山道结下的嫌隙，此刻再度相遇。贡院之前，新的对峙已然来临。
李文博眉头微蹙，低声道：“此人心胸狭隘，昨日吃了亏，今日定然是前来寻衅。陈兄，我们不必与他纠缠，暂且避让便是。”
陈砚神色淡然，微微摇头：“躲是躲不过的。既来之，则安之。贡院乃是求才重地，他纵是跋扈，也不敢在此地肆意妄为。”
话音刚落，王腾便带着家仆缓步走上前来，目光扫过陈砚，冷笑道：“一介陈留寒门，也妄图跻身科场？我劝你早早回乡，省得在考场之上贻笑大方。若是识相，昨日之事既往不咎，不然……”
话未说完，守在贡院门外的兵丁已然注意到这边动静，目光凌厉地望了过来。王腾忌惮官差，终究不敢当众放肆，话语顿住，转而阴恻恻一笑：“考场之上，自有高下之分。咱们卷面上见真章！”
说罢，他狠狠瞪了陈砚一眼，带着仆役转身离去。
赵彦章冷哼一声：“仗着家世横行霸道，不学无术，也敢大言不惭！不必理他。”
陈砚望着对方远去的背影，平静开口：“口舌之争无用。科场之中，唯以才学论高低。专心备考便是。”
三人不再理会旁事，仔细看完告示，便转身返回客舍。
州城繁华，人心纷杂，有知己相伴，亦有小人觊觎。贡院近在眼前，解试大考步步逼近。陈砚深吸一口气，收摄心神。
数日休整、潜心温习，只为一朝登堂，落笔成文。这场决定前路的秋闱大考，即将正式开启。