一个将军，别人也封一个将军，两个将军撞在一起，谁听谁的？最后还不是要打，打出个输赢来才能定尊卑。李泌，孤问你——你是想让燕州也走这条路？让孤手下的白大将军、薛将军、贾将军，为了一个虚名互相猜忌、自相残杀？”
“臣绝无此意！”李泌终于直起身来，额头贴地，声音依然沉稳，但语速明显快了，“主公明鉴，臣劝主公称王，绝非为了一己之私，更非要主公步雍州、泽州的后尘。正因为看到了雍州和泽州的乱局，臣才认为燕州必须走一条与他们不同的路——”
“够了。”李钰一挥手打断了他，声音不大，却带着一股不容置疑的威压，“李泌，你入燕州不过十余日，孤用你为节度副使，总领六曹，待你如心腹。你却在大庭广众之下，当着孤麾下文武的面，劝孤行此大逆不道之举——你是想让天下人都觉得，燕州李氏是乱臣贼子？还是想让孤背上不忠不义的骂名，遗臭万年？”
李泌伏在地上，额头的冷汗顺着脸颊滴落，但他死死咬着牙，一言不发。
正堂里安静得连呼吸声都听得见。韩崇蹲在地上，手里捏着碎瓷片，一动不敢动。周延的衣袍已经被手汗浸湿了一大片。白起依旧面无表情，但放在膝盖上的手指不自觉地敲了两下——那是他思考时的习惯动作。
李钰站了片刻，负手走回主位，重新坐下。他端起案上的茶杯喝了一口，然后放下杯子，长长地吐了一口气。那口气吐得很慢，像是在把胸中的怒意一点一点地压回去。
“李泌。”他的声音恢复了些许平缓。
“臣在。”
“孤今日不治你的罪。”李钰看着他，目光复杂，“因为你方才所言，并非全无道理。前朝衰微，天下纷乱，燕州若要在这乱世中立足，确实需要一个更响亮的名号。孤心里清楚——你不说，白起迟早也会说，薛礼迟早也会说，贾复迟早也会说。你是文官之首，你第一个站出来，总比让他们武将先开这个口要合适。”
李泌抬起头，眼中闪过一丝意外。
“但是。”李钰的语气陡然转冷，“时机未到。你方才说雍州改年号是前车之鉴，说泽州自设百官是现世报——你既然都看得明白，为什么还要催孤走这条路？燕州现在有多少家底？三万兵马，一州之地，两座城池。就这点家底，孤称了王又能怎样？能多出一万兵马？能多出十座城池？能多出一年的存粮？都不能。称王唯一的作用，就是给燕州树敌。北边的漠州蛮族会趁孤称王之际大举南侵，南边的风州和原州会联起手来防着燕州坐大，甚至连隔着横断山脉的岭州都会觉得燕州是威胁。到那时候，燕州四面楚歌，你李泌拿什么来挡？”
李泌再次以额贴地，沉声道：“主公思虑深远，臣惭愧。”
“你惭愧？”李钰冷笑一声，“你一点都不惭愧。你是算准了孤不会杀你，才敢当着这么多人的面说这番话。李泌，孤知道你聪明，知道你脑子比这堂上所有人转得都快。但孤今天就当着所有人的面，把话给你撂在这里。”
他站起身，走到堂中，目光从每一个人的脸上扫过。
“孤不是不想称王。但称王，不是嘴上说说就行的。要想称王，先得把燕州的根基再打厚一倍——兵马要过五万，粮草要够五年，北境的蛮族至少要打出一个十年不敢南犯的太平。这三件事，有一样没办成，称王就是个笑话。有一样没办到，谁再敢提这两个字，休怪孤不念旧情。”
他转过身，目光落回李泌身上。“李泌，你听清楚了没有？”
李泌长跪在地，声音第一次带了一丝颤抖：“臣听清楚了。臣今日失言，请主公责罚。”
“罚你？”李钰看着他，沉默了片刻，然后忽然笑了一声。那笑声很轻，带着一丝无奈，“你是孤的节度副使，是燕州的文官之首。孤罚你，就是打自己的脸。起来吧。”
李泌缓缓站起身来，额头上一片红肿，衣袍上沾满了灰尘。他整了整衣冠，重新长揖到地。“臣叩谢主公不罪之恩。”
“别急着谢。”李钰重新在主位上坐下，手指在案面上重重敲了一下，“孤还没说完。”
正堂里的气氛再次紧绷起来。所有人的目光都落在李钰身上，连白起都不自觉地坐直了几分。
李钰的声音一个字一个字地从牙缝里挤出来：“如今天下虽乱，但前朝气数尚未彻底断绝。孤执掌燕州三年，靠的是上下一心，靠的是百姓归附，靠的是三万将士用命。孤若是急急忙忙称了王，外面的人会说孤是趁乱谋逆的奸贼，燕州百姓会以为孤忘了让他们安居乐业的初心，三万将士会觉得孤只顾自己的虚名而不顾他们的生死。这些道理，李泌不懂吗？他懂。他比谁都懂。但他还是说了——因为他急，他怕燕州落在别人后面，怕孤错失了称王的时机。”
李钰顿了一下，目光扫过堂下每一个人。
“孤今日把话放在这里。孤坐镇燕州，不是为了当一个偏安一隅的州牧，也不是为了早早称王过一把瘾。孤要的，是这乱世之中的太平。谁能让百姓吃饱饭，谁能让将士不白死，谁能让这天下少死几个人——谁才是真正的王。至于名号，早一天晚一天，早一年晚一年，不差这点时间。等燕州兵精粮足，等北境蛮族不敢南望，等中原那些称王称霸的草头王们自己打得头破血流——到那时候，你们不提，孤自己也会把王旗竖起来。”
李钰端起茶杯又喝了一口，声音恢复了平日的沉稳，但每一个字都掷地有声。
“但在此之前，谁敢再劝，孤先摘了他的官帽，再打他三十军棍，然后让他去北门扫雪。都听明白了没有？”
正堂里所有人齐齐站起身来，抱拳的抱拳，长揖的长揖，声音震得火盆里的炭火都跳了一下
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