有十丈，如同一个在海底岩壁上凿出来的石室。洞中没有任何光源——纯粹的、绝对的黑暗。但渊和暗影蛟都不需要光。它们都是蛟——黑暗对它们来说如同水对鱼一样自然。
暗影蛟将渊带到了这里。然后——它从黑暗中召唤出了一个更深层的黑暗。
那个更深层的黑暗凝聚成了一个人影——苍白的、消瘦的、穿着黑色长袍的人影。它没有面容——或者说，它的面容在不断地变化，如同一面被风吹皱了的水面。
“渊。“那个人影开口了。它的声音如同无数人同时低语——低沉的、阴冷的、如同从地底传来的回响。“暗影蛟告诉我——你想见我。“
渊知道面前这个存在是谁。
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