他的面又算了一遍，他爹不说话了。”
卢象升把本子合上放进怀里，忽然想起一件事，问老王：“番薯留种的事，徐光启的要则送到了吗？”
“昨天刚到。八百里加急送来的，徐光启亲笔写的。番薯留种要则在社学里抄了三份，一份留在延安，一份发平凉，一份发庆阳。吴老秀才看了之后说，这份要则写得比《齐民要术》还细——怎么选种、怎么留藤、怎么过冬，每一步都写得清清楚楚。”
“好。”卢象升站起来，望着沙坡地上那片斑驳的绿色。延安府的番薯试种成功了，下一步就是平凉和庆阳。他转身往社学方向走，走了几步又停住，低头看了看自己沾满沙土的靴子。这双靴子是去年冬天在粥棚前蹲着的时候穿的，靴底已经磨得快要穿了。他没有换——不是没新的，是觉得这双靴子还能穿。
乾清宫东暖阁。
朱由检面前放着三封今天刚到的奏报。第一封——魏忠贤从南京发回，皇家银行江南总行已挂牌，南京三家钱庄签了协办协议。苏州科学院分院同日挂牌，方岳贡定下了“不看出身只看手艺”的招募章程，第一批工匠名册已报遵化科学院备案。奏报末尾魏忠贤附了一句：陈子龙拟了一份分院与本地手艺人的合作规条，老奴已阅，大致可行，唯其中几条需与遵化方面再商。建议皇爷让宋尚书派人赴苏州对接，早日定案。
第二封——卢象升从延安发回，番薯藤蔓已爬满地头，叶片肥厚无虫害，长势良好。社学方田章教到第四课，番薯留种要则已发平凉、庆阳两府。奏疏末尾老王附了一句话：“吴老秀才说，等收了番薯，他要让学生们算算五十亩番薯能养活多少人。臣告诉他——这笔账皇爷早就算过了。”
第三封——袁崇焕从辽东发回，科尔沁骑兵在淤泥滩演练楔形阵冲锋的频率明显加快，攻城车木料堆已近完工，白甲兵铁盾加厚了一层，皇太极极有可能在近期动手。
朱由检提起笔，先批魏忠贤的奏报。笔锋在纸上停了一瞬，然后落笔：“知道了。南京总行协办三家，准。苏州分院招募章程，准。着宋应星派遵化教头三人赴苏州分院任教，毕懋康所绘自生火铳简化图纸随教头带往苏州。着方岳贡将分院讲席课教材整理成册，报遵化科学院备案。另：陈子龙所拟合作规条，着宋应星核实后速报。”顿了顿，又加了一行字：“魏忠贤协调江南三总行与苏州分院有功，着赏银五十两。”
然后批卢象升的奏疏：“知道了。番薯留种要则已发，平凉、庆阳两府秋后试种。社学方田章教材，着吴老秀才整理成册，报延安府备案。老王每日巡视番薯地，着赏银十两。”
最后批袁崇焕的塘报：“知道了。科尔沁骑兵加紧演练，皇太极必将在辽河全化前动手——淤泥滩三道防线即日起进入最高戒备，自生火铳和弩射钉火优先发给一线壕沟。着赵铁柱队全体取消轮休，火器全部拆封。”
搁下笔，他把三封奏报叠好压在镇纸底下。脑海里浮现的不是秦淮河的算盘声，也不是延安府的番薯地，而是前世崇祯三年的画面——皇太极绕道蒙古入寇，京城被围了整整两个月。那时候江南的税银收不上来，陕西的流民已经成了流寇，辽东的明军还在用火绳枪。这一世，江南的银行已经挂牌，延安的番薯已经爬满地头，辽东的火器已经发到赵铁柱手里。
所有的齿轮都在转动，所有的刀都在磨。
暴雨将至，他不再是一个坐在龙椅上等雨的皇帝。
他把手压在镇纸上，窗外三月午后的阳光正落在琉璃瓦上，把殿脊镀了一层淡金色。
乾清宫的院子里那几只灰鸽子缩着脖子在槐树枝上打盹，远处崇文门银行总号的算盘声隐隐约约传过来。