姜尚在山神庙前坐了一夜。
月亮从东边升起来，又往西边沉下去。露水下来了，打湿了他的肩膀和膝盖，冷得像针扎一样。他没有进屋避一避，就那么坐着，背靠着那扇塌了一半的庙门，眼睛睁着，看着面前那片月光下的荒野。
天快亮的时候，他听见了一阵脚步声。
那脚步声很轻，踩在落叶上，发出细碎的沙沙声。不是一个人，是好几个人，正沿着土坡下面那条小路朝这边走来。姜尚没有动，只是侧过头，朝着声音传来的方向看了一眼。
晨雾中，几个模糊的身影正在移动。走在最前面的那个人，个子不高，瘦瘦的，肩膀上扛着一根扁担，扁担两头挂着两个破包袱。他走得不快，但每一步都很急，像是赶着去什么地方。
姜尚猛地站了起来。
那个身影他太熟悉了——瘦削的肩膀，微微佝偻的背，走路时左脚比右脚稍微拖一点地。那是小时候摔进盐坑留下的旧伤。那个人是姜成。
“姜成！”姜尚喊了一声，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
那个身影停住了。他放下肩上的扁担，转过身，朝着声音传来的方向看了过来。晨雾中，两张脸隔着几十步的距离，互相望着。
姜成也认出了他。他扔下扁担，跑了过来，跑到姜尚面前，站住了。他穿着一件灰扑扑的粗布短褂，袖子卷到了手肘以上，露出一截黝黑的小臂。那张脸比几个月前更瘦了，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷进去，但那双眼睛还是亮的，亮得像冬天海面上反射的日光。
“哥。”他叫了一声，咧嘴笑了。那笑容还是和以前一样，带着一种孩子气的憨厚，像是这几个月吃的苦、受的累，全都不存在一样。
姜尚没有笑。他看着姜成那张瘦削的脸，看着他那双亮晶晶的眼睛，看着他肩膀上那根磨得发亮的扁担，心里像是被什么东西狠狠地揪了一下。
“你要去哪？”姜尚问。
姜成的笑容僵了一下，但很快又恢复了。他低下头，用脚踢了踢地上的土，说：“哥，我正想去找你呢。我听说你在马家庄……我就想着，去看看你。”
姜尚没有说话。他走过去，捡起姜成扔在地上的扁担，掂了掂——两个包袱都很轻，一个里面装着几件换洗的衣裳，另一个里面装着几个硬得像石头的杂粮饼子。他把扁担扛在自己肩上，转过身，对姜成说：“走，跟我来。”
姜成愣了一下，但还是跟了上去。
姜尚带着姜成，没有回县城，而是拐上了山神庙后面那条小路。那条路通往一片废弃的采石场，乱石嶙峋，杂草丛生，平时很少有人去。他找了一块平整些的大石头，在石头上坐下，把扁担放在脚边。
“姜成，你跟我说实话。”姜尚说，“盐场那征兵帖，你知道了？”
姜成的脸色变了一下。他低下头，沉默了一会儿，然后点了点头：“知道了。前天就知道了。”
“那你打算怎么办？”
姜成没有回答。他蹲在地上，捡起一根枯树枝，在地上胡乱地画着。画了几下，他把树枝一扔，抬起头来，看着姜尚。
“哥，我不想当兵。”
“那你就跑。”姜尚说，“跑远一点，跑到别的地方去。”
“跑？”姜成苦笑了一下，“能跑到哪里去？征兵帖上写了我的名字，我要是跑了，就是逃兵。抓住了要砍头的。而且……”他顿了顿，“我要是跑了，吕庸不会放过你的。他知道你是我哥。”
姜尚没有说话。他的手攥紧了那截麻绳，攥得指节发白。
“哥，我想好了。”姜成忽然说，声音里带着一种姜尚从未听过的平静，“我去官署，把自己卖了。”
姜尚猛地抬起头，看着姜成。那张瘦削的脸上，带着一种平静的、认命般的表情。不像是冲动之下说出来的话，倒像是已经想了很久、考虑了很久，最后做出的决定。
“你在胡说什么！”姜尚的声音一下子提高了，“什么叫把自己卖了？”
“就是卖身。”姜成说，声音依然很平静，“我去找过何主簿了。他说，朝廷有规矩——不想当兵的，可以出钱抵役。没钱抵的，可以用劳役抵。我去官署签了契书，把自己卖给官署当奴隶。官署给我五斗粮、两匹布。我用这些粮食和布，抵掉征兵的名额。”
他说得很平静，就像在说今天天气不错、地里庄稼长得挺好一样。
“你疯了！”姜尚站了起来，声音在空旷的采石场里回荡，“你把自己卖给官署当奴隶？你知道那是什么下场吗？那就是一辈子给人当牛做马！一辈子没有自由！你知不知道？”
“我知道。”姜成说。
他低下头，沉默了一会儿，然后伸出左手，把袖子捋了起来。姜尚低头一看，看到了姜成左臂上那块新鲜的烙印——那是官署奴隶的标记。烙铁按上去的时间不长，伤口才刚刚结痂，边缘的皮肤还在泛着一种红肿的颜色。烙印的形状是一个“奴”字，拳头大小，深深地嵌在皮肤里，像是刻进骨头里一样。
姜尚的脑子里“嗡”地响了一声。他踉跄了一步，扶住了旁边一块竖起的石头。石头的边缘硌得他掌心生疼，他像是没有感觉一样，死死地攥着那块石头，指节发白，指甲掐进了石缝里。
“哥，你不用劝我了。”姜成放下袖子，遮住了那块烙印，“我都已经签了契书了。五斗粮、两匹布，我都领了。粮食我托人送到马家庄去了，放在马洪叔家屋檐底下的缸里了。我跟马洪叔说过了，那是给你的。布我留着，给你做身新衣裳。”
“你……”姜尚的声音在发抖，“你把粮食给我了？那你吃什么？”
“我有手有脚，饿不死。”姜成笑了笑，“再
（本章未完，请点击下一页继续阅读）