死矿道里的空气沉闷得像一潭死水。
苏寒连续挥动铁镐四个时辰。汗水在破旧的麻布衣衫上蒸发，结出一层白白黄黄的粗糙盐渍。
双臂的肌肉在机械的重复中逐渐麻木。每一次凿击带来的反震力，顺着小臂骨骼直达肩颈。
“当！”
岩层破裂，一块拇指大小的赤铁矿滚落。
一丝冰凉的气流如期而至，钻入掌心，游走于酸痛的经络之间。
苏寒握了握拳头。肌肉的疲劳感被驱散了三成。他的呼吸依旧平稳，眼神在黑暗中如夜枭般冷酷。
这种枯燥到足以逼疯正常人的劳作，他甘之如饴。
只要还在涨经验，只要还在变强，这种痛苦就是最甜美的赏赐。
“啊——！你们干什么！这是法治社会！我要投诉你们！”
一声极其刺耳、充满现代词汇的尖厉惨叫，突然穿透了厚重的岩壁，从主矿道的方向传了过来。
苏寒挥镐的动作戛然而止。
“法治社会”、“投诉”。这两个词在这个充满血腥味的《荒域》世界里，显得滑稽且格格不入。
同类。另一个玩家。
苏寒没有立刻冲出去看热闹。他将铁镐轻轻放在地上，绝不发出一丝碰撞的声响。
他像一只贴着墙壁的壁虎，放轻脚步，顺着矿道的阴影，悄无声息地向声音的源头摸去。
三十步。二十步。十五步。
苏寒在一处突出的岩石后停下。这个位置恰好处于火把光晕的边缘，既能看清主矿道的情况，又完全隐没在黑暗中。
主矿道中央。
一个穿着破烂新手布衣的年轻男人被踹翻在满是尖锐碎石的地上。
年轻男人戴着一副在矿区显得无比违和的黑框眼镜。镜片已经碎了一半。他捂着肚子，身体痛苦地蜷缩成一只虾米。
他的头顶上，浮现出只有玩家才能看到的微弱光标：赵强。
站在赵强面前的，是两名身穿黑色劲装、腰挎制式长刀的矿区监工。
其中一个满脸络腮胡的监工，手里提着一条浸泡过盐水的牛皮硬鞭。鞭梢上还残留着上一任受害者干涸的黑血。
“法治社会？投诉？”
络腮胡监工像是听到了什么天大的笑话。他朝地上狠狠啐了一口浓痰，黄褐色的痰液正好落在赵强的脸颊边。
“到了这青叶城的赤铁矿，老子手里的鞭子就是王法！你一个连户籍都没有的下贱流民，还敢跟老子讲规矩？”
络腮胡监工抬起一脚，重重踩在赵强的胸口上。
赵强的胸腔发出一声令人牙酸的闷响，一口夹杂着内脏碎块的鲜血直接喷了出来，溅在监工的黑皮靴上。
“今天该交的五斤赤铁矿，你他娘的就拿这三块废渣来糊弄老子？”
监工扬起手中那三块毫无光泽的废矿石，狠狠砸在赵强的脸上。
“我没力气了……这游戏不合理……我的体力条早就空了，根本挖不动！”
赵强剧烈地咳嗽着，眼泪和鼻涕糊了一脸。他还在用他那套游戏理论，试图跟一个杀人不眨眼的NPC讲道理。
“他连最基本的生存法则都没看透。”苏寒隐在暗处，冷冷地注视着这一切。
苏寒的目光没有在赵强的惨状上停留。他视线上移，死死盯住了络腮胡监工握鞭的手腕，以及对方双腿站立的姿态。
他在测算。
“监工的臂围比普通人大一圈，肌肉贲张。没有内力外放的痕迹，但绝对练过外门硬功。力量数值至少在12点以上。”
“赵强的初始生命值应该也是50点。刚才那一脚，并没有使用武技，但赵强的口鼻出血量极大，说明内脏受损。”
苏寒在脑海中快速建立着《荒域》的伤害模型。
“啪！”
空气被撕裂的爆响。
络腮胡监工挥动了牛皮鞭。
鞭子犹如一条黑色的毒蛇，狠狠咬在赵强的脊背上。单薄的新手布衣瞬间裂开，皮肉外翻，一道深可见骨的血槽从左肩一直拉到右腰。
“啊！！！”
赵强发出了杀猪般的惨嚎。他的身体在地上剧烈地弹腾了一下，双眼圆睁，眼白上布满红血丝。
这种直击灵魂的剧痛，彻底粉碎了他对“这只是个游戏”的最后一丝幻想。
“一鞭。生命值大约流失了8到10点。伴随‘撕裂’和‘持续流血’状态。”苏寒在心中默念。
“啪！”
第二鞭落下。
赵强的大腿皮肉绽开。他甚至连惨叫的力气都没了，喉咙里发出漏风风箱般的嘶嘶声。
“两鞭。疼痛机制会导致目标丧失反抗能力。这种硬直状态在实战中是致命的。”苏寒继续记录。
“大爷……饶命……我挖……我明天一定挖够……”
赵强伸出满是血污的手，死死抱住监工的皮靴，像一条绝望的野狗般哀求。
“晚了。”
络腮胡监工冷酷地抽出腿。他扬起鞭子，准备对准赵强的后脑勺落下最后也是最致命的一击。
就在这时，旁边的另一个监工按住了他的手腕。
“行了，老王。打死个流民事小，但这个月的指标还差得远。把他打残了，明天谁下矿干活？”
络腮胡监工冷哼一声，收起皮鞭。
“算你小子命大。”他指着地上奄奄一息的赵强，“明天天黑前，交不出十斤赤铁矿补上今天的亏空，老子把你剥皮抽筋挂在矿洞口点天灯！”
两名监工转过身，骂骂咧咧地朝主矿道的另一头走去。
周围几个路过的矿工，纷纷加快了脚步，像躲避瘟神一样绕开地上的赵强，生怕沾染上半点
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